J. Dahlmann, Nirvéna, L. c

de la causalité,en dehors de tout Dhamma et Sankhära, il a atteint le but final, abandonné le monde de la naissance et de la corruption, il a vaincu la mort. Le Nirvâna est la fin de la vieillesse, la fin de la mort (Suttanipäta, 1094)‘. Oldenberg donne* quelques exemples des cas « innombrables » où le Nirvana est posé comme existant dans cette vie. Il suffit d’en citer un. « Le disciple qui s'éloigne de la passion et du désir, riche en sagesse, a gagné ici la délivrance de la mort, le repos, le Nirvâna, le lieu éternel ». Le Nirvâna est en effet le calme parfait. Au Dhammapada, 94, dans les « logia » de Gautama, nous lisons que le parfait est celui « dont les sens sont calmes * ». Quand on est parvenu à cet état, ce qu’il y a d’essentiel est atleint, la vie et la mort deviennent également indifférentes, et en vérité, elles n’'émeuvent plus l’illuminé. Caril vit déjà dans un autre monde, il a une existence en dehors du temps, en dehors de l’espace, sans commencement, sans déclin, sans naissance, sans mort : Nirvâna. Aux yeux des autres, « pour les dieux et les hommes », la mort paraît produire en lui un changement, ils ne voient plus son corps*; pour lilluminé parfait, il n'en va pas de même; il est définitivement détaché du « courant du devenir ».

En vérité, c’est une étrange félicité, ce calme glacial, cette paix de l’âme, cet idéal religieux sans Dieu, mais aussi sans la négation de l'être infini. L'esprit ne le saisit pas davantage que la main ne peut prendre les brumes de la nuit. Toutefois si l’esprit avide de certitude conclut qu'il n’y a rien que le vide béant, l’anéantissement, la destruction, Gautama Bouddha et son fidèle disciple repoussent inpitoyablement cette hypothèse. Dans le bouddhisme, le Nirvana a pris la place des biens religieux qui élèvent le fidèle au-dessus de la vie terrestre et qui le soustrayent à la sphère de la mort.

H. Oldenberg, L. c., 307.

P. 286 ss.

1cr12307

4% 2, 4, Brahmajilasutta d’après Oldenberg, [, c., p. 289.

2, — L'idée religieuse de l’immortalité en Grèce,

a) Le culte de Dionysos et la théologie orphique, leur influence sur les mystères d'Éleusis.

Le dogme de l’immortalité platonicien a, comme M. E. Rohde l’a montré‘, ses racines dans le culte orgiastique de Dionysos en Thrace.

Le culte de Dionysos. — Hérodote savait que les Thraces rendaient « les hommes immortels ». Cela arrivait dans les violentes orgies du culte de Dionysos. Les serviteurs délirants du dieu devenaient pawvaee, furieux, inspirés; ils étaient, à son approche, tirés hors de la vie consciente normale. Cette attraction de l’extase qui rend participant de la vie divine, se retrouve, à divers degrés du développement religieux, depuis les croyances et lesrites des non-civilisés jusqu’au panthéisme le plus raffiné. Ce qu’il y avait de plus remarquable dans le culte des Thraces, c'est que le sentiment extatique de viesurnaturelle s’élendait par delà la mort. Persuadés que l'âme était divine, les Thraces mouraient avec joie.

Pour autant que nous pouvons pressentir les propriétés du culte de Dionysos chez les Thraces et pour autant que nous pouvons deviner leurs représentations de la vie éternelle et divine, nous y distinguons trois traits principaux qui étaient étrangers à l'esprit grec. 1° D'abord un caractère sauvage, orgiaslique. Quand le culle de Dionysos se répandit soudain sur la Grèce entière, ce caractère fut changé. A Delphes s’unirent Dionysos et Apollon (Rohde). Dionysos reçut en partage un peu de la beauté de l’âme grecque, au moins dans les principaux endroits de culture hellénique. Son culte est devenu plus pondéré. L’extase devint une institution. Les deux autres traits auxquels je fais allusion étaient 2 le mépris de la vie terrestre et 3° le sentiment de sa propre impuissance et de la dépendance vis-à-vis des dieux. L'âme grecque d'ailleurs ne laissait pas de répondre à ces deux sentiments.