LES EAIX-BOW'ES

Monlj)laisir est une petite agglomération île maisons de paysans et fermiers, tout près (le Laruns, un bourg important, qui précède rescar[)emcnt où se trouvent juchées les Eaux-Bonnes et au bas duquel s’ouvre la pittoresque percée qui conduit aux Eaux-Chaudes.

Là, les montagnes s’écartent légèrement, le gave d’Ossau décrit une courbe et s’éloigne, en grondant, sur la gauche, laissant à découvert une petite plaine qui s’étend entre la route et le torrent.

C’est là qu’est placée la piste et que le terrain est disposé pour les courses,

A vrai dire, rien n’est plus merveilleux; les montagnes vertes et boisées, à droite et à gauche, dont le ton varie à chaque instant, suivant les jeux de la lumière, la disposition des nuages et l’éloignement de leurs différents groupes. Dans le fond, le pic du Ger et les croupes sévères qui mènent au pic du Midi, toute la vallée d’Ossau qui s’étend derrière vous jusqu’aux chaînes bleues qui terminent la perspective, le torrent dont les eaux roulent harmonieusement, choquant dans leur course les galets et les quartiers détaches du roc, tout cela forme un cadre admirable et étrange de tous points.

Les paysans, les montagnards de tout sexe et de tout âge sont accourus de tous côtés pour la fête. Dieu soit béni, la Belle Jardinière et le terrible Godehau n’ont encore pénétré que timidement dans ces montagnes; V Hérisse n’a pas encore pu détrôner le béret béarnais, et le capulet éclate encore en rouge vif sur les robustes tètes des montagnardes.

Les belles lllles, aux pieds nus, ont fait seulement aujourd’hui la concession de mettre les souliers, qui les gênent évidemment; mais elles ont, sous le capulet, le petit bonnet d’où s’échappent leurs longues tresses, et elles ont conservé le corset de tradition et la jupe de drap plissé que portaient leurs arrière-grand’mères.

11 y a des types superbes et inconnus, à tournure vigoureuse et pour ainsi dire héroïque. Grâce à cet ensemble, la piste a pris un caractère ipi’il est impossible de trouver autre part.

Ah! par exemple, les jockeys, parmi lesquels, chose à noter, il n’y a pas un seul Anglais, — tous Béarnais, Diou bibant! disent-ils avec fierté; — tous les jockeys, dis-je, sont habillés suivant la tradition des jockeys, avec la cape, la veste de soie de couleurs variées, les bottes et la culotte de peau.

Les chevaux sont arrivés; ce sont généralement des chevaux de montagne, croisés demi-sang, et dont l’ardeur est remarquable.

LA COMKDIL DE NOTRE TEMPS

Il esl une lieui’e. Par la roule qui vient des Eaux-Bonnes descendent les voilures à quatre chevaux lancées à fond de train et au triple galop des chevaux; les breaks, conduits à la Daumont par des guides en grand costume, roulent connne des ouragans dans la montagne; les crépitements des fouets éclatent comme des fanfares, et les vestes rouges des guides galopant aux portières piquent çà et là les verdures de leurs taches brillantes. Les calèches, les dogearts, les landaus, remplis jusqu’au bord de toilettes claires et lumineuses, ont envahi le champ de courses.

Loici la voiture à quatre chevaux qui amène le préfet, M. le marquis de Nadailhac, M. le comte et madame la comtesse d’Heursel, M. le prince de Clermont-Tonnerre.

Voici les deux sous-préfets des villes les plus voisines.

Un mouvement nous annonce le comte de Bari et le duc de Parme, tandis que, d’un autre côté, se présente le fameux général Cabrera, qui se relire sur la nouvelle de l’arrivée de ces jeunes princes, avec lesquels il n’est sans doute pas empressé de se ï*encontrer.

Le visage du terrible partisan de jadis ne jure pas avec son histoire; le visage est court et ramassé; l’œil, abrité par un énorme et noir sourcil, est dur et violent; la moustache est grisonnante, presque noire, et se termine par une barbiche dure et blanche; il est chauve et de taille moyenne, d’apparence vigoureuse, et alerte malgré son âge.

