Diderot

une autre femme charmante et votre disciple et vraisemblablement Protagoras*, voilà tout; vous n'avez qu'à parler. Nous ne pouvons pas jouir de même du bonheur de participer aux bienfaits dont vous avez comblé cette famille ; mais il faut que vous ayez sur nous tous les avantages. Enfin, frère Gabriel, achevez donc la condamnation du plat théologien dénonciateur: je l'attends avec impatience; il faudrait qu'ils fussent tous condamnés à labourer la terre et à faire amende honorable au sens commun.

» Ah î mon très illustre maître, mon cœur n'a point de désir plus vif que celui de vous embrasser; il est arrêté dans mon âme que je jouirai de ce bonheur au mois de septembre prochain, si rien ne vous empêche de me recevoir. Je n'aurai jamais goûté tant de félicité que lorsque je vous tiendrai contre ma poitrine. J'en tressaille de joie. J'en ai senti une bien vive en voyant deux lettres écrites de votre main. Ménagez des jours qui sont si précieux et si nécessaires pour la destruction de l'infâme. Je vous baise comme un pauvre... * »

Le bruit de la souscription se répandit peu à peii;elle ne tarda pas à prendre des proportions considérables. Les pays étrangers souscrivirent avec plus de générosité encore ^e la France : la du-

!. D'AlemberL

2. 29 avril 1765. Inédite. Bibliothèque Nationale, mss., f. fr., nouv. acq. 27TI.

chesse de Saxe-Gotha envoya douze louis d'or pour un seul exemplaire.

Le succès ne fut pas aussi rapide pour les Sirvon. Voltaire s'en occupait cependant très activement et préparait lui-môme toutes les pièces du procès pour M. de Bcaumont; il les adressait à Damilaville, qui répondait :

« J*ai eu mille peines d'avoir votre dernier paquet, où sont toutes les pièces des Sirven. Je devais le recevoir vendredi, il a fallu que j'aille moi-même le chercher et je ne l'ai obtenu que ce matin ; je remettrai ce soir à Élie tout ce qu'il contient avec le billet que vous y avez joint pour lui ; je compte qu'il sera satisfait des réponses à ses questions ; elles me paraissent aussi précises qu'il est possible à ce malheureux père de les donner. Le mémoire d'Elie est presque entièrement fini. Je crois qu'il sera triomphant et que nous arracherons encore ces infortunés à l'oppression des barbares; il le faut pour la sûreté des citoyens et pour le désespoir des monstres qui immolent sans pitié l'innocence à leur détestable fanatisme. Ils ne seraient pas moins cruels ici, s'ils osaient; vous croirez que je dis un mensonge, mais il est vrai que, sans l'abbé Chauvelin et quelques autres, les jansénistes du Parlement auraient dénoncé la Destruction^ et que la chose est encore