Hisf. et rech. des an/i//. de Paris, II, 4o

[\^t[^ LA VIK, LES IDÉES ET l'œUVRE

leiiir pour véridique, car il s'accorde parfaitement avec ce (pie nous savons des y-oiUs et des ambitions de Baïf. En 1073, dédiant ses Jea.v au duc d'Alenron, il écrivait :

honteux je confesse Que bien loin (bivant moy je lesse L'hoiieur des siècles anciens, Qui ont vu les fables chantées Sur leur scène représentées, Aux Teatres Athéniens.

Car leurs vers avoyent la mesure.

Qui d'une plaisante bature Frapoit l'oreille des oïans.

Et des Chores la belle dance En chantant çardoit la cadance.

Au son des hauboys s'égayans.

Les hommes du siècle barbare, Rejettant cette façon rare, Ont à dédain de la g-ouster.

Si jamais la France prospère, En paix florissante, j'espère Ce deg'oustement leur ouster.

Nous avons la musique preste :

Que Tibaud et le Jeune apreste,

Qui leur labeur ne deniront :

Quand mon Roy bénin et sa Mère,

Et ses Frères, d'un bon salere

Nos beaux désirs enhardiront. (III, 2.)

Il ne faut pas entendre au sens littéral l'expression : « nous avons la musique preste ». A cette date, le drame lui-même n'existe qu'en projet ; mais les musiciens de rAcadémic sont tout disposés à écrire vers et partition. Rivaliser avec le théâtre athénien avait été, pour Baïf, l'ambition de sa jeunesse; il n'y a jamais entièrement renoncé. Grisé par le succès des Chansonnettes, il rêve des spectacles mag^nifi-

DE .IliAN-ANTOI.Nr: DK HAÏF. 4''''^

([lies (M (li\t'is (les (iraiulos Dionysies. Traytllic, comédie, (liaine salvii({ue, rien iieUVaie ni ne rehule sa [)assioii tl'liellénisle, aideiile et neuve comme aux j)r<Mnieis jo'irs de la Pléiade. Il veut nous rendre toutes les formes du drame yrec :

Soit ([lie vouliez voir sur la Scène Entonner d'une haute alêne Des Tyrans les soudains mallieurs :

Soit que d'un lang-ag-e vulgaire, Cliercliiez du menu populaire Ouïr les ridicules meurs :

Soit que derechef on désire

V^oir en la sauvage Satyre,

Les Sylvains bondir des forêts :

Silène la teste penchante

Desur la beste rincanante,

Soutins des Satyres folets. (III, 3.)

Les joufs de paix et d'abondance ne vinrent point, ni le salaire vainement espéré. Tragédie, comédie, drame salyri(jue en vers mesurés selon toute apparence ne furent jamais écrits'.

La composition et la mise en scène d'un drame lyrique sont œuvres de longue haleine et (jui réclament, outre beaucoup de loisirs et d'elforts, une sécurité durable. Or, dès SCS commencements, l'Académie connut la g-êne et parut aux regards des plus bienveillants mal assurée du lende-

I. É. tréniy écrit {oiio. ci/., p. 6i) : « Baïf lisait souvent à l'Académie des IVagiiionts de ses pièces de tiiéàlre imitées des anciens. « Celte affirmation ne repose sur aucune preuve. A. Tiiley la reprodijiit {Literuliire oj French Renaissance, London and Camljridge, University Press, i(jo4-'», 2 vol. in-8", II, q) et renvoie à Baïf, II, 229. En ce passage, le |)i)ète énuni("'rc des (inivres antcriouies toutes à la création de l'Académie. Il n'y est pas (luestion des travaux de cette Compagnie, moins encore de lectures faites par Baïf à ses collègues.

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iiiiiiii. Les ennemis du dehors étaient moins dangereux pour elle (jiic la tiédeur ou l'indifférence des audileui's. Les sommes inscrites au livre de l'Académie devaient être pavées au début de chaque semestre. Les seigneurs faisaient-ils toujours honneur à leur sig-nature? La chose est douteuse, car même les subsides royaux, les plus considérables, n'étaient pas rég'ulièrement acquittés. Le 2 juin i585, Henri III fera « don » à Baïf, ainsi qu'à la veuve et aux héritiers de Thibault de seize cent soixante-six écus deux tiers'. Par ce « don » il acquittait une dette de son prédécesseur; depuis longtemps l'Académie de Thibault et de Baïf avait cessé d'exister. Elle n'avait connu (jue quelques mois de prospérité et de calme. La Saint-Barthélémy, la g-uerre civile rallumée avec une nouvelle violence détournèrent l'attention de la cour vers des objets plus importants, et l'argent du Trésor royal fut réservé à des dépenses plus nécessaires. \J Académie de poésie et de musique n'avait vécu que grâce à la protection de Charles IX. Elle disparut en 1074, à la mort de ce roi.

L'Académie de Henri III ou Académie du Palais lui succéda, qui ne devait pas fournir une carrière beaucoup plus longue. C'est une inslitution toute différente, en harmonie avec les goûts du nouveiu monarque. Charles IX aimait la poésie et la musique à l'égal de la chasse; Henri III est un roi grammairien, pliihjsophe, orateur. Il se faisait instruire

I. Tardif, //irentaires et documents, Paris, Pion, i863-7, 2 vol. in-4'', n« 341"». I^a cole indiquée par Tardif est inexacte (Arrh. naf., K ;oi, u'i 48*). Il nous a été imj)ossilile de retrouver le texte de ce document.

DE JEAN-ANTOINE DE IJAÏr. 4^7

dans I:i laiimic lalinc |iai' Doioii (|iril iioiimia (( coiistùllcr au ^raiid conseil' ». Il pfcnail plaisir à enlcndre Ponhis (le Tvard discourir sur « la coustitutiou et inouvenient du ciel" ». lielleau, lui dédiant les Amours rt nouveaux eschanrfes, écrivait : « Sire,... vous êtes le prince de ce inonde cpii prend j)liis de [)laisir à discourir des secrets de la philosophie et choses naturelles et qui plus honore ceux qui font exercice en ce mestier^. » Aniyot, qui fut son précepteur, le compare à François I""", de qui il tient « la capacité de son entendement » mais à qui il est supérieur, car (( il a la patience d'ouïr, de lire et d'écrire, ce que son grand-père n'avoit point ». Bref jamais, assure-t-il, il n'instruisit enfant qui fut plus capable, en travaillant avec méthode comme il faisait, de devenir un « bien savant homme ^ ». Les hommes d'Etat en murmuraient -\ La France, déchirée par les discordes religieuses et les factions, avait besoin sur le trône d'un politique avisé, énergique, et n'y voyait qu'un pédant byzantin.

Henri III s'intéressait particulièrement à l'éloquence. Lui-même possédait plusieurs des dons de l'orateur : une parole élégante et facile, une mémoire « admirable^ ». Il avait prié Amyot d'écrire un traité d'éloquence royale. Aux nouveaux académiciens il demandera de composer des discours sur différents points de morale; il désigne pour diri-