ACTE DEUXIÈME
LA BARONNE
Je VOUS remercie. — Nous avons arrêté les dernières conventions. (Duplessis s'incline et prend un journal.) LE VICOMTE.
Tout est parfait, madame... Mais quelle surprise! une lettre de M. le baron était jointe au contrat; il espèÇje^jLU^up^brevet de secrétaire d'ambassade... ' ' *■' " ' ' SO,jyy ,,
LA BARONNE. '^OTi^ ^^'"^SV
J'en ai la promesse. / '---J^N '^
LE VICOMTE. C'
Ah I madame ! (Le domestique entre avec une lél^rej, - ^ )
LA BARONNE. '^^•'^V/V.F ^ O r UR
Qu'est-ce encore?... — C'est bon ! (Elle prend la lettre.f-^^'-uo
LE DOMESTIQUE
La personne qui a remis cette lettre dit que c'est trèspressé, (n sort.)
LA BARONNE
Quelque nouvelle quête... vous permettez? (signes d'assentiment. Elle lit.)
DUPLESSIS, qui l'ixamine, à part.
Elle se trouble 1
LE VICOMTE, reprenant la parole quand elle plie la lettre.
Quant à la question de chifïres, je vous l'ai dit, madame, je n'y attache personnellement aucune importance; mais, aujourd'hui, lorsqu'on aspire à un poste élevé, le monde exige que Ton ait une cerlaine représenlaliou.
LA BARONNE, mesurant ses paroles.
Le monde, en elTet, attend beaucoup de vous, monsieur le vicomte,.. Vous avez frappé son -attention par de brillants succès, et vous savez qu'il les fait souvent payer cher.
LE VICOMTE
Que voulez-vous dire, madame?
LA BARONNE
De nos jours, où chacun prétend à tout, lorsque chaque situation brilLtnte semble un vol que l'on fait aux autres, l'envie s'attaque de préférence aux mariages qui promettent la fortune et les honneurs.
LE VICOMTE
J'ai peine à vous comprendre, madame!... M'aurait-on accusé près de. vous? et de quels torts, je vous prie? Daigne^ vous expliquer!
LA BARONNE
Pardon, mais...
DUPLESSSIS.
Si ma présence est indiscrète...
LE VICOMTE
Non, monsieur, (a la baronne.) Vous en avez trop dit pour ne pas acliever, madame : j'ai besoin de l'estime de monsieur et même de son suffrage; il faut qu'il connais^e en môme temps la calomnie et la réponse. — Il s'agit, je le vois, de quelque lettre anonyme.
LA BARONNE
Non, monsieur, elle n'est pas anonyme.
LE VICOMTE
Signée?...
,LA BARONNE
Oui,
LE VICOMTE
Ah! tant mieux ! Je saurai confondre l'homme assez lâche pour...
LA BARONNE
C'est une femme, monsieur.
LE VICOMTE
Une femme! (prenant la letlre, il l'ouvre, regarde la signature ;
à part) Térésal... Qui a pu Fiiislruire?...
Eh bien, monsieur?
LE VICOMTE
C'est un indigne complot!
LA BARONNE
Vous voyez... là menace d'un éclat... des droits sérieux que l'on invoque... que l'on fera valoir !...
LE VICOMTE
Oui, la partie a été bi.;n jouée ! — Mon respect pour vous, madame, m'autorisait h vous cacher certaines circonstances, assez explicables d'ailleurs, de ma vie passée... Je ne sais encore quel sera, sur votre esprit, l'effet de cette révélation... Surpris du hasard... ou plutôt indigné contre l'ennemi inconnu qui l'a provoqué... ce n'est pas ici, ce n'est pas devant vous que je laisserai éclater ma colère; mais j'espère donner bientôt satisfaction à tout le monde, (saluant.) Madame...
