LES PYRÉNÉES

Uk nouveau salut à cette gracieuse et charmante ville de Pau.

Pau est la clef de toutes les Pyrénées. Clef d’hiver, clef d’été, jolie clef.

De l’hôtel Gassion et de l’hotel de France, rien qu’à voir le séduisant aspect de la chaîne des montagnes sur lesquelles s’accrochent çà et là quelques touches éclatantes de neige et de glace , on se sent comme rafraîchi.

Ce n’est pas de Pau que l’on peut dire comme La Fontaine :

Arrière ceux dont la bouche Souffle le chaud et le froid.

11 en est de ceci comme de tout : c’est l’à-propos qui fait la valeur de tous les actes.

Je ne dirai pas que l’on ne cuit point un peu, comme partout en Europe, de midi à quatre heures, sur la |)lace Henri IV; mais l’air est plus léger, plus respirahle qu’au hois de Poulogue, aux Champs-Elysées ou rue de Varennes, et vers le soir, il s’élève une petite brise douce et fraîche qui, se

LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS

mariant au bruissemoiil du Gave dont les üols roulent dans la vallée au-dessous, rappelle le murmure de la mer.

Revu sur la place Henri IV le célèbre père Gardère, le même que nous avons vu cet hiver, immuable dans sa même veste blanche. Je ne suis pas bien sùr qu’il ne se plaigne de temps en temps de la fraîcheur de l’été, comme il célébrait à sa façon la chaleur de l’hiver. Une enseigne vivante pour la bonne ville de Pau.

La statue de Henri IV est toujours à la même place, tournant le dos aux Pyrénées.

Pourquoi celte altitude, qui inet continuellement dans l’ombre le visage du Béarnais? tandis qu’il eût été plus logique et plus intelligent de placer la statue à l’autre bout de la place, de façon qu’elle regardât les Pyrénées et se détachât en pleine lumière sur le fond vigoureux du feuillage.

a ceci, l’on me répond que Henri IV a été placé ainsi par égard pour son pclit-hls Louis XIV. Celui-ci ayant un jour déclaré qu’il n’y avait plus de Pyrénées, il n’a pas été jugé convenable que son aïeul eût semblé lui donner un démenti en les regardant; c’est pour cela qu’il leur tourne le dos A celte explication si naturelle, je n’ai trouvé rien à répondre.

Dans la rue qui fait suite à la place Henri IV et qui conduit à la rue de la Préfecture, on lit sur une vaste enseigne ces mots : Bomiat, i^intre en hâliment. Naturellement j’ai pensé à ce peintre à la fois vigoureux et charmant, dont le succès s’accentue de plus en plus à Paris.

— Est-ce un frère, un père ou un parent de Bonnal que nous connaissons si bien à Paris et qui, je le sais, est des Basses-Pyrénées? ai-je demandé.

— Pas du tout, m’a-t-on répondu. Notre Bonnat a déclaré ne connaître même pas son homonyme, qui est de Bayonne. Du reste, ajoute-t-il, nous ne pouvons nous nuire; lui ne fait que de petits tableaux, moi je fais de la peinture sur uue grande échelle.