X PREFACE DE LA PREMIERE EDITION

U m'a semblé qu'il pouvait être bon de communiquer au public leg résultats de recherches si profitables pour moi-même. En effet, il n'est pa& inutile de montrer que la croyance chrétienne sur l'autre vie n'est pas le produit d'une élaboration lente et progressive, opérée par Tesprit humain abandonné à lui-môme; mais qu'elle est sortie d'un enseignement divin, aussi ancien que Tespèce humaine, enseignement, sans doute, incomplet à Torigine et imparfaitement conservé dans les traditions primitives, renouvelé sous une forme prudemment mystérieuse dans la loi de Moïse, et enfin complété et donné à tous avec clarté et simplicité dans la loi évangélique. U n'est pas inutile non plus de faire voir que la doctrine philosophique et l'immortalité de l'ame, comme sanction de la loi morale et comme auxiliaire de Tidée du devoir^ ne perd rien et gagne infiniment, quand on y ajoute les dogmes chrétiens du péché originel, de Téternité des récompenses et des peines^ de la résurrection des corps^ et de Tunion surnaturelle des âmes justes avec Dieu dans la vie future.

Mais qui suis-je pour oser toucher à ces mystères? Le Psalmiste (i) a dit ; « J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé. » Saint Paul (2) ajoute : « Et nous aussi, nous croyons, et c'est pourquoi nous parlons. » Pour prendre aujourd'hui la parole sur ces grandes questions religieuses, je n'ai pas d'autre missioq que ma foi. Mais la foi vient de Dieu (3), et saint Paul, avec le Psalmiste, m'assure qu'elle peut être considérée comme une mission suffisante.

Les discussions historiques et dogmatiques qui font l'objet de cet ouvrage concernent en même temps la philosophie et la théologie. Comme philosophe, j'ai mes convictions, et je désire de les propager, parce que je les crois vraies et utiles,

(1) Psaume cxv, 1.

(2) II Cor., IV, 13.

(3) Voy. S. Paul, Ephés., ii, 8:

yjCtFÂCE DE LA PREMIERE ÉDITION. XI

et parce qu*elles me paraissent entièrement conclliables avec Torthodoxie religieuse (4). Gomme chrétien et catholique^ je suis soumis sans réserve à Tautorité de TÉglise en tout ce qui intéresse la foi, parce que je sais que, c'est être soumis à l'au* torité de Dieu même (5).

Les approbations épiscopaies inscrites en fête de ce livre font la sécurité de ma conscience d'auteur, et elles sont pour moi, près de mes lecteurs, une garantie sans laquelle j'aurais craint de m'adresser à eux en pareille matière.

pennes, le SI juin 1855.