Muse guerrière, fo 142 'vo

5. La première partie des Eshats poétiques, p. 55. Cette même année Baïf écrit l'épitaphe d'Ai/niee, femme de Pierre de Brach, morte le 8 juillet 1087 [Œuvres de P. de Bracli, éd. Dezeimeris, I, 28O).

5/4 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

lions. Toute une journée il hésite, retenu par la honte. A la fin, il se décide; il arrive, le cœur ballanl, le « poil hérissé de terreur » (altonito sensi mi/ii riguisse comani) ; une vierge g"uerrière l'accueille sur le seuil : c'est Minerve elle-même, qui vient l'exhorter à reprendre courag^e. Il monte l'escalier, mais soudain l'émotion qui l'avait quitté le saisit de nouveau, une voix lui dit : a Que vas-tu faire, malheureux? » Tout confus de son audace, il s'enfuit'.

Parmi les hommages que Baïf reçut de la province, le plus flatteur lui vint des Jeux Floraux de Toulouse. Le samedi 3 mai i586, les mainteneurs et maîtres décidèrent d'offrir au poète un Apollon d'argent. Les termes de la délibération méritent d'être retenus". Il y est rappelé que,

I. Peripetasis epigrammutiun variorurn, Parisiis, Mathurin Prévost, i58i, in-8o, p. i6o.

2 a ... Et ce faict par aulcuns des dicts sieurs a esté dict et denionslré que l'année mil cinq cens cinquante quatre procédant au despartement des fleurs pour l'excellent et rare sçavoir de Messire Pierre Ronsard et pour l'honneur et ornement qu'il avoit pourté à la poésie fran(;oise le collège desdicts Jeux Floraulx lui adjugea la fleur de l'esglantine, le prix de laquelle fut converty en une Minerve d'argent qui lui fut envoyée et présentée de la part du collège desdicts Jeux Floraulx et cappitouls. El s'estant estimé ledict Ronsard beaucoup honoré de ce présent il fist cognoistre combien il lui avoit esté agréable par les actions de grâces qu'il en rendist et par beaucoup d'autres tesmoignages qui se trouvent parmy ses œuvres et parmy celles des autres poètes de ce temps qui en ont fait mention dans leurs escripts. Et que tenant aujourd'huy -Messire Jehan Anthoine du Bayfs du jugement des plus sçavans de la France par le décès dudict Ronsard le premier rang entre les poètes tant pour estre le plus ancien de tous que pour estre celluy qui par la cognoissance des lettres greques avoit beaucoup aydé le dict tlonsard à l'enrichissement de la langue et poésie frani^oise. tl seroit maintenant recepvable de faire pareil honneur audict sieur du Bayfs.

Sur quoy ayant esté par le dict sieur chancelier mis l'affaire en délibération de l'avis desdicts sieurs susnommés (les mainteneurs et maîtres^ a été arresté ... (Ici les attributions des fleurs de l'année.) Et au surplus attendu le lieu et le rang que tient aujourd'huy le dict Messire Jehan Anthoine du Bayfs entre les poètes et hommes sçavants de cet aage <^fant^ pour les libvres (ju'il a mis en lumière que pour l'embellisse-

DE JRAN-ANTOINE DC IJ.VÏF. SyS

trento-deux ans auparavant, la llciir de l'églantine avait été^ décernée à Ronsard, puis convertie en une Minerve d'arg^ent « qui lui fut envoyée et présentée » de la part des Jeux Floraux et des Capitouls. Les inainteneurs et maîtres estiment « que tenant aujourd'huy M. Jehan Antlioine de Bayfs du jugement des plus sravans de la France par le décès dudict Ronsard le premier rang entre les poètes tant pour estre le plus ancien de tous que pour estre celluyqui par la cog-noissance des lettres greques avoit beaucoup aydé ledict Ronsard à renrichissement de la langue Françoise », il serait « recepvable » de lui faire un présent de même valeur. On le voit, c'est le lieutenant de Ronsard, l'héritier de sa primauté que les Jeux Floraux veulent honorer. Comme il est dit plus loin, ils récompensent aussi l'écrivain tant « pour les libvres quil a mis en lumière que pour l'embellissement qu'il a donné à la poésie greque et latine et aux deux françoises ». On décida d'envoyer à Baïf avec r « ymaige » une copie de la délibération. Il dut éprouver quelque fierté à lire cette attestation solennelle du rang qu'il occupe désormais dans la poésie française, une juste reconnaissance pour les admirateurs lointains qui n'omettaient aucun de ses titres de gloire et, par une attention délicate, louaient aussi bien que le docte helléniste le poète des vers mesurés.

