LA PHYSIQUE

Je dirai peu de choses sur cette science. Les conseils sont inutiles où les moyens abondent; nous en avons des traités complets dans notre langue, suivis et estimés de tout le monde. On n'avait plus conservé que dans les collèges les rêveries d'Aristote et de Dascartes; une observation à faire, c'est qu'il faudrait donner fort peu de physique systématique et beaucoup d'expérimentale qui est d'un usage plus étendu dans la société; que le professeur n'aurait point de système à lui et expliquerait les divers sentiments des ailleurs et laisserait le choix aux disciples. L'histoire naturelle ne serait pas à négliger; c'est la partie la plus amusante et peut-être la plus instructive de la Physique. On sait que la Géométrie fait une classe particulière à laquelle on donnera une heure par jour. On était déjà convenu depuis longtemps de l'enseigner en français.

Je ne touche point à la théologie. Je laisse cet examen à qui

il appartient. Ils verront s'il n'y a pas bien des choses ù réformer dans la méthode connue. Je n'entre point dans ces discussions épineuses. Je crois seulement qu'un professeur de théologie suffirait, d'autant plus qu'on donne plusieurs années à l'étude de cette science. Un autre professeur sera pour l'hébreu, dont la connaissance est si utile aux ecclésiastiques.

Sur le plan que je viens de tracer, il est aisé de voir le nombre des professeurs : six pour les belles-lettres, trois pour la philosophie.

Il y aura, outre cela, dans le collège un principal qui veillera sur tous les autres et qui pourra avoir des pensionnaires. Il aura deux sous-principaux ou préfets qui auront soin de la police des classes. Quatorze personnes suffiront, comme on voit, pour monter chaque nouveau collège.

Il ne reste plus qu'à trouver le moyen de faire un choix éclairé des professeurs ; il ne faut que des gens prudents et respectables.

Si ce n'est pour la théologie dont le professeur peut être nommé par M«r l'Evêque, il parait fort indifférent que les maîtres soient clercs ou laïques; les plus habiles et les mieux formés seront les meilleurs.

Il en est trois qu'on doit prendre sur leur réputation et dont les talents peuvent être connus par la renommée, tels que celui de géométrie, de l'hébreu et du grec. Quant aux sept autres, je crois qu'on ne peut les bien choisir que dans un concours.

En effet, comment saura-t-on que tel enseignera la physique, tel la morale, tel les belles-lettres, mieux qu'un autre, si on ne les examine ensemble et si on ne les met en lice pour développer chacun ses forces et pour en découvrir la supériorité; ajoutez que cela donnera à la jeunesse plus de confiance pour ses nouveaux maîtres, quand elle verra qu'on se dispute l'honneur de l'élever et que le mérite aura eu la victoire.

Il y aura donc trois concours différents : pour la physique, pour la logique, pour les belles-lettres.

Par le détail «pie j'ai fait ci-devant des classes, on juge aisémenl quelle sera la matière des concours; chaque partie sera discutée avec étendue, de sorte que chaque concours» formera ou un cours de physique, ou de morale, ou de belles-lettres.

Quoiqu'il faille cinq professeurs pour les belles-lettres, un seul concours suffira cependant. On prendra les cinq qui se seront le plus distingués el on les distribuera dans les quatre classes, chacun selon son degré d'habileté. Je ne sais cepen-

dant si la chaire de poésie en rhétorique ne mériterait pas un concours séparé, par la multiplicité des études qu'elle renferme et par les talents moins ordinaires qu'elle exige.

Il est inutile de détailler la forme qu'on doit donner aux concours, puisque nous en avons plusieurs exemples dans nos universités. Une chose à observer cependant est de n'admettre ceux qui se présenteront pour concourir qu'après une information de mœurs. Il est très essentiel d'avoir des professeurs habiles pour instruire la jeunesse avec succès ; mais il est nécessaire d'avoir d'honnêtes gens qui fassent aimer la vertu à leurs disciples.

Après donc avoir pris les noms de ceux qui seront admis au concours, on décidera au sort de l'ordre qu'auront les concurrents. On fixera un jour pour chacun, et on leur laissera le choix des matières sur lesquelles ils interrogeront leurs rivaux; chaque concurrent fera un discours analogue à sa partie, avant que d'être interrogé. Ce discours sera en français, ains que le reste du concours, pour deux raisons : parce qu'ils n'auront pas le temps de se préparer à répondre en latin, et que d'ailleurs cette langue n'estpas assez familière à bien des gens, pour qu'ils puissent décider avec facilité de la force des interrogatoires et de la justesse des réponses. Ce sera bien assez de citer les auteurs latins et de les expliquer.

