ACTE DEUXIÈME
LA BARONNE, vivement.
Chut! monsieur... Ne prononcez jamais ce nom!... Cécile n'est pas votre fille.
DUPLESSIS
Madame...
LA BARONNE
Vous avez renoncé à l'appeler ainsi le jour où vous avez refusé d'épouser sa mallieureuse mère.
DUPLESSIS
Ah! madame, faut-il vous rappeler un si triste passé?... Les sentiments de votre sœur, complètement changés pour moi... jusqu'à ce que, désespérant d'un mariage qu'elle exigeait comme ime amende honorable, et qui eût fait notre malheur à tous deux, elle prît le parti de s'enfuir et de s'expatrier, sans nous donner de ses nouvelles... voilà de cela dix ans.
LA BARONNE
Sa famille lui sait gré du mystère dont elle s'est entourée; pauvre, d'ailleurs... car moi, sa sœur, je ne dois ma fortune qu'à mon mariage... trop fière pour rien accepter de vous, elle a voulu, par le Iravail, se créer loin d'ici une autre destinée. Elle savait que je prendrais soin de sa fille comme si c'était l.i mienne. Celte enfant agrandi sous ma tutelle. Elle doit toujours croire que sa mère, nsariée autrefois en pays étranger, est devenue veuve avant que certaines formalités aient été accomplies en France ; et vous avez promis, monsieur, delà maintenir dans celte erreur.
N*ai-je pas tenu ma parole?
LA BARONNE
J'ai besoin de vous le rappeler encore. Depuis quatre mois qu'elle est sortie du couvent, vous êtes admis à la voir, comme les autres habilués de mon salon, une ou deux fois par semaine, en ma présence seulement... au surplus, tout ceci va changer... et bientôt, si vous continuez à voir Cécile, cène sera plus chez moi.
DUPLESSIS
Que voulez-vous dire, madame?
LA BARONNE
Je la marie.
àO LA VIE INDÉPENDANTE.
DUPLESSIS
Vous mariez ma fille?...
LA BARONNE, l'interrompant.
Je marie ma nièce, oui, monsieur!
DUPLESSIS
Ah!... Et ne puis-je savoir quel mari vous lui donnez?...
LA BARONNE
J'ai promis le secret; mais, pour un... ami, je veux bien faire une exception. Ce futur époux, vous venez de le voir.
DUPLESSIS
Le vicomte de Géret ?
Un parti brillant... beau nom... de la fortune!...
DUPLESSIS
Est-ce qu'il plait à Cécile?
LA BARONNE
Cécile a en moi une confiance absolue. Je suis sa mère par la volonté de ma sœur, et elle sait que je n'emploierai jamais celte autorité que pour son bonheur.
DUPLESSIS
Dieu me préserve d'en douter! Si, cependant...
LA BARONNE
Monsieur Duplessis, entendons-nous bien : vous vous êtes engagé à me laisser tous les soins de l'éducation et de rétablissement de Cécile.
DUPLESSIS
D'accord. Puis-je vous demander seulement si vous connaissez bien M. de Géret?
LA BARONNE
Le vicomte a pu avoir une jeunesse un peu légère... comme bien d'autres... mais il saura, je l'espère... mieux que d'autres, réparer les élourderies du passé.
DUPLESSIS
Je le veux bien, mais...
LA BARONNE
Dans la situation de ma nièce, un semblable parti est un bonheur inespéré.
Pourtant, sans rien précipiter....
CÉCILE, au dehors.
rès qu'il viendra, prévenez-moi.
