GUIDE
LA COMKIilE TE NOTRE TEMPS.
Un ccriain nombre de gens onl, on la safisfaclion , ou l’embarras de posséder, ou bien un cbàleau avec connnnns, bois et forêts, chasses, pêches, ou tout simj)]eînent une bonne maison de camj)agne bien installée et bien pourvue.
Habiter seuls ces châteaux ou maisons de campagne serait chose triste et cruelle pour ceux qui viennent tout récemment de se mêler an mouvement fiévreux des stations d’eaux ou des hains de mer. Quelques jours de repos suffisent, puis la nostalgie du mouvement, du bruit et de l’agitation reprend.
Après un an de ménage, et souvent plus têt, le tête-à-tête conjugal ne suffit plus pour égayer la situation. On se souvient de la baronne de P... disant : « Le mari et la femme ne font qu’un, et c’est plus fort que moi, quand je suis seule je m’en...nuie. «
Il faut soigner ces douloureux symptômes.
ifc ;V:
Or, tout château qui sc respecte, ou toute maison de campagne douée
d’aspirations élevées, est machiné comme un théâtre. Les chambres d’amis y foisonnent ; les salons y sont vastes, bourrés de pianos, et peuvent se transformer facilement en salles de spectacle et de danse ; les greniers et les armoires regorgent d’accessoires de toute sorte.
II y a des chevaux à l’écurie, des voitures à la remise, des chiens au chenil et des fusils au râtelier. Le chef de la maison est un véritable imprésario. Tout est pris pour les représentations d’automne; il n’y manque que les acteurs, c’est-à-dire les amis ou les invités, ce qui revient à peu près au même.
Le rôle d’invité est beaucoup plus agréable et moins coûteux que celui de chef de maison et d’impresario, et se trouve à peu près à la portée de toutes les bourses; aussi est-il des plus reclierchés.
GUIDE DE i; INVITE
Un invité adroit et intelligent, et qui a su bien préparer ses batteries, peut aménager si bien son temps et scs invitations, (pi’il passe son automne de la façon la plus agréable, et sans bourse délier, dans sej)t ou huit eliàteaiix ou maisons de campagne agréablement variés. Bien accueilli, bien vu, regretté partout, parce qu’il sait n’y pas resler assez longtemps pour épuiser totalement le fond de son sac.
Il y a des invités assez intelligents pour collectiomier des amis invitcurs, pourvus de maisons de campagne aux bords de la mer pour l’été, et de villas à Nice, à Cannes, Menton ou Monte-Carlo pour l’hiver. Ainsi toutes les saisons sont utilement représentées, sauf le printemps, qui se passe là Paris à dîner en ville chez les uns et chez les autres. Mais pour arriver à ces résultats, il üiut beaucoup d’adresse, de temps et de relations.
Jadis cette sorte d’invités portait le nom de parasites, ou plus vulgairement de pique-assiettes.
Les chemins de fer ont modifié les choses. Les invités maintenant ont la conscience de leur nécessité et de leur rôle providentiel, et avec quelques cadeaux bien choisis aux moments opportuns et quelques louis bien placés à l’office, on évite adroitement les réflexions qui jiourraicnt naître à la salle à manger, tout en se créant d’utiles synqiathies à la cuisine. Par suite, on dépense beaucoup moins que chez soi, tout en vivant beaucoup mieux et en se distrayant beaucoup plus. Tous les avantages sont donc réunis.
Un bon invité doit donc cultiver avec soin les qualités particulières qui doivent entraîner ses invitations.
Il y a plusieurs sortes d’invités, et ces sortes varient cependant suivant les milieux où l’on vous invite.
Il y a V imnlé jeune, qui est admis partout. Celui qui figure dans cette catégorie d’invités doit être fort soigné dans sa mise, bon valseur et conducteur de cotillon au besoin.
Il est bon qu’il soit au courant des nouveautés de théâtre et capable de jouer un rôle dans une charade, ou une petite pièce, genre Gijmuase ou Variétés. Il doit être discret dans scs propos, réservé avec les jeunes filles, plein d’empressemeut |)Our les dames,
LA COMEDIE DE NOTRE TEMPS
tout en étant utile et complaisant dans ses rapports avec les messieurs d’un âge plus avancé; éviter avec soin de se mêler aux conversations politiques on religieuses, à moins qu’il ne constate avec certitude que tout le monde est du même avis.
