HOTEL DE PARIS

La baronne de Vaugirard. — Tu ne sais pas , ma chère? le petit Oscar a fait une fin, il est marié.

Ida de Mémorentcy. — Pas possible!...

La baronne de Vaugirard. — Rien de plus vrai. Eloa l'a rencontré en chemin de fer en venant ici, il n'a pas fait seulement semblant de la voir. Après ça, ça se comprend, faut laisser au moins le temps que la lune de miel rancisse un peu. A ce qu'il paraît, il a épousé une petite grue, blonde, pas trop laide, il n'y a pas huit jours; le papa beau-père était dans les voilures, il y a fait un sac! je ne vous dis que ça. C'est de la veine pour ce petit crevé d'Oscar.

Ida de Mémorentcy. — Et ça s'appelle?

La baronne de Vaugirard. — M. Perrichon. Je l'ai rencontré l'an dernier en Suisse, à la mer de Glace; il m'a reconnue ce matin dans la salle, et m'a demandé si j'avais des nouvelles de mon mari?

Ida de Mémorentcy. — Tu les fais bonnes.. .

La baronne de Vaugirard. — Je lui avais raconté jadis qu'il était diplomate, chargé d'une mission aux îles Sandwich. J'ai répondu que malheureusement il y était encore, et que je voyageais pour soigner ma santé et mon chagrin. Il m'a demandé la permission de me présenter ses hommages. J'ai accordé.

Ida de Mèmorentcy. — Peste! tu fais bien les choses.

La baronne de Vaugirard. — Voilà comme je suis dans le monde.

Ida de Mèmorentcy. — Tu me présenteras?

La baronne de Vaugirard. — 11 faudra voir.

Ida de Mèmorentcy. — Tiens, mais, au fait, Perrichon, qui est-ce qui m'en parlait donc ce matin? Il y a déjà ici quelqu'un à peu près de ce nom-là.

Mais, oui; tiens, je me rappelle maintenant : précisément, celui-là s'appelle le baron Gontran de Perrichon. C'est un homme très-chic, à ce qu'on dit.

Hier il était du déjeuner à Nice au pavillon de la Réserve. C'a été charmant, m'a dit la grande Mariquita. C'était le baron qui invitait; il y avait là un prince russe, un comte autrichien, deux comtes et un vicomte de Paris, deux peintres et trois journalistes, plus cette peste de Bassecourt, qui trouve toujours moyen de se fourrer partout où on s'amuse. C'était une galerie. Outre Mariquita, il y avait la petite Juliette et nos amies de la promenade des Anglais.

Il paraît qu'on a ri à ameuter la côte. C'était pourtant pas un déjeuner, tout simplement un hors-d' œuvre, des côtelettes, un poisson, vins, café, cigares et liqueurs.

Mais quel entrain! Aux liqueurs, le baron Gontran a mis le chapeau d'Anila, et a fait avec elle un avant-deux sur la table.

La grande Céphise était tout à fait partie et d'une gaieté folle. Tu sais que la mode là-bas, au pavillon, est de jeter à la mer par la fenêtre tout ce qui tombe sous la main. Elle s'est mise à lancer quelques bouteilles, puis des verres, puis des serviettes, puis une chaise, puis enfin des persiennes qu'elle a décrochées , et enfin elle voulait précipiter à la suite un jeune tilleul qui regardait tranquillement la scène les pieds enfoncés dans sa caisse, et le garçon qui pointait les départs. On a eu toutes les peines du monde à l'arrêter dans ces derniers exploits. Et on riait, on riait, c'était à en mourir!

Au pavillon à côté, il y avait ce gentil petit Russe, et ce blond, le fils de cette grosse comtesse qui a fait le vœu de suivre toutes les courses; ils étaient là avec deux vieux lords anglais à nez rouge et favoris blancs, plus leur mère, leur tante et des demoiselles qui sont leurs cousines, à ce qu'on dit, et qui semblent avoir avalé des cannes.

De temps en temps, quand il jaillissait du pavillon gai une fusée d'éclats de rire ou une bordée de hourras , on les voyait monlrer aux fenêtres leur tête éplorée, leurs yeux en boule de loto, indiquant par leur pantomime le désespoir qu'ils avaient d'être forcés de s'avaler tristement la langue, pendant que les autres se dilataient si joyeusement le péritoine, comme disait le gros Alfred.

Pauvres petits! il paraît que de les voir ainsi c'était navrant, et on n'en riait que de plus belle. A la fin , les dames et les messieurs du pavillon triste ont été si indignés, qu'ils ont fermé les fenêtres.

Eh bien, je parierais que la grosse comtesse eût donné quelque chose pour voir un brin dans le pavillon en face !

Pendant ce temps, sous les nôtres, des nautoniers industrieux, et qui semblaient habitués à ce genre de sport, étaient dans leurs barques et s'occupaient tranquillement à pêcher des bouteilles et des serviettes.

