VOLTAIRE A D ARGENTAL

« Laissez-moi reprendre mes esprits ; je n'en peux plus, je sors du bal, ma tête n'est point à moi, — Un bal, vieux fou? un bal dans les montagnes? et à qui l'as-tu donné? aux blaireaux? — Non, s'il vous plaît, à très bonne compagnie ; car voici le fait : nous jouâmes hier le Droit du Seigneur, et cela sur un théâtre qui est plus joli que le vôtre

assurément... Il partait des applaudissements des mains et du cœur... Oui, le Droit du Seigneui' a enchanté trois cents personnes de tout état et de tout âge, seigneurs et fermiers, dovotes et galante?. On y est venu de Lyon, de Dijon, de Turin. Groiriezvous que mademoiselle Corneille a enlevé tous les suffrages? Comme elle était naturelle, vive, gaie! comme elle était maîtresse du théâtre, tapant du pied, quand on la soufflait mal à propos ! Il y a un endroit où le public l'a forcée de répéter. J'ai fait le bailli, et, ne vous déplaise, à faire pouffer de rire. Mais que faire de trois cents personnes, au milieu des neiges, à minuit que le spectacle a fini? Il a fallu donner à souper à toutes; ensuite, il a fallu les faire danser. C'était une fête assez bien troussée; je n'avais compté que sur cinquante personnes. Mais passons, c'est trop me vanter'. »

Voilà comment Voltaire raconte la première représentation du Droit du Seigneur. On voit que l'attrait du spectacle l'avait emporté sur les injonctions du Consistoire. A peine cette fête avait-elle eu lieu, qu'on se mit avec ardeur aux répétitions ^Olympie. Pendant que l'auteur les surveillait, il reçut une lettre de madame de Fontaine, lui annonçant qu'elle légitimait enfin les liens qui l'unissaient depuis si longtemps à Florian*. Mal-