I. Saint Ignace. Exercices : Deux étendards

Cette idée, pour être bien comprise, demande que nous exposions :

1° Les données objectives de la vie intérieure ;

2° La pratique de la vie intérieure.

2. — D'une façon plus précise comment DÉFINISSEZ-VOUS LA VIE INTÉ- RIEURE?

Je la définis « la science pratique des choses surnaturelles, en vue de s'imir à Dieu et de lui rester uni ^. »

I. Telle est la définition de la vie intérieure. en théorie. La vie intérieure en exercice se définirait plutôt : un ensemble de mouvements, d'aspirations, d'actes produits par l'âme avec le concours de la grâce et du Saint-Esprit. Ces actes constituent, développent ou préparent l'union à Dieu et consistent soit à écarter les obstacles, soit à cultiver les dispositions prochaines favorables, soit à pratiquer les exercices positifs de l'union à Dieu : amour, conformité à la volonté divine, zèle, etc., etc. (cf. IP partie, chap. IV, p. 84).

Plus simplement encore : « La vie intérieure est la vie d'une âme qui tend par de constants efforts à s'établir et à croître chaque jour dans l'union avec Dieu. » (Chaumont.)

Science : qui dit science, dit connaissance approfondie, raisonnée. Tout enfant bien préparé à la première communion a une certaine connaissance des choses surnaturelles : il n'en a pas la science, encore moins la science pratique. Qui fait profession de s'adonner à la vie intérieure vise toujours à faire servir sa science des choses surnaturelles à l'amélioration, au perfectionnement moral de sa vie.

En viie de s'unir à Dieu : le but dernier auquel tendent tous les efforts, tous les exercices de la vie intérieure est l'union à Dieu, et l'union passée à l'état d'habitude. Quiconque fait des actes de foi, d'espérance, de charité, à sa prière du matin et du soir, s'unit pour un instant à Dieu, mais il ne s'ensuit pas qu'il Lui reste uni ; rester constamment uni à Dieu sur la terre comme au ciel autant que possible, c'est ce qu'on se propose d'obtenir par les exercices de la vie intérieure.