scène

Elle fut accueillie com'ne aurait pu l'être la première princesse du monde et elle consentit avec grâce à jouer les rôles d'Electre et d'Aménaïde. Inspirée par la présence du poète, elle dépassa tout ce qu'il avait pu imaginer d'elle : « Clairon joua supérieurement Aménaïde; mais, dans l'Electre, s'écrie-t-il enthousiasmé, elle aurait ébranlé les Alpes et le mont Jura. Ceux, qui l'ont entendue à Paris disent qu'elle n'a jamais joué d'une manière si neuve, si vraie, si sublime, si étonnante, si déchirante*. >»

Ces louanges n'étaient pas exagérées, car Tronchin, qui assistait à la représentation, écrivait au comte d'Albaret : « Que n'étiez-vous à Ferney, mon cher d'Albaret, lorsque Clairon broyait nos âmes? Vous auriez vu trembler madame Denis, vous auriez entendu hurler Voltaire. Elle m'a dit aussi qu'elle avait fait tout ce qu'elle pouvait faire. Elle repart après-demain pour la Provence, où elle vole sur les ailes de l'amour^. »

Voltaire voulut à son tour offrir à la comédienne une fête digne d'elle, et cette journée laissa une trace si profonde dans le souvenir du petit Florian, qu'il