LES BAINS DE MER DE LA MANCHE

Dileltanti. Slalles de balcon.

Ainsi il y a cinquante ans, aller à Dieppe é

Le théâtre, qui n’est pas toujours, il s’en faut, l’école des mœurs, en est au moins l’écho.

C’est au théâtre qu’il faut s’ adresser poursuivre les hahitudes d’une é])oqnc et connaître la comédie du temps où florissait l’auteur.

tait une excentricité, et la

LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS

pensée seule de la mer, dont à Paris l’on commençait à peine à découvrir l’existence, fournissait les siluatious les plus neuves et les plus comiques.

Le théâtre, en France, fut alors doté du Voyage à Dieppe, par l’excellent Picard. On voyageait alors en pataclie, en roulante, en berlingot et en diligence.

Un beau jour, la vapeur se mit à entraîner les wagons sur quelques cbemins de fer, et les voyageurs et marchandises sur certains bateaux. Le théâtre reprit l’idée du Voyage à Dieppe, en l’élargissant, et nous donna le Voyage en Chine. Puis les chemins de fer couvrirent les terres et creusèrent les montagnes; les steamers coupèrent les isthmes et nagèrent sur les eaux avec la rapidité des locomotives terrestres. Le théâtre, suivant le mouvement, vient de nous donner: Voyage autour du monde en quatre-vingls jours. . . Voilà où nous en sommes actuellement.

Qui sait ce que le théâtre nous donnera dans l’avenir !

Du temps de madame de Sévigné, certaines gens excentriques, mais riches et haut placés, allaient prendre des bains dans Fonde amère, comme disait alors ce polisson de Racine : a Ah! bon Dieu! Jésus! madame de Grignan, l’étrange chose d’être jetée toute nue dans la mer! » s’écriait, effrayée, l’amie de la séduisante marquise.

La mode ne prévalut pas. Il fallut attendre bien près de deux siècles pour qu’une autre femme plus haut placée, la duchesse de Berry, découvrit Dieppe, y prît des bains tout un été, et l’imposât comme mode à tous les gens de la cour.

Naturellement, la bourgeoisie riche s’empressa de suivre : la fortune de la mer était faite.

Dieppe resta bien longtemps seule en possession de la vogue créée par la duchesse de Berry. Le voyage à Dieppe était un lointain voyage réservé seulement aux bourses larges et bien garnies.

Survint le chemin de fer, qui mit la mer à cinq heures de Paris.

Les Parisiens qui bornaient jusqu’alors leurs vœux à contempler les grandes eaux de Versailles et de Saint-Cloud, se décidèrent tout à coup à aller

VOYAGEUUS. 82.

COSTUMES ET VIS.AGES