J'ai chanté ces vers, dit-il
« Lors que neuf mois je contoy sur vin^t ans, » (I, 2O.) M. Ingraham [Modem Luiujuarje Notes, mai 1908, p. i46) traduisait : « à dix-neuf ans et neuf mois d. AL Lucien Foulet {Ibid., fév. 1904, p. 49) a montré qu'il fallait comprendre : à vingt ans et neuf mois. Le texte de i552 ne permet point le doute :
« Or que vingt ans je franchi de neuf moys. » Ce sonnet a été écrit à la veille de la publication et le compte de Baïf est tout à fait exact : du 19 février i532 au 10 novembre io52, date du privilège, il y a bien vingt ans et neuf mois.
3. « L'an quatorziesme a peine commençoit A me pousser hors de l'enfance tendre.
Quand mon œillade esclave me fit rendre De ce bel œil qui le mien caressoit. »
(Tahureau, Sonnets, odes et mignardises amoureuses de l'Admirée, éd. Blanchemain, Genève, Ciay, 1868, in-12, II, p. 11.)
4- Les premières œuvres amoureuses, Paris, Cl. de Montreuil, 1578, in-i 2, f'3 i4 rt>.
Quant à Baïf, il n'aime point et en convient sans ambag'es : Méline est un « nom feint», ce sont « feintes cliansons » qu'il compose, son amour est une » amour contrefaite ' ». S'il n'éprouvait pas le sentiment de l'amour à Vàge où il naît d'ordinaire, pourquoi écrit-il des vers amoureux? Il nous répondra que d'autres poètes, et non des moindres, l'ont fait avant lui. II n'est pas certain que du Bellay ait été réellement amoureux lorsqu'il
... Chanta, soit ou feinte ou naïve
Sa prime ardeur sous le doux nom d'Olive. (I, 8.)
Ronsard « sonne » l'honneur de Cassandre
Possible outré d'une fléchade vraye D'amour non feint. (Ibid.)
Mais il est permis, insinue Baïf, de supposer le contraire. Baïf pourrait citer d'autres noms , apporter d'autres exemples. Bèze se dit amoureux de CancUda avant de savoir ce qu'est l'amour : prlusquam etiani per actalem quid istnd rei esset intelligerem' . Pasquier «s'est donné une maislresse pour servir d'assortissement au deiueurant de ses Epig-rammes ». En cela, ajoute-t-il, « je ne pense avoir fait folie, non plus que ce grand Pétrarque et Bembe, Italiens; et entre les nostres, Ronsard, Bellay, et infinité
1. Baïf, \, 8, gO, 195, 200. Baïf expli(]ue le choix de ce nom :
(( Ton nom est de miel, garcette,
De miel ton baiser mignard.
De miel est ta voix doucette
Et de miel ton doux regard :
Douce Meline ce n'est
Que miel ce qui de toi naît, w (I, O4.)
2. Th. Bezae Poeniatiun editio seciinda, s. L, Henr. Slephanus, i5Gf), in-80, p. 1 1.
DE JKA.N-ANTOINE DE ».\ÏK. 03
d'autres g-ens de nom' ». II soutient en i55/|, dans le Alonop/iilr, (|ue les poètes discourent mieux de l'amour quand ils sont « moins atteints de maladie » et défend ce paradoxe par une raison fort ingénieuse : « ... Je croyais qu'il seroit assez difficile que riiomme surpris en amour peusl avecques une telle bravade descoiivrir une si haultaine conception, comme celle que tous ces Poëtes nous ont voulu représenter par leurs escrils : pour ce que le [)assionné a les sens et sentimens si esperdus, qu'il seroit presque impossible, non que l'esprit, mais la main peust exercer bien et deuëmenl son office' ». Voilà qui autorise M"*^ des Roches à écrire les sonnets que Charité adresse à son amant Sincero et aussi ceux par lesquels Sincero répond à sa maîtresse Charité 3. Jeu imprudent, nous assure Vauquelin : « J'ai aimé jadis une feinte beauté »
et chose estrange à dire J'en devins maitvré d'aussi cruel martyre Oue d'un martyre vrai '.
Cet étrange détour ramène peut-être Vauquelin à la sincérité, mais les vers des Foresteries n'en restent pas moins ternes et froids. Le chapitre suivant montrera où Baïf est allé chercher l'inspiration que son cœur lui refusait et si la liberté d'esprit que vante Pasquier a suppléé chez lui à la chaleur du sentiment.