Vu, à côté, une adorable Espagnole, blonde, fine, élégante; robe bleue, bordée de guipures et de jais noir, relevée sur une robe de faille noire; chapeau assorti : un bébé délicieux sur le devant de la calèche à quatre chevaux, menés en Daumont par les plus célèbres guides du département; à côté d’elle, un mari de race et de bonne tournure, mais qu’on ne pensait guère à regarder.

Des Parisiennes des plus réussies et deux ou trois dames de Bordeaux, citées partout pour leur grâce et leur beauté.

Je ne vous dirai pas quel cheval a gagné, cela m’est parfaitement égal; puis, j’avais bien d’autres choses à regarder, sans compter les montagnes.

Une course d’hommes a détourné un instant l’atlenlion de MM. les chevaux, et ils ont couru comme de véritables Basques qu’ils sont; mais la haute curiosité du jour était une course de femmes.

Un prix avait été réservé à la première arrivée au but après un tour de piste, et un prix de consolation à la seconde.

Quatre belles fdles montagnardes se sont présentées pour disputer les prix proposés.

lÆS E'MJX-HONNES.

Leur toilette de course s’est faite bravement en plein air et en public. Cette toilette consistait à enlever le corset, le premier jupon, ne gardant que la chemise de grosse toile, le jupon plus léger et le petit capulet.

IVaturellement les souliers ont été mis de côté, et les quaire filles se sont placées en ligne.

L’une, qui semblait favorite, est grande et bien découplée : cheveux châtain clair, le visage coloré, les yeux bleus; joli profd, malbeureuscmeiit une petit balafre — une chute sans doute dans la montagne — dépare quelque peu le côté gauche; épaules larges, poilrine médiocre de volume, mais bien placée; bras vigoureux et bien emmanchés, les hanches peu développées, la jambe fuie du bas et le cou-de-pied très-élevé.

Le numéro deux est d’une stature moins haute, le teint brun , les extrémités fines et délicates comme un cheval arabe, les yeux noirs et ardents.

La troisième est blonde et sans caractère bien dessiné

La quatrième est une robuste cl vigoureuse tille, capable de porter de

LA COAILDIE DE NOTRE TEMPS

lourds fiirdeaux sur la têle et de fournir une longue traite pour une course de fond, mais ne paraît pas devoir gagner dans une course de vitesse.

Le jeune de C..., qui e.st là, note avec soin les performances, et demande si la gagnante n’a pas à réclamer. La réponse est négative.

Le starter est le maire des Eaux-Bonnes , en personne.

Le signal est donné; ces dames s’élancent. En dix minutes, au détour, elles ont fourni le parcours de quinze cents mètres. La favorite est arrivée première de vingt longueurs au moins. C’est la troisième enregistrée qui est arrivée seconde.

Deux prix de consolation ont été réservés aux deux qui venaient ensuite. La galanterie se glisse partout.

On désirait que M. le maire voulût bien la pousser jusqu’à embrasser celle qui avait conquis le prix. M. le maire s’en est excusé, par convenance sans doute, mais sous prétexte qu’il faisait trop chaud. Il est vrai de dire qu’il y avait vingt-huit degrés de chaleur.

Une demi-heure après, ces demoiselles, ravies de leur journée, dansaient une ronde béarnaise avec leurs compagnes.

A tout prendre, ce sont de rudes femmes, et il ne ferait pas bon de les trouver au coin d’un bois, si le cœur n’y était pas.

Il y aura encore de beaux jours pour les Béarnais.

C’était la fin des courses; les voitures se sont ébranlées, les guides ont repris leur galop par monts et par vaux, c’est le cas de le dire, galop fou, claquements retenfissants de fouets, de sonnettes, de grelots, de rires, de gaieté. Les paysans étaient ravis, les autorités satisfaites, les curieux et les touristes émerveillés; les malades eux-mêmes avaient cessé de croire à leur maladie.

LES EAUX-BONi\ES.

Le soir, feu d’artifice brillant, danses de montagnards aux Eaux-Bonnes, et quels dîners! et quels vins! sans compter le célèbre vin de Jurançon !

Et puis, que vous dirai-je de plus? C’est qu’ici, si le pays est séduisant, les costumes étranges et caractéristiques, les femmes jolies et bien parées, j’ai vu des banquiers spirituels, des notaires pleins d’humour, de talent, de gaieté, portant des moustaches en croc, et pas la moindre cravate blanche.