Cette année-là, Baïf ne reçut ni le glorieux brevet ni la statue. Les Capitouls avaient bien voté cent livres pour la

ment (ju'il a donné à la poësie c^reque et latine et aux deux t'ranroises. Les dicts sieurs ont été d'advis de luy faire présent d'un»' Apollon d'argent. Et que pour effectuer ceste délibération les trois cappitouls bailles à la présente année se chargeront de l'aire fondre et faire faire Ivniaige et l'envoïer au dict Bayfs le plus tost qu'ils pourront avec la relation de la présente délibération. (Archives des Jeux Floraux, Registre des délibérations de i584 à i64o, Délibération du samedi 3 mai i586, fos i8 vo, 19 ro et v.)

576 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

dépense', mais la « contagion », la famine, les exigences de Joyeuse (jui faisait campagne dans le Languedoc, vidaient le coffre municipal. Le i'^'" avril 1087, nouvelle délibération des Jeux Floraux, aussi flatteuse que la première; car si les mainteneurs et maîtres décidaient d'employer l'argent « accoustumé pour les fleurs et le banquet en œuvres pies et aumônes », ils ajoutaient que, seul, Baïf recevrait la récompense promise qui serait, non plus

1. (Les Capitouls étant assemblés) par le sieur de Garaud, capitoul, auroit esté remonstré, qu'estant, lesdictz sieurs de Yignaulx, de Roux, Marcelot et luy, assemblez avec MM. les Mainteneurs et Maistres es jeux Floraux, dans le cousistoire des Comptes, pour delliberer sur le jugement et despartemeat des fleurs à ceulx qui ont récité leurs poèmes la présente année auroit esté par aulcungs desdicts seigneurs représanté comme en l'année mil cinq cens cinquante quatre en pareille assemblée, la fleur de l'églantine feut adjugée à Pierre de Ronssard, pour son excellent et rare sçavoir pour l'ornement qu'il avoit appourté à la poésie Françoise, et que le prix d'icelle avoit esté converty en une Pallas d'argent, qui lui fust envoyée de la part dudict coUège et des capitoulz; dont s'estant estimé ledict Ronsard, bien fort lionnoré, il en auroit rendu action de grâces, et par aultres infinis tesmoigna^'es quy se trouvent parmy ses œuvres, faict cognoistre combien ce présent luy auroit esté agréable; que, tenant aujourd'huy Jehan Anthoine de Bayt" au jugement des plus sçavans de ce royaulme le premier renc entre les poètes, par le decez dudict Ronsard, tant pour estre le plus ancien de tous que pour estre celluy qui, par la cognoissance des deux langues grecque et latine, a grandement enricby nostre langue et poésie Françoise; de sorte qu'ayant esté l'aftere mise en deliibération, de l'advis de tout le collège auroit esté arresfé que ... et au surplus que audict Baïf seroit fait un hoaneste présent de la valleur de 100 livres à quoy toutesfois ilz n'auroient voullu consentir que premièrement n'en eussent communiqué avec leurs compagnons, les a priés maintenant qu'ils sont tous ensemble de y vouloir meurement délibérer et leur en dire leur advis affin d'en pouvoir résoudre l'assemblée; A" esté arresté que attendu le lieu et reng que tient aujourd'huy Messire Jehan Anthoine de Baïf entre les poètes et hommes sçavans de cest eaige et pour avoir esté le mesme Faict autres Fois à Messire Pierre de Ronssard, sera audict de BaïF Faict présent en argent jusijues à la somme de cent livres telles (jue ledict collège ordonnera. [Registre des délibérations des Capitouls, 3 mai lôSG, Fos 871 vo et suiv.)

