DUPLESSIS, CÉCILE

DUPLESSIS

Vous m'avez prié de venir, mademoiselle Cécile, et me voilà!

CÉCILE

Ah! monsieur, excusez-moi... je suis toute confuse... Maintenant que j'y réfléchis, je ne sais, en vérité, comment j'ai osé... mais je me rappelle que vous m'avez toujours témoigné tant d'amitié... Ohî cela date de loin! Déjà, au couvent, vous veniez me voir, les mains et les poches pleines des plus jolis cadeaux, des plus délicates friandises... Vous me gâtiez!... Et, à présent, de toutes les personnes que nous voyons, vous êtes la seule, oui, la seule qui, par vos manières et votre langage, m'ayez inspiré une confiance, oh! mais, une confiance véritable, dont je m'étonne moi-même; je craindrais peut-être, par mes petites coniidences, d'en importuner un autre; vous, non; pourquoi?... parce que je sens que vous êtes bon.

DUPLESSIS

Oui, VOUS avez compris, Cécile, quel intérêt je prends à tout ce qui vous touche ; mais prolitons de ces courts instants : vous avez à me parler, voyons, qu'y a-t il?

CÉCILE

Mon Dieu! voilà que je ne sais plus!

DUPLESSIS

Si je vous aidais? car j'ai idée que j'ai deviné. S'agirait-il, par hasard, de M. de Gérei?

Ah! vous savez?

DUPLESSIS

Je sais qu'on vous le destine pour mari. CÉCILE, tristement.

Mon Dieu, oui!

DUPLESSIS

Et vous ne l'aimez pas ?

CÉCILE

Ah! vous avez deviné cela aussi?

DUPLESSIS

Ce n'était pas bien difticile. Eh bien, pourquoi ne pas déclarer ces sentiments-là à votre tante ?

CÉCILE

Ah I monsieur, je n'oserai jamais ; je lui dois tant! En sortant du couvent, je lui ai promis d'accepter le mari qu'elle me présenterait; maintenant, si je résistais à sa volonté, elle pourrait m'accuser d'ingratitude, oui, d'ingratitude! car elle remplace ma mère, ma pauvre mère que des événements cruels, m'a-t-on dit, ont éloignée de moi... Vous ne l'avez pas connue, monsieur. J'étais bien jeune quand elle m'a quittée; mais je me la rappelle bien : elle m'embrassait, elle pleurait... elle m'embrassait encore... Elle pense toujours à sa fille, j'en suis sûre, comme je pense toujours aux soins et aux caresses dont elle a entouré mon enfance... Ma tante a tous ses droits, je dois les respecter; mais si un ami, vous, par exemple, monsieur, que j'ai vu si souvent causer avec elle, si vous lui faisiez entendre que peut-être, que bien sûr ce mariage ferait mon malheur...

DUPLESSIS, vivement.

Vraiment?... (se reprenant.) Eh, mais, chère enfant, ce que vous me demandez là est assez délicat... Que lui dirai-je, moi, à madame la baronne? que, malgré les avantages du nom, de la fortune, de l'extérieur, vous n'aimez pas votre prétendu? 11 faudrait une raison pour cela...