Le séjour des morts

11 ne faut pas croire non plus que ce système admette pour toutes les âmes le méme traitement de l’autre côté de la tombe. La croyance populaire des [raniens nous l’a déjà

appris.

a) Un seul lieu pour tous.

En plusieurs endroits, il est parlé d’un lieu où sont rassemblées et retenues toutes les âmes. Ce royaume des morts est pour tous également sombre, tel le Scheôl des Hébreux, la terre des morts des Chaldéens et des Phéniciens, ou égaiement joyeux, tel le pays de la mort des Dahoméens‘, l’'Ambondrambé des Malgaches, le paradis des Péruviens ”, la vie d’outre-tombe des Yuracarès, « dans laquelle ils auront abondance de chasse et où tous, sans exception, doivent se retrouver ».. etoù du reste ils n’ont rien à attendre d’une conduite plus ou moins vicieuse*. Même chez les Norroiïs, d’après Adolf Noréen*, la Valholl — « la salle des tués » n'était pas originairement autre chose qu’un euphémisme désignantla Hel= « la tombe », Hel ayant désigné la tombe même avant de devenir la reine du sombre royaume des morts. Mais il y a pourtant des allusions à un autre sort pour quelques morts, ceux qui

passent avec OPenn, dans la tempête, « la chasse sauvage d'Obenn »,

4. Voir L. Marillier, La survivance de l'âme et l'idée de justice chez les peuples non civilisés, p. 3.

2. Velasco, Ternaux-Compans, XVII, 104, parle de « punition et de récompense », dans les lieux des Péruviens, « pour l'âme immortelle ». Mais rien ne prouve cette interprétation chrétienne.

3, A. d'Orbigny, L'homme américain de l'Amérique méridionale, 365, 364.

4. Fornnordisk religion, mytologi och teologi, dans Svensk Tidshrift, 1892, p. 178.

Mais bien plus souvent, dans ce stade de la vie future dont nous traitons dans ce chapitre, les morts occupent deux ou plusieurs lieux et subissent plusieurs conditions.

b) Survivance des plus aptes.

Parfois la continuation de la vie après la mort est un privilège pour quelques-uns. Les autres s’anéantissent dans la mort. M. Petavel-OIlif qui a écrit deux gros volumes pour démontrer la thèse du conditionalisme, « la survivance des plus aptes » (1, 160), en opposition avec la théorie de la survivance de tous, qui est l’immortalité de l’âme, aurait pu en trouver des preuves chez beaucoup de peuples, dans leur période religieuse primitive. Chez les anciens Égyptiens, à l’époque memphitique, la survivance après la mort était le lot des riches seulement et non des pauvres!, puisque ce privilège était assuré par une suite d'usages funéraires que ne pouvaient accomplir que les riches et les puissants?. J'ai déjà cité les paroles de Perrot sur les croyances de certains Indiens fixés entre le Mississippi et le Saint-Laurent il y a deux cents ans. Beaucoup d'âmes étaient noyées sur le chemin du royaume des morts. On trouve des idées semblables chez les Indiens de la Virginie au commencement du xvu‘° siecles. Les chefs, après leur mort, ontleurs armes, fument et dansent avec leurs ancêtres. Les humbles pourrissent dans la terre comme des chiens. De même, chez les Indiens Cheyennes ‘ de l'Amérique du Nord, nous apprenons que ceux qui ne sont ni pendus ni scalpés vont dansles heureuses terres de la chasse. Le sort des autres n'est-il pas le néant? Si nous nous transportons dans les mers du Sud, nous voyons que chez les habitants de Futuna*, ceux-là seuls qui ont tué leurs ennemis à la guerre

1. C. P. Tiele, Geschiedenis van den Godsdienst in de Oudheid, I, 42.

2. H. O. Lange chez Chantepie de la Saussaye, Lehrbuch der Religionsgeschichte, 2° éd., I, p. 132.

J. Smith, History of Virginia, (1627), p. 36. R. I. Dodge, The hunting grounds of the Great West, 283 s. S. Percy Smith, Futuna or Horne Island and its people, dans le Journal of the Polynesian Society, I, 1892, p. 39.

vont dans le paradis, Pulotu. Tous les autres sont transportés chacun à sa place, dans le royaume des morts, fale-mate, et ils meurent encore deux fois. Aux îles Tonga, les insulaires* pensent que les âmes des trois classes de la noblesse seront admises l’une après l’autre selon leur rang dans la société à Belotoo, près des dieux. Les gens du peuple n’ont point d'âme, ou s'ils en ont, elle périt avec le corps.

Selon les Révérends Pères Abinal et Vaissière?, les Hovas, à Madagascar, au commencement du xix° siècle, auraient cru qu'il y avait un royaume des morts ou montagne des morts, Ambondrombé, « pays où les roseaux abondent ». Les Betsileos l’auraient appelé Ratsy, « mauvais ». Il fallait une année pour que les âmes y parvinssent. Les Hovas auraient pensé que leurs propres âmes s’anéantissaient trois ans après la mort, lorsqu'elles avaient, chacune à son tour et en ordre, passé les trois régions de la montagne et lorsqu'elles se trouvaient à son sommet dans les nuées. D’après MM. Abinal et Vaissière, les Hovas auraient attribué un sort, différent de celui-là, aux âmes appartenant à une des tribus indigènes vaincues par les Hovas : les Vazimbas. Les membres de cette tribu jouissaient de la considération que leur attiraient leur soidisant puissance secrète et leur réputation de sorcellerie. On avait même peur qu'ils ne redevinssent les maîtres du pays. Les âmes de ces Vazimbas étaient censées ne pas mourir une seconde fois comme celles des Hovas, mais on croyait qu’elles demeuraient dans des grottes et sous des pierres. Là elles cherchaient l’occasion d’exercer leur vengeance. Leurs chefs étaient de grands personnages dans l’autre vie.

Ces notions, telles qu’elles nous sont rapportées par MM. Abinal et Vaissière, semblent un peu confuses et contradictoires. Ainsi: 1° En parlant du royaume des morts, les auteurs ont sans doute confondu deux idées différentes, la montagne dela mort, un bon endroit « où les roseaux abondent », et

1. I. Marlin, Histoire des naturels des îles Tonga ou des Amis (1817), t. Il, p. 168 et seq.