DE JEAN-ANTOINE DR HAÏF. Hyy

un Apollon, mais puisque « [tar le commandeincMt du Koy » il avait traduit les l'sauines, un Z^^/y^V/ d'aii^enl '.

Celte fois, en dépit de la famine, de la contagion et de Joyeuse, qui redoublait d'activité et d'exigences, lîaïf eut sa statue. L'humaniste Toussaint Sailly' qni l'a vue

1. «... El sur ce (jue par aulcuus de la dicte conipae^nie a esté rcprcsenlé l'année passée avoir esté arrcsté dcnvoier iins^ Apollon dargent à Messire Jehan Antoine du lîayfs pour son excellence et ses rares vertus tant en la poésie greque et latine que Françoise comme avoit este faict en la personne de feu Messire Pierre Ronsard excellent poëte François auquel la dicte Compagnie tist présent l'année mil cinq cens cinquante quatre d'une Minerve dargent et que depuys le dict sieur de lîayFs par le commandement du l\oy a traduit les pseaulmes de David en vers François desi|uels les sept peniteutiaulx estoient imprimés et mis en lumière la dicte compagnie a esté requise d'ad viser de changer le dict A[)uli()n dargent en quelque autre chose comme elle trouvera bon.

A esté arresté par advis et délibération de la dicte compagnie que au lieu du dict Apollon dargent seroit Faict un David dargent lequel seroil envoie au dict du BayFs comme il avoit esté cydevanl arresté par la délibération de l'année passée. »

(Archives des Jeux Floraux, Registre des délibéral i(jns de /,'j84- à i64o. Délibération du lei' avril 1087, Fo 24 vo.)

2. Sur cet auteur, que Baillet appelle Toussaint d'Ussel ou de Sel, et d'autres nomment Toussaint de la Sale, voir i^eroy et Diuaux, Les honiines et les choses du Xord de la France et du Midi de la Belgique, Valenciennes, 182g, in-8^J, art. Panagius Salins. Toussaint Sailly, né à Saiat-Omer, humaniste et professeur, enseigna au collège de Boncour où il entra sur le conseil de BaïF « me etiam ad id hortanteJano Antonio Baifio » (Orationes, Paris, Denys du Pré, i58(j, in-8", p. 7). 11 est l'auteur de poèmes héroïques, Vedastiados, seu Galliae christianae libri quiuque, Duaci, ap. Joan. Bogardum, ifjgi, Telantliropia, sive de Jine hoiniiiis libri duo, d'un recueil de Varia poeniuta (Parisiis, Diouysius a Pralo, i58g, in-8"), contenant des élégies, des sylves, une tragédie, Xassovius. Il a publié aussi quelques discours (voir plus haut). Catholique trop zélé, après la mort de Joyeu.se, il regrette que la Saiut-Barthélemy n'ait pas supprimé tous les réFormés :

« O utinam illa dies, quae tôt dimisit ad orcum Crimiua, ab auspiciis, Bartholomaee, tuis, .\ulla reliquisset generis vestigia moechi. »

{Var. poein., p. ti.) Il mourut le 28 janvier lôy;!, selon Foppens [Bibliotheca belgica, Bruxelles, i73(j, 2 vol. in-/)", art. Panagius Saliusj.

dans la maison du faubonii^ Sainl-Victor nous l'a minutieusement décrite. Elle représentait le roi-prophète foulant aux pieds le cadavre de Goliath. Sur le front du g-éanl, on distinguait le trou creusé par le caillou de la fronde. L'attitude de David n'était pas celle d'un vainqueur orgueilleux, mais d'un homme qui rend grâces au ciel de son triomphe et, conscient des fautes commises, supplie Jéhovah d'éloig^ner sa colère du peuple d'Israël. A ses pieds, 1' aimag-ier » avait sculpté une lyre que David se disposait à saisir et le livre des Psaumes ouvert à l'une des pages qui chantent le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ' .

a David is statua quam To/osa titisil pr^aemiiim ad Janiiin Anlonitim Baifjium Floral i oui cen.

