LA BOURBOULE

Aller à Clermont sans aller au mont Dore, ce serait un crime, et je ne le fais pas.

Place de lande, là où se débitent par millions de kilos les pâles d'abricots célèbres, dont la recelte fut léguée par les vieux Arverncs à leurs petits-fils auvergnats, on rencontre de vieilles guimbardes ou diligences qui vous transportent et vous cahotent vigoureusement jusqu'au mont Dore, à travers des chemins pittoresques et mouvemque pas de pierres.

LE MONT DORE. LA BOURBOULE. 619 Ah! monsieur Thiers , monsieur Thiers ! combien vous avez eu tort, jadis, de vous moquer si vertement des chemins de fer! J'aime à croire que vous avez changé d'opinion depuis ce temps; sinon un petit voyage au mont Dore en diligence apporterait avec lui sa conviction.

En chemin de fer, ce serait l'affaire d'une petite heure. 11 faut six heures en guimbarde, et l'on arrive moulu, mais transporté de joie, devant les jolies montagnes du mont Dore et la jolie petite ville qui est couchée à ses pieds.

Par opposition à l'ennui et à la fatigue du voyage, cela paraît d'autant plus charmant.

11 y a là, malgré tout, une vie, un mouvement tout particuliers. Si vous connaissez l'aimable et savant docteur Richelot, vous serez bien vite au courant.

Naturellement, l'opinion du docteur sur les eaux du mont Dore est des plus satisfaisantes, la conviction découle de ses lèvres et vous pénètre. Les bains, les douches, les inhalations sont combinés avec art et avec un soin qui promet l'efficacité.

Il y a surtout une espèce de salle où l'on respire l'eau de la source vaporisée à une chaleur de cinquante degrés; cette salle est une curiosité. Quand on pénètre dans ce bienfaisant étouffoir, on voit des malheureux vêtus de flanelle qui se promènent au milieu de la vapeur, marchant sans cesse et sans relâche en rond, parce que Faffluence est telle que l'on ne peut s'asseoir. Il paraît qu'après avoir étouffé pendant une demi-heure en tournant dans ce cercle qui rappelle un des cercles de l'enfer du Dante, les plus asthmatiques respirent avec une facilité merveilleuse. Il le faut bien, puisque tous ces gens y retournent, et qu'une fois venu au mont Dore, on y retourne nécessairement jusqu'à la fin.

Les paysans auvergnats savent à merveille faire suer le baigneur, et lui soutirer, avec un art naïf, les pièces de deux sous comme les pièces de vingt francs. Par exemple, les possesseurs du sol ne brillent pas par l'hospitalité comme leurs confrères écossais.

Si, pour se reposer, quelques dames ont l'audace de s'asseoir au bord d'un champ, à l'ombre des arbres qui l'entourent, le propriétaire ne manque pas d'arriver furieux et indigné. «Je viens pas chez vous, venez pas chez-moi! » dit invariablement le maître en roulant de gros yeux. Heureux s'il n'ajoute

pas quelques-uns de ces rares fouchtra! que, je dois le dire, on n'entend plus que rarement dans ce bon pays.

Avec les chemins de fer, s'il y en a jamais par ici, tout cela, je l'espère, pourra s'arranger.

Les chaises à porteurs du mont Dore ont un caractère particulier, et les porteurs, qui sont plus vigoureux sans doute que dans les autres villes d'eaux, ont aussi une allure plus vive et plus énergique.

Ils ont ce qu'on appelle en langage hippique les actions hautes, et trottent énergiquement pour porter ou rapporter les baigneurs du bain à l'inhalation, de l'inhalation aux douches, et des douches au verre d'eau, qui couronne, ou plutôt qui arrose finalement l'opération.

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Il y a naturellement au mont Dore un Casino, où les comédiens en tournée viennent se succéder pour jouer ou chanter, suivant leur spécialité, à la grande joie du public, dont les distractions ne sont pas nombreuses.

Dans le jour, les uns vont herboriser dans la montagne, les autres enfourchent de petits ânes vigoureux, et vont visiter les cascades et les lacs des environs.