Coureurs basqoe«.

La pvomeuade devant rélablissement.

BAGNÊRES-DE-LUCHON

GUV DE-LA ROCHE-VERTE, A TROUVILLE (calvados)

Je suis à Bagnères de Luchon.

Le moyen de rester à Paris par vingt-sept degrés de chaleur, après le grand prix, quand tout le inonde s’envole à droite, à gauche, que les théâtres se ferment, et qu’il ne reste plus au club que les do-

La buvette du pré. mesfiques?

Sur le boulevard, des gens de bureau, des commis, des ouvriers et leurs dames, des cockneys venus de Londres de Liverpool, de Birmingham ou de Manchester par le train de plaisir. Couteliers et coutelières, fabricants et fabncantes d’épingles ou de colonnades avec leurs petits, se promènent les

LUCHON

bras ballants, conduits par des guides qui leur expliquent les beautés de la capitale et les splendeurs des environs.

D’affreux couples d’Allemands vulgaires, de Belges communs et d’Espagnols ratatinés, tout cela de la race inférieure, gens mal tournés, mal mis, en chapeau ou casquette de voyage, mangeant dans la rue et buvant aux fontaines Wallace ou à la porte des cafés borgnes.

C’est navrant.

Paris semble toujours aussi plein, et cependant il n’y a plus personne. J’étais le dernier et je suis parti.

Le voyage s’est fait très-bien. J’avais un coin, quatre ou cinq journaux, de bons cigares et des voisins pourvus de meme.

Je ne cause pas en wagon, |)ar principe, avec les gens que je ne connais pas; ça m’ennuie et m’empèclie de dormir, et c’est parfaitement inutile.

A quoi bon regarder ces arbres qui passent en courant à perdre haleine, et ces portées de fils télégraphiques qui montent et descendent par un même mouvement toujours répété et des plus agaçants? Aussi je ne regarde pas. Je fume tranquillement, les yeux à demi clos, tout juste assez pour m’amuser à voir vaguement tourbillonner la fumée. Je me laisse bercer par le rourou de la voiture, et je ne pense à rien. C’est charmant. Partant à dix heures

BUFFET. — Vingt mlnotes d'arrêt.

quarante-cinq, j’avais consciencieusement déjeuné, ce qui m’a conduit sans trop de souffrance jusqu’au dîner.

LA COMKDIE DE NOTRE TEMPS

Le bufTct n’est pas mauvais à Angoulême. Vingt-sept minutes d’arrêt, c’est court, mais le filet aux pommes réglementaire était confortable, et l’on m’a servi un certain poulet chasseur réussi. Petit bordeaux réellement présentable. Du reste, j’avais faim. Remonté en wagon, fumé un excellent cigare, et recommencé une jolie sieste.

Ah ! par exemple, un peu trop de poussière. Je vous demande un peu d’où cela peut venir. Car enfin, il ne doit pas y eu avoir sur les rails que j’ai toujours entendu dire être de fer, et cependant il y en a trop, ce que je constate avec peine, car le chemin, du reste, est fort bien tenu.

Trois ou quatre mouches, venues de Paris comme nous, s’obstinent à troubler mon sommeil , et viennent à chaque instant se percher sur mon front et sur ma joue gauche. Impossible de m’en débarrasser en faveur de mes compagnons de voyage, dont la physionomie leur paraît sans doute moins appétissante. Je renonce à dormir, et tout en allumant un nouveau cigare, je vois avec plaisir que la fumée déplaît, et que ces dames ont définitivement élu domicile sur le nez de mon voisin de droite, qui tout en dormant fait des grimaces à znourir de rire, et finit par se réveiller comme moi tout en se donnant une vigoureuse claque sur le nez.

Voici tontes mes impressions de voyage. La nuit est venue tout doucement, les mouches se sont endormies, nous aussi, et tout le monde est resté tranquille. J’ai bien entendu vaguement dire vers les onze heures que l’on était à Bordeaux, j’en ai profité pour remonter machinalement ma montre. Après avoir fait deux ou trois tours, je me suis enveloppé de mon mieux dans ma couverture, pour me réveiller seulement à Montréjeau. Voilà ce qui s’appelle voyager.