Les chaires des professeurs des belles-lettres pourront se donner ensuite par succession, c'est-à-dire que celui des humanités remplacera l'un de ceux de rhétorique qui manquera, ainsi des autres, et le concours décidera ensuite de la chaire de quatrième, comme il sera indispensable que toutes les chaires vacantes par la suite ne se donnent qu'au concours, excepté les quatre chaires dont nous avons parlé.

Je n'entrerai point dans le détail de la police des classes. C'est la moindre chose. Il me suffit d'avoir communiqué mes idées sur la manière d'enseigner et sur l'élection des maîtres. Peut-être ce plan ne sera-t il point sans difficultés, car où n'y en a-t-il pas '? Mais, si je me trompe, il y en aura moins que dans tout autre. D'ailleurs, quels sont les meilleurs desseins qui n'ont pas besoin d'être rectifiés '? C'est à la prudence de ceux qui veillent au bien des citoyens de tout prévoir et de tout prévenir.

Maintenant, si j'osais étendre mes vues, je proposerais comme une chose extrêmement utile, l'établissement d'une classe de dessin et d'une académie de peinture. Ce serait le vrai moyen de faire fleurir les arts dans notre ville et d'y attirer les étrangers et les curieux.

Puisqu'il nous est impossible do faire de notre patrie une Carthage, tâchons du moins d'en faire une Athènes.

Comme ce projet demanderait une discussion trop longue et trop peu analogue à celui que je viens d'exposer, il serait essentiel d'en faire un mémoire séparé. Je m'offre d'en mettre les détails sous les yeux des magistrats, si cette idée, au reste, leur paraît digne d'être développée.

Clément fils.

Liste de quelques Jésuites, recteurs ou professeurs ayant appartenu au collège des Godrans.

Duponcet, recteur des Jésuites à Dijon, 29 novembre 1706.

(Arch. départ, de la Côte-d'Or, D. 23.) Pierre Bizard, recteur en 1715.

(Arch. départ. D. 11, i° 2.)

R. P. Dominique Bernard, recteur du collège Godran, en

(Arch. dép. D. 27.)

L. Jacques Piroëlle, ministre et procureur, né en 1721, entré dans la Société de Jésus, le 16 octobre 1737.

J. Nicolas Vérambel, né en 1697, entré en 1717, préfet des hautes études.

Bernard Gauthier, bibliothécaire de la Bibliothèque publique du collège, né à Dijon en 1677, entré en octobre 1713.

Ignace Dancour, né en 1696, entré en 1716, préfet spirituel.

Pierre Cournot, né en 1720, entré en 1735, professeur de théologie morale.

Pierre Colin, né en 1716, entré en 1736, professeur de théologie scolastique et bibliothécaire de la Bibliothèque de la maison.

Charles Collot, né en 1709, entré en 1727, professeur d'Ecriture sainte.

Udabric Jydelin, né en 1721, entré en 1740, professeur de théologie.

César Drojat, de 1722 à décembre 1740, régent de mathématiques.

(Arch. départ. D. 14 reg. f» 6 et seq.)

Observations sur les avantages qui peuvent résulter de l'établissement d'une chaire d'histoire dans le collège de Dijon, ou de quelques bourses dans la pension dudit collège.

(Areh. dép. de la Côte-d'Or D. 26.)

(D'après les considérations que M. le premier président a exposées à MM. les administrateurs, dans l'assemblée tenue le 28 février 1777, le bureau, s'en rapportant aux lumières et au zèle de M. le premier président, a décidé qu'il serait établi une chaire d'histoire.)