Ce genre d’invilés est très-agréable dans une maison, fait bien dans un bout de table, et dans un salon est fort utile pour faire danser on valser les héritières, et les mettre en valeur devant les gens à marier, comme un babile jockey fait pour un cbeval de sang en présence de l’acquéreur.
Il y a Vinvilé homme (T esprit. Celui-là peut, s’il lui plaît, être moins jeune et moins soigné dans sa tenue. A table, il doit prendre la parole à partir du second service, et semer sa conversation de paillettes et de mots variés.
Les anecdotes seront autant que possible neuves, et du moins n’aurout que peu sei'vi. Dans le cas où le fond en serait un peu connu, elles doivent être retapées et rafraîchies avec soin.
Il faudra ne risquer le calembour, l’à-peu-près et le jeu de mots, que si le maître ou la maîtresse de maison en donne le signal. De temps en temps seulement une petite gauloiserie fera bien, mais au bénéfice des dames et des mamans, et après le départ des jeunes filles. Ne pas en abuser, et soigner toujours la finesse de l’expression. Sauf des exceptions rares, les dames accueillent ces choses avec une certaine bienveillance. Le tact indiquera le moment précis où il conviendra d’enrayer.
'if
L'invité original est assez goûté. 11 doit trancher sur l’ensemble des autres invités, ne pas être mis comme eux, et s’exprimer sur les sujets quelconques d’une façon différente et inattendue. Son intervention rompra la monotomie et tranchera sur l’unirormité de l’ensemble. Il faudra varier son originalité à propos et avec discrétion, pour ne pas en pei’dre le bénéfice.
L'invité sérieux est nécessaire et donne le cachet à une maison. Un ancien diplomate, commandeur de quelque chose, et avec la rosette d’officier, fait
GUIDE DE L’IMVITÉ.
bien à une table et dans un salon. 11 est bon aussi d’avoir un magistrat aimable ou un vieux général en retraite, qui ne saisisse pas trop souvent
luvitü vieux militaire.
Invité savaut.
Invité ricbe et sans eufaois.
Invité qui a uu fiis à maiier.
Invite magistial.
LE CÉNÉHAl.
Invité pour le BU de U maison. Un lieutenant i|ui désire de ruvaucemont.
l’occasion de raconter ses campagnes. La présence d’un homme qui exerce la profession de savant est aussi des plus recommandables, et il est quelquefois utile de pouvoir le feuilleter au besoin.
L'invité qui a une iolie femme. Celui-ci est assez recherché. On ne lui en veut pas d’être ennuyeux, ou prétentieux, ou même un peu sot.
Il serait très-m^ope, ou tout à fait sourd , que cela ne nuirait en aucune façon au plaisir que l’on montre aie recevoir.
Souvent il est un j)eu grinclieu x et on le lui pardonne. Dans la journée on llatte son goût pour
la chasse, (}ui l’emmène promener au loin, et
LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS
qui l’endort de bonne heure, au soir. Les jours où l’on ne chasse pas, on le confisque le plus qu’on peut, au billard d’abord, puis à la table de whist.
JUDITH. — Quel 5(’ra l'homme assez lieureux pour être sou lîolopherne. (Premier acte.)
(Il est bon qu’elle soit bieu faite et disposée à accepter les rôles gracieux dausles tai)lcaui vivants.)
Le monsieur qui chante. L’invité qui a su utiliser ses loisirs d’une façon suffisante pour déchiffrer à peu près le nouveau morceau à la mode et
quelques choses des partitions récentes, est particulièrement bien reçu. La musique est le lien des âmes, l’amusement des jeunes personnes et la tranquillité des parents. Les duos sont d’excellents prétextes, et les petites opérettes de séduisants exercices. L’invité qui a une voix de ténor est plus recherché que celui qui possède une basse ou un baryton. Il peut prétendre à toutes les invitations, et n’a plus que l’embarras du choix.
