LES BAINS DE MER DE LA MANCHE

visiter ces rivages inconnus. La vapeur leur permcilait alors d’abcrder les falaises en un temps à peine plus court que jadis les célérifères pour aller à Versailles

Dieppe vit quintupler sa fortune et son succès , comme Boulogne qui l’avait imitée.

Quelques écrivains et quelques peintres avaient déjà pensé avec juste raison que la mer en ville, comme celle de Dieppe et de Boulogne, était moins attrayante et moins pittoresque que la véritable mer de campagne, et ils s’étaient promenés en curieux et en fantaisistes sur la côte, le long des falaises et le* long des plages. Le peintre Mauzin avait été le Christophe Colomb de Trouville , où il avait construit un atelier, tandis qu’.Alphonse Karr, son ami Léon Gatayes et Lepoitevin , le peintre de marine, découvraient les pêcheurs et les pittoresques rochers d’Etretat.

Ils redirent à quckpies amis leur trouvaille, les amis arrivèrent, puis les amis des amis, puis tout le monde. On prit goût à venir chaque année se retremper dans la mer, et les médecins y aidèrent de leur mieux, pour grouper ainsi, en villégiature, une clientèle qui s’éparpillait trop précédemment.

Ce devint bientôt une rage. A l’imitation d’Alphonse Karr, deMauzin, de Lepoitevin, les artistes se répandirent sur la côte normande et y plantèrent ça et là leur para|)luie de travail et leur tente.

Il n’y eut pas de crique, pas d’anse, pas d’anfractuosité de falaise qui n’eût son Fernand Cortès ou son Bizarre. Saint-Valéry, l’eules, Fécamp, Vport, Sainte-Adresse, Villerville, Trouville, Deauville, Villers, Houlgate, Cahourg, Lion, Loques, Arromanches, etc., etc., durent leur éclosion successive au soleil de la publicité, à ces hardis navigateurs, missionnaires de la plume et du pinceau.

Les artistes et les écrivains étaient alors pourvus d’argent, comme les poissons de plumes. A mesure qu’ils découvraient un nouveau parage, où les paysans, race alors timide, faisaient la soupe et le reste aux voyageurs, j)Our trois francs par jour, survenaient les curieux, les curieuses, les bourgeois plagiaires et les boutiquiers ou commerçants à large bourse, qui gâtaient le métier, surexcitaient les ambitions locales, exaspérant les prix, qui devenaient inabordables aux gens de j)alette et d’encrier, lesquels allaient porter autre part et leurs personnes et leurs engins, au risijue d’être chassés de nouveau pour aller se rejeter plus loin.

Maintenant tous ces endroits, découverts par ces gens (pii vivent de leur esprit et de leur goût, sont devenus la promenade et la station favorite de

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