1° Il y a des chaires d'histoire à Nancy, à Strasbourg et à Genève ;

2° Le prince de Parme en a érigé une dont l'abbé Millot est titulaire ;

3° Sa Majesté l'impératrice-reine, dans les nouveaux règlements qu'elle vient de donner aux collèges de ses Etats, ordonne spécialement que l'étude de la géographie et de l'histoire fasse une partie essentielle de l'éducation ;

4° Pour me servir d'une autorité qui sera bien chère à M. le premier président, M. de Brosses était du même sentiment que cette auguste princesse; on en jugera d'après une lettre que je conserverai précieusement, dans laquelle en me faisant l'honneur de répondre au premier mémoire que j'avais pris la liberté d'envoyer sur cet objet à ce magistrat, il s'exprime ainsi : « Il y a longtemps, monsieur, que je pense ainsi que vous, qu'une école d'histoire aurait dû faire partie de l'institution et de l'enseignement dans le collège de Dijon » ;

5° Un établissement pareil illustrerait la ville qui aurait ce qu'ont à peine les plus grandes capitales ; il pourrait même lui être plus profitable pour son commerce et sa consommation que ne le seront jamais quatre bourses au moyen desquelles il n'y aurait toujours que quatre étrangers de plus dans la ville, à supposer que les boursiers ne fussent pas de Dijon même, au lieu que la chaire d'histoire peut en attirer bien davantage;

6° Il y a plus ; cette chaire serait plus utile à la pension que des bourses. De quoi s'est-on toujours plaint dans cette pension? Qu'on n'y enseignait que du latin et rien autre chose. J'en fais juge M. le premier président lui-même. N'est-ce pas

en partie les plaintes qu'il a formées sur 1 éducation qu'on donnait à monsieur son fils .' En le confiant à M. Baillot, son intention n'a-t-elle pas été que l'étude de l'histoire tut <'iieore moins négligée que les autres études .' Je puis encore citer, par exemple, M. de Mimeure, qui a beaucoup plus insisté dans l'éducation de monsieur son fils sur l'histoire que sur toute autre partie des belles-lettres. Toutes les personnes de condition pensent ainsi, et c'est en partie ce qui fait déserter la pension du collège; comme elles se soucient assez peu que leurs enfants sachent beaucoup de latin, qui, à la vérité doit leur servir bien moins dans la suite qu'aux autres écoliers, elles ont beaucoup mieux aimé les placer ailleurs, où des charlatans fon* semblant de leur apprendre l'histoire. A cette raison dont j'ai eu l'honneur de m'entretenir avec M. le procureur général, ce magistrat répond qu'on doit enseigner l'histoire dans la pension. Mais on l'a tenté et on n'y a pas réussi ; on a promis et on n'a rien tenu ; on promettra encore et on ne tiendra rien. Le régime même de la pension, où tous les moments des écoliers sont employés, s'y oppose, et c'est ce qu'il serait facile du prouver. Sans me jeter à cet égard dans des détails qui fatigueraient M. le Président, je me résume et je dis : que pour le véritable bien de la pension, pour la repeupler, il convient mieux qu'il y ait une chaire d'histoire que quelques boursiers, parce qu'un professeur public inspirera plus de confiance que des maîtres particuliers quels qu'ils soient, et que, toutes choses étant égales, on préférera la pension du collège où l'on sera sûr que les enfants seront instruits dans cette partie ;

7 M. le Président, par un établissement qui peut intéresser tout le public, méritera mieux de la patrie que par une fondation qui ne peut être utile qu'à quelques particuliers ;

8° Comme le remarqua très bien M. de Brosses, lorsqu'on lui proposa ces bourses dans le bureau, l'intention du fondateur n'est presque jamais remplie par ces sortes d'établissements. Ils sont destinés à des enfants pauvres, et par l'impossibilité où le Dominateur se trouve de résister aux sollicitations, ce sont j: esque toujours des personnes riches qui en jouissent ;

9° A supposer que des bourses puissent être utiles à d'autres qu'au maître de pension qui a agi sous main, ainsi que sa compagnie, pour les faire préférera une, 'lasse d'histoire, le collège est sûrement assez riche pour l'aire celle fondation, et il y a peut-être d'autres objets de suppression dont ou pourrait appliquer les fonds ù cette bonne œuvre :

10" Je dis qu'on a agi sous main. M. de Brosses l'avait bien vu, lorsqu'après avoir trouvé de l'opposition à son projet, dans le bureau où il s'attendait bien peu qu'on lui proposerait des bourses, il me faisait l'honneur de me demander : « Quant à l'autre affaire que je m'attendais qui passerait d'une manière beaucoup plus coulante, je n'eus pas de peine à m'apercevoir, comme je le dis à M. le principal, qu'il s'y mêlait de l'intrigue et quelque intention particulière. Si c'était celle que vous touchez dans votre lettre, on s'y serait extrêmement trompé. C'est ce que nous verrons au prochain bureau, où il sera question de la manière d'exécuter » ;

