Andree, L. c., p

5. Lenormant, p. 382. Les Égyptiens ne connaissaient pas de déluge,

dans les anciennes civilisations de l’Inde, de l'Iran, de la Chaldée et de la Palestine, mais il se retrouve encore, en partie sans relation directe avec la civilisation de ces peuples dans beaucoup d’autres nations, depuis les Aléoutes, près du détroit de Behring, depuis le Kamschatka et la Mongolie jusqu'aux races indigènes de l’Indo-Chine el des Indes, mais surtout et naturellement chez les peuples qui habitent des îles. Ainsi le récit bohémien d’un déluge”, qui rappelle un peu l’ancien récit indien du déluge du Mahâbhärata, n’est véritablement pas indien, mais indigène (Andree, 23). Dans les îles de l'océan Pacifique, nous pressentons à l’avance que le déluge est la règle. En Europe, on trouve chez les Grecs et chez les Celtes ? les récits de déluge qui nous sont les plus familiers. L'Amérique est la terre bénie des tradilions de déluge. Les moines espagnols qui les premiers connurent la haute et ancienne civilisation des Indiens habitant entre le Chili, le Pérou et le Mexique, ne pouvaient assez exprimer leur étonnement que ses peuples, de l’autre côté de la mer, connussent Noé et le déluge des méchants, de même que tant de dogmes et d’usages de l'Église. Nous ne pouvons les blâmer d’avoir cru pendant longtemps que c’étaient les traditions de la Genèse qui survivaient chez les Péruviens”*, les peuples de la Nouvelle-Grenade* et ailleurs. Plusieurs de ces religions nationales avaient leurs propres livres sacrés. Chez les Aztèques, les Miztèques et d’autres on voyait encore des tableaux ou des bas-reliefs représentant le déluge et Coxcox, Tea Cipactli ou Tezpi ou

A. Wiedemann, Die Toten und ihre Reiche im Glauben der alten Aegypter,

DoUS:

À 1. H. von Wlislocki, Vom wandernden Ziegeunervolke, p. 264, cité par Lenormant, 432, 442.

2. E. Davies, The mythology and rites of the British Druides, 1805, p. 95. M. — Les récits grecs du déluge ont été réunis par Lenormant, l. c., 432-442,

3. Zarate, Pérou, 1555, traduction française de 1700. M.; Velasco dans Ternaux-Compans, XVII, p. 104. M.; A. de la Calancha, Coronica moralizada del orden de S. Augustin en el Peru, 1639, I, p. 36. M.

4. D. Lucas Fernandez Piedrahita, Historia general de las conquestas del nuevo regno de Granada, I, 4, p. 17 s. M.

quel que soit le nom de leur Noé*. Autant était grande la différence de mœurs et de façon de vivre entre ces sociétés si développées même quand elles vivaient côte à côte comme dans le Nicaragua, autant était complète parmi elles la conformité des traditions et des usages religieux *. La conviction de leur origine biblique ne fut pas diminuée, lorsqu'on trouva le récit du déluge même chez les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, parfois avec des ressemblances aussi frappantes que celles de la légende des Algonquins dont le Noë, Messu, avait envoyé un corbeau pour chercher la terre *. Seulement les recherches qui ont été faites ultérieurement ont permis de constater que ces traditions aussi bien que « les rites catholiques censés contrefaits par le diable » dans les grandes civilisations américaines, sont de simples analogies sans rapport historique avec les religions de la Bible. De nos jours encore un savant catholique s’est efforcé de prouver que le christianisme était arrivé au Mexique travesti par le diable #.

L'histoire du déluge est répandue en Amérique depuis les Esquimaux jusqu'aux habitants du Cap Horn. La dévastation causée par l’inondation ne s’est pas toujours limitée à la terre ou à une partie de la terre. Quelquefois même elle a troublé jusqu'aux corps célestes. Les Mexicains croyaient que le premier soleil avait été précipité dans l’eau par Quetzalcoatl

lorsqu'il mit fin à l’âge des géants .

b) Dévastations de la terre par le feu, etc.

Pour assigner à ces mythes d'un déluge leur place dans l'histoire des dogmes religieux touchant à la vie future, il faut savoir que la destruclion du monde n’est pas toujours causée par l'eau. Les Chicimèques de Mexico ‘ enseignaient que le

1. A. Humboldt, Vues des Cordillères, 1816, I, p. 107 ss. 2. Squier, Nicaragua, IL, p. 348.

3. P. Paul le Jeune, Relation de la Nouvelle-France, 1633, p. 77.M

4. E. Beauvois, La contrefaçon du christianisme chez Les Mexicains du moyen-äge, dans Le Müséon, 1898, p. 122 ss.

5. E. Beauvois dans la Revue de l'Histoire des Religions, X, 23