Multa spiranti siniulacra cera.

Et locuturos tabulis colores, Atque mutatis auimata vidi

Signa nietallis. Pace sed dicam, Polyclete, vestra, Omnis et vestra venia vetuslas, Omnia Hebraeus superat Baiffi

Praeniia vates...

... Fulget argento solido gravique, Docla quam passim manns asperavit Mensa, quae ternis pe(lil)us per aequor

Nixa recunibit.

Astal hic rnagnus siniul et Poëta, Et Palestinae dominator aulae, Oui Philistini melior minaces

Non timet iras.

Sed o'iganteos referens triumphos, Jam breveni victor pede calcat hostem, Cui comas turpat variatus atro

Sanguine pulvis.

Fronte cui possis média volantis Vulnus infossum revidere fundae, Quo bonus pastor Goliam supinuni

Perculit iclu.

DE JEAN- ANTOINE DR ItAIF. ,)-J{)

C'est le dernier épisode. Il éclaire d'un pâle rayon dr joie le déclin douloureux du poêle. La maladie qui le mine depuis quiijze ans alteinl son dernier période. Autour de lui, que de sujets de tristesse et trinipiiélnde ! L'('nieule, les barricades, le roi chassé de l^aris, la ville aux mains des Seize et des l'^spagnols. La Liyue est maîtresse de la rue : quel sort prépare-t-elle à l'ancien courtisan de Henri lll, à l'auteur des Epitafes de Joyeuse? Il doit renoncer à la poésie même, consolation et divertissement unique de tant de misères. Au commencement de iSSg, Toussaint Sailly publie un volume, et Bail' n'ose lui refuser quelques vers de recommandation : mais que la demande de son ami vient en temps inopportun, alieno temporel Une plainte discrète^ un appel au jugement de l'élite, une brève varia-

Non tamca victor beue gloriosus Se putat caelurn di^ito ferire, Si decein ia solo capile occupalo

Milia fudit.

Sed Dec acceptum decus omne reddit.

Criminum ex illo menior et suoruni l^ectus irato feriens pug'illo,

Facta fatetur.

Dumque cum multis lacrirnis fatigat Aethercm votis minus audientem, Supplici dono superat poteutem

Numitiis irani.

Intérim mutam video jacere Ad pedes ejus cytharam, solebat Qua potens saevas furias repulsi

Pellere régis.

Quam tamen jamjam manibus receplum Ire promiltit, sociare chordis Possil ut juxta (piod aperta monstrat

Pagina carmen, Carmen Autoris Deus Abrahami Quo celebretur, Deus Isaaci Quo celebretur, Deus et Jacobi

Omne pcr œvum. » {V(tr. pui'in., p. 14/4.)

580 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

tion sur VOdi profaniim viilgus, et Baïf se tait. Cette courte pièce est la dernière que nous connaissions de lui, et sans doute Tune des dernières qu'il ait écrites'.

Il meurt vers la fin d'octobre 1689. Cette date est établie avec certitude par la concordance de plusieurs textes. Guillaume de Baïf, racontant le voyag"e qu'il fit dans le Midi « environ l'an quatre-vinçt neuf », ajoute :

Apres survint le coup dii moine Et la mort du bon Jean Antoine \

Donc cette mort se place dans le même temps que l'assassinat de Henri III et, si les faits sont présentés ici dans l'ordre chronologique, peu après cet événement. Sainte- Marthe précise qu'elle survint peu de jours avant la prise des faubourgs de Paris 'par Henri IV : « Reg"ius miles, impetu in rebelleni civitatem facto, in ipsa subiirbia irnipit, omniaque diripuit, cum ipse (Baïf) paucis ante diebus évita sexagenarius excessisset ^. » Ce fut dans la matinée du i^"' novembre iSBq que les troupes royales s'emparèrent des faubourîfs de la rive g^auche presque sans coup férir '^.