11" Tous les établissements humains ont leurs inconvénients. Celui-ci peut avoir les siens, mais on ne prend pas un engagement qu'on ne puisse rompre, quand on les aura reconnus. Quelque professeur que choisira M. le Président, à moins qu'il ne soit malhonnête homme, il se ferait devoir d'en avertir le magistrat; si par exemple la liberté qu'on laisse aux classes empêchait qu'elles ne fussent aussi fréquentées qu'on a lieu de l'espérer, et c'est sûrement le plus grand inconvénient à craindre, rien ne sera plus facile d'y remédier : une simple délibération des bureaux en fera une classe forcée;

12° Je termine par cette réflexion que je crois péremptoire. Personne ne niera que M. de Brosses ne fût un homme de beaucoup d'esprit et d'un jugement très solide; je suis persuadé même, et je ne suis pas le seul à beaucoup près, que, dans dix ans, toutes les voix seront réunies et qu'il n'y aura pas un qui ne le déclare ce qu'il était : un homme de génie. Or il avait goûté ce projet, il l'avait fait passer, il avait sollicité les lettres patentes qui devaient le consolider. Une telle autorité n'écrase- t-elle pas toutes celles qu'on pourrait lui opposer? Devant qui le dis-je? Devant la personne qui en connaissait mieux le prix, à laquelle sa mémoire sera toujours précieuse, respectable, et qui sûrement croira l'honorer en suivant les intentions qu'il n'avait prises qu'après avoir bien discuté le pour et le contre.

Mémoire sur l'établissement d'une chaire d'histoire dans le collège de Dijon.

(Arch. départ, de la Côte-d'Or, D. 26.)

A la renaissance du collège, on trouva quatre chaires de théologie établies. On crut avec juste raison que c'était beaucoup trop pour une ville telle que Dijon, qui possédait dans ce genre ce que Paris même n'avait pas, et que deux professeurs de théologie scolastique étaient bien suffisants. Heureusement que l'acte de fondation portait que l'on pourrait convertir ces chaires en d'autres, quand on le croirait plus utile. M. Odebert laissant à MM. les premiers Présidents la liberté et le soin de cette mutation, M. de La Marche, le fils, alors à la tête de la magistrature, s'en occupa. Son projet était d'abord de substituer à deux de ces chaires deux autres, l'une d'allemand, l'autre d'anglais. Il en parla à M. le comte de Neuilly, dont je tiens le fait et de qui la piété s'alarma relativement à l'étude de la langue anglaise. Il craignit que, dans un siècle où l'incrédulité fait tant de progrès, ils ne se multipliassent par la connaissance d'une langue dont les auteurs passent pour de si hardis penseurs. Il suggéra en conséquence à monsieur son neveu l'établissement d'une chaire de langue grecque. J'ai vu plusieurs fois M. de Neuilly, à l'aspect du peu d'utilité qu'on en a retiré, se repentir, non de l'avoir préférée à l'anglais, mais de n'avoir pas proposé une chaire d'histoire.

Ce qui ne se fit point dans ce temps peut être facilement réparé aujourd'hui, surtout que l'inutilité de la chaire de grec est bien constatée, que le professeur en dix ans n'a pas eu dix écoliers et que de ces dix écoliers, à le supposer, il n'y en a pas un qui ait suivi trois mois ses leçons. Ce n'est point pour la décrier que je m'explique si librement sur ses mauvais succès; je me garderais bien même de présenter ce mémoire, si je n'étais persuadé que MM. les administrateurs, dans le cas où le projet ci-dessus serait adopté, s'arrangeraient avec lui de manière qu'il soit content et qu'ils le dédommageront tout au moins de sa bonne volonté. Il n'a pas tenu à lui qu'il n'eût des écoliers et qu'ils ne fissent des progrès ; mais tout le monde sait combien notre jeunesse a de dégoût pour les études sérieuses pour peu qu'elles soient rebutantes ; les jeunes gens ne sentent pas la nécessité de dévorer ces dégoûts, ni à quoi pourra les

conduire la connaissance d'une langue morte absolument étrangère au commerce de la vie. et qu'ils ne croient utile tout au plus qu'à ceux qui ont un grand fonds d'amour pour les sciences.