A Montréjeau, joli buffet. Le filet purée de pommes et le poulet chasseur y sont confectionnés de main de maître. Vin fort acceptable, un peu aigrelet, mais gentil à tout prendre. Ah! par exemple, je ne recommande pas les pêches. La chair est dure, jaune et coriace, quelque chose comme du melon combiné avec du navet.

Au demeurant, déjeuner agréable. Est-ce le ballottement du wagon, est-ce l’air de la montagne qui creusent, je l’ignore. Mais le résultat est enviable.

Voici les Pyrénées : il y a quelques touches de neige qui étoilent les sommets çà et là; ça ne fait pas mal, et ça promet de la fraîcheur.

Changement de wagon pour Ludion.

LUCHON

Le gros Hector de Villejoyeuse est dans le train. Il conduit sa femme, une petite très-gentille, ma foi, quoique élevée dans la pommade, et qui a

voulu faire connaissance avec les Pyrénées. Voilà trois mois qu’ils sont mariés, ils arrivent d’Italie, le voyage obligatoire, où ils ont cuit aux trois quarts. Ils viennent ici se refroidir. Hector n’est pas plus triste qu’auparavant, la petite est fort gaie. La présentation est faite en règle, .^u bout d’un quart d’heure, nous étions de vieux amis.

Hector l’avait rencontrée l’an dernier à Trouvüle, sur la plage; la petite était si blonde, si fraîche; sa dot était si ronde, si potelée, que le bon Hector a cru devoir passer à pieds joints par-dessus le beau-père, qui ressemble à un flacon d’eau de Bully, et la mère, qui parle la bouche en cœur, est mise comme une actrice et empoisonne le patchouly.

L’idée d’avoir pour gendre un vicomte a séduit le marchand de pommade.

Quant à la petite, elle était enchantée, et elle se couvre de couronnes depuis les pieds jusqu’à la tète; les couronnes débordent jusque sur ses malles.

Et tu sais, entre nous, quelle espèce de comte est notre ami. Ses ancêtres ne montaient guère dans les carrosses du roi, mais on assure que sous

LA COMKDIE DE NOTRE TEMPS

Louis X\\ l’un d’eux luontail derrière, ce qui a fait nommer son petit-fils baron sous Louis XVIII. De là à être comte il n’y a qu’un pas. Le père de notre ami l’a fait tout seul comme un grand garçon, l'oilà comment Hector est vicomte.

Mais il est si bon garçon, si en train, que personne n’en dit mot.

Et maintenant le voilà riche, ce qui ne gâte rien, au contraire.

Bref, le mariage s’est fait avant le carnaval; depuis ce temps le jeune couple voyage.

Nous avons quelque peu jaboté en route. Il paraît que nous allons trouver là-bas quelques personnes. H y a des parties projetées, on s’amusera. Et puis il y a de quoi, dit-on, tailler un joli petit bac de famille.

A onze licurcs, arrivée à Luchon. Une heure après, j’étais installé dans un bon hôtel, allée d’Etigny, et après les ablutions indispensables, j’ai été prendre mon café cliez le célèbre père Arnative, qui persiste à ressembler à M. Littré et à ses ancêtres.

A la bonne heure, j’ai constaté qu’il y a du monde à Ludion, une quinzaine de ces messieurs au moins, le petit Vandenesse, Rubempré, Maufrigneuse, le vieux baron, le petit duc, etc., etc.

En nous promenant tout le long devant l’établissement jusqu’à la source du

— Ce petit chéri, il a pris son verre d’eau comme an grand monsienr!

pré, j’ai pu saluer deux ou trois douzaines de femmes de la société. Le vieux duc de Parme était assis sur une chaise, lisant le Figaro. Et les princes

VOVylCEl ltS. -.'i.

COSTUMES ET VISAGES

LE VIGO.MTE.

Venu poui- faire son jielit effet. On deinaiule des liériliéres sérieuses.

COSTUMES ET VISAGES

suit I, A VnoMEXADE.

— X'osl-cc pas <1110 c'i'sl r liariiianl ?

— I.aisso-moi donc liaiKiiiilIc ; (|iiaii(l il fait si rliaiid . (lovant oc qu’il y a de plus lioaii je leste fioid.

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COSTUMES ET VISAGES