C. R. DE LA ROCIIECISE

LE DÉPAllT.

Voyage de Paris à la lune — de miel.

lÆ PREMIER OUARTIER

.1 .Uo/iÿ/eur (jinj de Trois-E toiles, à Pan.

Nice, 17 novetiibrc 1875.

Tu sais, ou lu ne sais pas, que ce pauvre la Rocliecise a fait une (in. Il est marié. Il a, clil-on , épousé une pelile fille appartenant à une famille des jilns communes : le père était un commerçant taré, enrielii dans des fabrications jilus ipie douteuses ; il y a un oncle encore plus riche qui a gagné un argent fou en vendant des lusils sans chien et des cartouches sans pondre aux armées du A'ord.

Il n’y avait plus moyen d’aller; le pauvre garçon était à la côte, et l’on était sur le point de lui exjiroiirier les derniers moellons de sa vieille bicoque à la Rocliecise. La tante, la vieille comtesse, a bien résisté tant qu’elle a pu <à ce mariage, mais il a fallu se résigner, il était perdu sans cela, et la bonne dame n’a plus que cinq ou six mille francs de rente, dont elle vit pauvrement dans son vieil hôtel hypothéqué do la rue Cassette.

LA COMKDIE DE NOTRE TEMPS

Bref, il est marie, et j’ai vu sa femme, la nouvelle comtesse, qui, par pareutlièse, a des jeux bleus et de certains sourcils noirs... Je m’y connais, et je ne te dis que cela, pour l’avenir.

Jolie à tout prendre , et je voudrais bien être à la place de ce bon Raoul , pour deux ou trois mois.

Ce qui fait que je t’en parle, c’est que je viens de le voir passer à Nice. Franchement, le pauvre garçon n’a pas de chance!

Il était parti, suivant la coutume, après la céi’émonie fatale, pour ce voyage obligatoire de l’Italie ; voyage qu’entre nous je trouve idiot et bête au possible.

Ils n’ont voulu s’arrêter ni à Lyon ni à Marseille.

Ils ont donc passé leur première nuit de noces en chemin de fer. Comme c’est gai!

Ils comptaient arriver à Nice pour le dîner, et faire ensuite leurs dispositions conjugales comme ils l’entendraient. Pas du tout.

Un retard extraordinaire a fait que le convoi est arrivé à Nice seulement à onze heures.

Justement il pleuvait à verse, ce qui n’est pas arrivé, m’assure-t-on , depuis six mois.

Il avait télégraphié le malin à l’hôtel où j’habite, sans dire le motif de son voyage, pour demander le numéro 14, une chambre bien aménagée, dont il connaissait les ressources.

Impossible de l’avoir, elle était retenue justement pour la baronne Ida de Vaugirard, que tu connais bien, et qu’il connaissait trop, comme nous savons tous.

Quand il est arrivé, nous étions encore quelques-uns dans la grande salle vitrée du bas. Ils étaient tous deux trempés , comme il n’est pas permis de l’être, surtout à Nice. Raoul était si préoccupé qu’il ne m’a pas reconnu. Un garçon venait de lui dire que le numéro 1 4 était occupé par une dame qui n’avait pas voulu s’en dessaisir, et qu’il n’y avait plus qu’une petite chambre - au second, qu’une autre dame venait d’abandonner pour aller se fixer à Monte-Carlo. C’était la belle Eloa de Saint-Pbar; elle descendait l’escalier au moment où il montait avec sa femme, — j’ai su seulement alors que c’était sa femme, par un monsieur qui avait fait la route avec eux, et avait compris à leur conversation ce qu’il en était. — Comme Eloa descendait, elle l’a reconnu, accompagné d’une femme qu’elle ne connaissait pas, et lui a pincé si violemment le bras, en guise de souvenir, qu’il en a fait un cri.

LE premier quartier.

— Ou’avez-vons , mon ami? dit la jeune épouse.

— C’est ce maudit pied qui vient de tourner sur cette marche, a-t-il répondu d’un air navré.