Et comment la sentiraient-ils. cette nécessité? Leurs parents eux-mêmes sont les premiers à fortifier leurs dégoûts. Ils prétendent que, s'ils ont besoin que leurs enfants sachent du latin et du français, il leur est absolument inutile qu'ils connaissent une langue dont ils peuvent lire les meilleurs auteurs dans de bonnes traductions. C'est ce que nous voyons tous les jours dans nos classes où nous l'enseignons, ou plutôt où rous voulons l'enseigner. Nous sommes sans cesse assaillis de visites de pères et surtout de mères, qui viennent nous prier d'exempter leurs fils du grec...

Cet inconvénient n'existera plus, dès que la chaire sera supprimée ; alors plus d'excuse ni pour les professeurs, ni pour les écoliers ; l'instruction sur le grec marchera de front avec celles qu'on donne sur le latin et sur le français ; tous les écoliers seront forcés de la recevoir (car les préférences feraient tout manquer), et quand on n'insisterait pas autant sur la première que sur les deux autres, ainsi qu'il est convenable à raison de leur utilité respective, on en saurait toujours assez pour faire des progrès soi-même dans le particulier. C'est tout ce qu'il faut dans une ville comme Dijon, où, sur cent écoliers à qui l'on a appris les éléments du grec, il n'y en a pas deux en cent ans qui en aient profité pour se livrera des études plus approfondies; ce sont des faits malheureusement trop vrai.-?.

Je ne crois pas nécessaire de parler ici de l'italien, que le professeur de grec, se voyant sans écoliers, proposa de joindre à l'étude de la langue pour laquelle on l'avait appelé. Il n'a pas été plus suivi pour l'une que pour l'autre, et on a déserté cette seconde classe aussi promptement que la première, ou plutôt on ne l'a point fréquentée par la raison contraire. L'italien est si facile à apprendre, surtout quand on sait le latin, que ceux qui ont quelque désir d'en prendre des leçons ont beaucoup mieux aimé se les donner à eux-mêmes, être leur propre maitre et s'en amuser dans l'intérieur de leurs maisons, que de retourner sur des bancs dans un collège et se déplacer.

Administration et personnel du collège des Godrans après 1763.

(Arch. départ, de la Cùte-d'Or, D. 20, (■ 13.)

30 septembre i ?g:j.

Monseigneur déclare qu'il a choisi comme professeurs de théologie :

MM. Bailly, curé de Quincey ;

Champrenaud, mépartiste de Saint-Philibert; Colas, chanoine honoraire de la cathédrale ; Deschamps, mépartiste de Sain t- Pierre.

Ils ont chacun 1,200 livres d'honoraires, plus 600 livres pour tous.

(Arch. départ., D, 16 bis, i° 14.)

Le principal, M. Merceret, nommé le 12 septembre 1763 par délibération du bureau, aux appointements de 1,600 livres.

Le sous-principal est le sieur Courtépée, nommé par le bureau à la même date, à 1,500 livres de traitement.

Régent de 6e, le sieur Fleury, aux appointements de 800 livres.

Régent de 5% Charles-Nicolas Barolet, étudiant en l'Université, 800 livres.

Régent de 4", Jean-Bernard Clément, 800 livres.

Régent de 3% Jean-Louis Laurier, professeur à Langres, 800 livres.

Régent de 2e, Jean-Baptiste Bizouard, puisné, 900 livres.

Professeur de rhétorique pour l'éloquence, Volfius. prêtre de Dijon, 1,000 livres.

Professeur de rhétorique pour la poésie, Jean-Baptiste Capel, 1,000 livres.

Professeur de logique, Edme Guillemot, maître és-arts de l'Université de Paris, 1,200 livres.

Professeur de physique, Adrien, 1,200 livres.

(Arch. dép., I). 20, [° 14.)

Professeur de mathématiques, Georges Richard, avocat à la Cour, demeurant à Dijon.

Professeur de physique, Barberet, docteur en médecine à

Bourg, à qui on donne, comme indemnité de son déplacement, 300 livres par an, sans tirer à conséquence.

M. Bizouard l'ainé, maître de pension de cette ville, est nommé maître de pension du collège.

(Arch. dép., D. 16 bis.)

Professeur de mathématiques, le sieur Richard, aux appointements de 1,200 livres.

Bibliothécaire, Boullemier, 400 livres.

Suppléant, Robert, 300 livres.

Secrétaire, Boiteux, 400 livres.

Les détails suivants montreront avec quel soin on veillait à la bonne renommée du collège et à la conduite exemplaire des professeurs et élèves.

(Arch. dép., D. 20.) 4 juin 1765.