L'Estoile, éd. Brunet, II

4. « Un Roy Charles n'est plus, ny sa Valoise rasse, C'est en vain maintenant que l'on va sur Parnasse. »

(Le Blanc, Néolem. poél., 2e part., p. lûy).

t)E JeaN-aNtoine de haÏf. iOi

g"éncrosité du loi. Le manuscrit de ses vers mesurés renferme le brouillon d'une curieuse supplique. Le roi y est prié d'accorder à Baïf « le droit qu'a Sa Majesté es 82 maisons du pont Saint-Michel a Paiis, pour en jouir durant le lems de ([uinze ans en sus a la cliari^e de reinbourseï" les particuliers des six mille quatre cenz escuz pour laquelle somme elles en aurojent esté vendues a condition de ladite somme de dix mille quatre cenz escuz et de passage perpétuel' ». La pension, les dons ne lui suffisaient donc point? En i568, les protestants ravag-ent la terre des Pins et, dans les années qui suivent, parcourent le pays et empêchent Baïf de recueillir le produit de son domaine ^ Vers 1671, il écrit à Raoul Moreau, trésorier de l'Epargne:

... trois ans sont coulez, que banni de mon bien

Je mange du passé quelque peu de réserve :

Tandis le Hug'uenot fait son propre du mien. (IV, 288 '.)

1. Bib. Nat., ms. 19140, f" 876 vo. Un mot raturé nous apprend que Baïf associait à cette entreprise un certain rArdilHcre.

2. Ces dates n'ont pu être établies que par conjecture. Le Haut- Anjou a été dévasté au commencement de i568 par des bandes de partisans qui couraient la campagne. La même année, après la rupture de la paix de Longjumeau (10 août), d'Andelot réunit dans la vallée de Beaufort sept à huit mille hommes, les calvinistes bretons, angevins, normands et manceaux : la terre des Pins s'est trouvée sur le passage d'une partie des troupes qui se ralliaient sur la Loire. Il est possible aussi que ce pillage ait été accompli par l'un des seigneurs qui terrorisèrent le pays durant toute celte période et dont le plus connu est l'angevin René de la Rouvraye, qui pendant dix ans mit à sac sa province et fut décapité à Angers le 10 novembre 1572. (Voir E. Mourin, La Réforme et la Lifjue en Anjou, Paris, Durand, i856, in-80, pp. 81 et suiv. — J. F. Bodin. Recherches historiques sur la ville d'Aufjers, Saumur, Dubosse et Godet, i84<j, 2 vol. in-80, H^ 308. — A. Joubert, Etude sur les misères de l'Anjou au.r quinzième et seizième siècles, Paris, I^echevallier, 1886, in-8f>, pp. 143 et suiv.) — Becq de Fouquières [Poésies choisies de Rdïf, p. xv) suppose que l'éi^lon-ue XV (III, 80) a été écrite à la suite de cet événement « pendant la première heure de découragement

l62 LA VIE, LES IDEES ET l'œUVRE

En même temps, il réclame un don que le roi lui fit, peutêtre pour l'indemniser de cette perte, et qu'il fut « trop lent à retirer ». L'insinuation est discrète. Il parle plus nettement dans une épigramme adressée à ce même Moreau :

Monsieur, vous promettez

D'un parler tant humain

Et tousjours remettez

De demain en demain. (IV, 216^.)

Pour amadouer Garraut, Baïf lui fait le portrait du bon trésorier, si rare !

Qui de main gratleuse et promte

Le don gangné du Prince comte.

Double la grâce du bienfait.

Et quand d'un refus amiable'

Lon tranche l'espoir decevable.

C'est im demy plaisir qu'on fait. (Il, 35i.)

Si les dons n'étaient le plus souvent que de décevantes promesses, du moins payait-on exactement les pensions? Point. Baïf se plaint que, depuis tpiatre ans, la pension ordonnée par Catherine ne lui ait pas été servie' :

Miser imligens inopsque

Quadiima maie pensione fraudor. (Canu., f'* 20 r°.)

et de désolation ». Il serait vain d'y chercher des allusions ; on verra au chap. VI que cette ég-logue est traduite.

I. Voir aussi Garni., f» 24 vo. Lansac s'était offensé des satires du poète :

« De pensione, Lansace, ô vir oplume,

Cum libère jocor nimis, Sed mente pura, corculo sed candido,

Ut qui colebam te unice, Meis (repuisa lentitudinis tuae)

Irasceris tu litteris.

Verum tuarum desine iraruni ; sapin,

Et pensione fac fruar, Quadrima quae jani currit, annuani mihi Regina (piani jussit dari.

DE JEAN-ANTOINE DE UAÏF. i63

Ces vers ont été écrits en avril 1577. IMus lard on cessa entièrement les paiements :

Puisque je n'ay plus que le tiltre

D'une frivole pension,

Bonne jadis aujourd'hui vaine. (V, 42.)

On essaya de promettre moins ponr donner davantage. Pendant la minorité de Charles IX, Fizes édicté une ordonnance qui réglemente les présents royaux et « fait qu'avecques choix les bienfaits on dispose' ». Baïf applaudit : désormais les « gens de bien » recevront leur du. Espérance déçue. Une autre ordonnance de 1079 déclare que « tous dons royaux excédant mille escus doivent estre vérifiés par les gens des comptes » (art. 34 1)- On ne les vérifia guère et on ne les acquitta pas avec plus de régularité. Le bon vouloir des rois à l'égard des poètes n'est pas douteux. Henri III exempte les dons faits à Baïf des rele nues prescrites par les ordonnances" ; mais les trésoriers