A la fin pourtant il a fallu se séparer; les voitures attendaient. Le déjeuner avait duré tout au plus quatre petites heures.

— J'ai vu l'addition, elle était curieuse, et même la voilà :

TT) JEV M Jî 55 55 JC\ W

Nice, 16 janvier

18 couverts 18 francs

Côtelettes 60 —

Hors-d'œuvre 17 —

Poisson 40 —

Vins 80 —

Café et liqueurs. ... 30 —

Cigares 40 —

Objets à la mer. ... 117 fr. 50

Total. ... 419 fr. 50

Les cinquante centimes m'ont fait rêver.

Mais l'article « objets à la mer » est prévu dans le devis, et je penche à croire qu'ils gagnent au moins autant là-dessus que sur les côtelettes.

Le garçon avait aussi additionné la date , mais sans doute par mégarde ; le baron s'est montré véritable gentilhomme et n'a pas réclamé.

M. Bassecourt, arrivant. — Qu'est-ce qui vous a dit ça, chère belle?

Ida de Mémorentcy. — Tiens, tiens, voilà ce délicieux Bassecourt.

La baronne de Vaugirard. — Ah! bien, oui, délicieux Bassecourt! il est gentil! Ainsi, c'est comme ça que vous vous conduisez, homme sans principes? Comment, il y a des petites fêtes de famille, et vous ne nous faites pas inviter?

M. Bassecourt. — Mille excuses, chère belle! je ne savais où vous trouver. Ce sera pour la prochaine fois.

Ida de Mémorentcy. — Nous l'espérons bien.

La baronne de Vaugirard. — Ah çà, dites donc, mon gros, qu'est-ce que c'est que ce baron Gontran , qu'on dit si aimable?

M. Bassecourt. — Mais, ma chère, vous ne connaissez que ça, vous l'avez vu l'an dernier en Suisse. C'est le baron Gontran de Perrichon.

La baronne de Vaugirard. — J'ai vu là-bas, en effet, M. Perrichon tout court, même qu'il est ici pour le moment.

M. Bassecourt. — Eh bien, c'est le même, toujours aussi court qu'avant.

Seulement, depuis ce temps-là, il s'est payé de l'avancement.

La baronne de Vaugirard. — Parfait, parfait! Ainsi il s'est fait baron. Eh bien, je comprends ça, c'est plus distingué! Je l'appellerai baron tant qu'il voudra.

Ida de Mémorentcy. — C'est vrai, ça pose, et ça ne fait de mal à personne; ainsi nous serons de la première petite fête, c'est entendu?

La baronne de Vaugirard. — Et sa femme, la mère Perrichon?

M. Bassecourt. — Il l'a déposée à Menton par ordre du médecin. Il ne faut pas qu'elle en bouge. Il a ses deux filles mariées, maintenant il est libre et prend quelques vacances. Il les a bien gagnées, le pauvre bonhomme. Je le promène un peu dans le monde , il en a le moyen.

Ida de Mémorentcy. — Et vraiment, c'est le petit Oscar qui a épousé sa dernière fille?

M. Bassecourt. — Parfaitement : elle avait une si jolie dot!

Ida de Mémorentcy — Et il est maintenant enterré là?

M. Perrichon. — Oh! enterré! pas tant que ça! un simple plongeon; laissez-lui six semaines de lune de miel, et puis on se reverra, et alors c'est un gaillard à faire sauter gaiement les écus du beau-père. Un gentil garçon et plein d'entrain, je ne dis pas. Seulement, comme peintre, il n'a pas plus de talent que ma pantoufle, et maintenant qu'il se sent de l'argent plein ses

poches et celles du beau-père, il n'y a pas de danger qu'il se donne assez de mal pour en acquérir.

La baronne de Vaugirard. — Cher Bassecourt, bon et indulgent! Allons, asseyez-vous là, méchante gale, et veuillez prendre un verre de Champagne avec nous.

M. Bassecourt. — Merci, je la connais celle-là, pour que le garçon m'apporte l'addition. Celle-là, il ne faut pas me la faire.

La baronne de Vaugirard. — T'es bête! quand je vous dis que, avant le dîner, avec dix louis qu'a mis dans mon jeu le baron, puisque baron il y a, j'ai fait une petite rafle de quatre-vingts louis. .

M. Bassecourt. — Voyez-vous comme tout se découvre! Mais, sans plaisanterie, je ne puis rien accepter. Je suis invité par ces messieurs là-bas à gauche.

Au revoir, chères belles, et à bientôt. ..

Ida de Mémorentcy. — N'oubliez pas toujours, cher ami, que vous dînez chez nous, à Nice. Sept heures et demie, heure militaire. M. Bassecourt. — Je n'oublie jamais ces choses-là.

La baronne de Vaugirard. — Quelle mauvaise drogue, ce Bassecourt! Ida de Mémorentcy. — Et dire qu'il faut le ménager! La baronne de Vaugirard. — Parbleu !