Le texte énumère

« Baïf et Remy Colet, Janvier, et Vergesse, et le Conte, Paschal, Muret et Ronsard... » (Rons., éd. M.-L., VI, 877.)

J'adopte la correction proposée par M Lanson de Janvier en Jamin ; « le Conte « est Denisot (le comte d'Alsinoys). On s'étonnera de rencontrer à Arcueil Claude Colet, traducteur et auteur de romans d'aventures. Il assiste à la fête eu qualité d'ami très intime de Jodelle. Celui-ci, après la mort prématurée de Colet, publiera son Histoire palladieniie (Paris, Jean Dallier, i555, in-fo) et s'excusera dans la préface de présenter au public une œuvre si contraire à son propre g'oùt. Xfais il accomplit un devoir d'amitié et les raisons par lesquelles Colet défendait son art l'ont « fléchi quelque peu » : il a commencé « à cognoistre que le temps employé aux Romants n'estoit pas du tout dépendu en vain ». Colet était également lié avec Magny, Denisot, Jean-Pierre de Mesmes.

5. Bertrand Berger de Montem])a'uf, né à Poitiers, imitait dans ses vers

« Soit le tin-tin des oiseaux.

Soit des cousteaux l'armonie

DE JRAN-ANTOINE DE H.vÏF. 53

sani, et très probablement Jean de la Périise, qui a tenu un r(Me dans la représentation de la trag'édie. On est tenl»; d'attribuer à Baïf l'idée de celle « pompe du bouc ». X"esl-il pas, de tous les poêles qui y participent, celui qui a l'admiration la plus vive, le culte le plus fervent pour la Grèce? X'esl-il pas celui qui essayera la résurrection intégrale des formes de son art dramatique? Du moins est-il certain qu'il a joué le rôle principal dans cette joyeuse mascarade. La description qu'il en donne dans le préambule du ditliyi'ambe est précieuse pour l'iiistoirc littéraire; les détails essentiels concordent parfaitement avec ceux des récits faits par Bertrand Berger et Ronsard :

Nous cherchâmes un bouc...

Nous menâmes ce bouc à la barbe dorée, Ce bouc aux cors dorez, la beste enlïerree. En la sale ou le Poète aussi enlïerré. Portant son jeune front de lïerre entouré,

Ouc le cuisinier manie

Soit les horloçins apeaux,

Soit le triijuelrac encores... » (Baïf, IV, 348.)

ou essayait d'y rendre le tumulte d'une bataille. Clément Janne<juin a mis de telles chansons en nuisiijue [Verger de musique, i^r livre, Paris, Adrian le Roy et Rob. Ballard, i35(j, in-iO. On y trouve : Le chant du rossignol, La bataille. Le caquet des femmes,' La chasse au cerf, etc.). Berger chantait ses vers en s'accompagnanl sur le « bedon ». Du Bellay l'appelle d poète bedonnique » et le loue ironi(piement d'avoir le premier écrit des dithyrambes

« Lesquels n'avoient ni pieds ni jambes,

Ains, comme balles, d'un g-rand sault,

Bondissoieut en bas et en hault » (éd. M.-L., II, 363).

En i55o, Ronsard lui dédie une ode (liv. I, ode i5). Il insère dans le Livret des Fohistries (Paris, veuve Maurice de la Porte, i553, in-S") le Voijnqe d'Ercueil dont l'auteur principal est certainement Bertrand Berger; Ronsard, s'il a mis la main à ce poème, s'est contenté de le reloucher. Voir Binet, Vie de Ronsard, éd. cit., p. 139; La Croix du Maine, I, 82 (note de La Monnoye) ; G. Lanson, art. cit., p. i83, no 4-

54 L-^ VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

Atendoit la brigade. Et liiy menans la beSte,

Pesle mesle coiiraus en solennelle feste,

Moy récitant ces vers, liiy en fismes présent,

Le pris de son labeur honorable et plaisant. (Il, 210.)

Après que Baïf eut dit ses vers a sans art sans loy », le bouc fut chassé « comme chose méprisée ' ».

L'année précédente, à Rome, un (irec du nom de Démétrios, pour conjurer la pesle (|ui dépeuplait la ville, avait sacrifié un taureau à Jupiter en plein Colisée ^ Dans la querelle qui s'éleva en 1062 entre poètes catholiques et poètes protestants, ceux-ci accusèrent Ronsard et ses amis d'avoir poussé l'imitation des rites païens jusqu'à éçori^er le malheureux bouc aux pieds de Jodelle^. L'imputation est absurde, on a peine à croire qu'elle ait été sincère. Il ne faut v voir qu'une des nombreuses méchancetés qu'échangèrent dans celte Itille furieuse les champions des deux partis. Ronsard la renvoya à Théodore de Bèze, puis, mieux inspiré, effaça de son livre les vers d'ailleurs très plats où il lui reprochait d'avoir « fait sacrifice aux Muses d'une Tai"^ne ^ ».

C'est parmi ces travaux et ces divertissements que Baïf donne au public ses premiers vers. A l'en croire, sa voca-