— Avez-vous vu ce grand imbécile de Rocliecise? nous dit Eloa en descendant. Quelle est cette péronnelle qui l’accompagne? Je viens, en passant, de lui faire un bleu dont il se souviendra, l’ingrat personnage.

— Mais c’est sa femme, mais il entame aujourd’bui sa lune de miel.

— Ab bail ! Ab vraiment ! pas possible ! Quel grand niais ! Et ils n’onl que ma cbambre jiour le moment ; eb bien ! c’est gentil , je leur en fais mon compliment. Une cloison épaisse comme trois feuilles de papier! on entend tout ce qu’on dit dans les chambres à coté. A droite : un gros colonel russe, qui ronfle tout le temps comme une énorme toupie hollandaise ; à gauche : deux vieux Allemands, bonnne et femme, ornés tous les deux d’un effroyable catarrhe, et qui se disputent tout le temps en allemand, lorsqu’ils n’ont pas de quinte à ébranler la maison. C’est un enfer; ils auront bien de la peine à en faire un paradis, les pauvres chéris !

Sans compter que le lit est plei'n d’affreuses petites bétes noires qui marchent, et l’air plein d’horribles petites bêtes noires qui volent.

Je leur souhaite bien de l’agrément, à ces tourtereaux.

Si nous allions, pour compléter la petite fêle, leur faire un charivari dans le corridor? Mais non, je serai généreuse.

Et la belle Eloa, éclatant de rire, est montée dans son fiacre pour aller à la gare.

Ma parole d’honneur, je l’ai j)laint, ce pauvre garçon.

Le lendemain malin, au jour, ils sont partis par le premier train. Raoul avait l’air furieux, la pauvre petite femme avait les yeux rouges et gros comme le ])oing, m’a dit le garçon. Il croit qu’ils vont à Menton.

J’ai raconté cela à ma chère vieille grand’mère, que nous avons décidée à grand’peine à venir ici pour sa santé.

— Eb bien, mon ami, m’a-t-elle dit, comme c’est triste, tout cela! C’est la vie hors de chez soi qui commence pour cette j)auvrc petite femme et jmur son mari, qui en souffrira comme elle, et plus qu’elle sans doute, dans l’avenir.

cc Quand votre grand-père et moi nous nous sommes mariés, il y a de cela bien longtemps, nous avions tous deux l’un pour l’autre, depuis longtemps, une douce et tendre alfeclion. Le })etit hôtel que nous possédons encore, nous l’avions alors. La cbambre (pii nous a reçus le premier jour de notre union, était celle qu’avait habitée avant nous avec mon jière, ma mère si

LA COiMKDlE DE NOTRE TEMPS.

adorable cl si regretléc. Chaque meuble étail un souvenir, chaque portrait appendu aux murs semblait avoir des regards pour nous sourire et nous protéger. C’était une atmosphère de calme, de bonheur et de tradiliounelle vertu. Ta mère est née dans cette chambre, mon enfant, comme j’y étais née moi-méme.

« C’était alors la mode, ou plutôt la coulume, une sainle coutume à mon sens, qui avait son enseignement et sa grandeur.

« Maintenant la mode est d’arracher subitement la jeune fille au vieux foyer maternel, de l’enlever comme une proie, de la jeter dans la promiscuité révoltante d’un lit d’auberge, souillé par des souvenirs repoussants; de la donner en spectacle à des indifférents, grossiers et railleurs, et de l’exposer à tous les déboires qui enlèvent la poésie du souvenir à ces premières et douces émotions de l’amour permis.

« Rien que de penser à toutes ces insultes aux convenances, à la virginité, à la vertu, cela m’attriste et me bouleverse le cœur. «

Ainsi m’a parlé celle chère ancêtre que j’aime tant, et je dois dire que j’ai été assez faible pour me laisser persuader par elle pour l’époque où je me marierai, ce que par bonheur je n’entrevois pas encore.

Mais c’est égal, l’histoire de la lune de miel, ainsi entamée par notre ami Raoul, n’est-ce pas que c’est bien divertissant, — pour nous s’entend?

A loi.