ETIENNE MOURET

En 1665t on fit des réparations et travaux importants à l'arsenal et à la fonderie de Narbonne, François Carcassonne, maçon, avait pris l'entreprise de ces travaux, le 6 octobre 1665 (1). Quelques jours après, le 18 du môme mois lesd. Carcassonne, Guillaume Âjac, maître maçon, et Jean Trémolières, maître charpentier, promettent au Roy, sous la stipulation de M. Jean Cassaignes, sieur de Condom, ayant charge de Messire Claude Bazan, chevalier, seigneur de Bezons, conseiller du Roy ordinaire en ses conseils, intendant de la justice, police et finances en Languedoc : « de faire les armes du Roy et de son altesse « sérénissime Mgr le Prince de Condé, séparément sur « marbre blanc et en relief, celles de France et de Navarre « conjointement ornées du manteau royal et celles de Son a Altesse aussi en relief ornées du manteau ducal, et toutes « deux de l'ordre du Saint-Esprit; lesquelles armes auront « savoir : celles du Roy deux pans et demy de largeur sur « trois pans et demy d'aulteur, et celles de sad. Altesse de « deux pans de large sur deux pans et demy d'aulteur, « qu'ils seront tenus et obligés de pozer et mettre sur le « grand portail de l'arsenal de la ville regardant les Bara ques (2); celles du Koy au plus haut de la muraille qui « est au dessus dud. portail, et celles de Sou Altesse au a dessous, suivant le dessin qui a été donné, moyennant « i55 livres ». Les entrepreneurs remirent immédiatement ce contrat à Etienne Mouret, maître sculpteur de Narbonne, qui se chargea de l'exécuter.

(1) Archives Favalier; Gaubert, notaire, 57« liasse. (t) Aujourd*hui Cours de la République.

L'un des deux écussons a complètement disparu, Tautre, probablement celui du prince de Condé, existe encore mais dans un état de dégradation qui le rend entièrement méconnaissable, et ne permet pas d'apprécier le talent du sculpteur.

JEAN LÂPIERRE

M. Paul Laurent (1} met Jean Lapierre au nombre des sculpteurs et le désigne comme ayant sculpté, en août 1666, conjointement avec Bernard Mairie, aussi de Narbonne, le retable de l'église de Marcorignan, pour le prix de 80 livres.

De notre côté, nous n'avons trouvé qu'une œuvre de Jean Lapierre, et c'est plutôt une œuvre de menuiserie en collaboration avec Charles Gour. D'ailleurs Lapierre et Gour y sont qualifiés de maîtres menuisiers.

Le 22 novembre 1667 (2), Jean Soullié et Gaillard Planés, jardiniers, surpozés de la confrérie des Jardiniers, en l'église Saiot-Sébastien de Narbonne, donnent à prix fait à Jean Lapierre et Charles Gour, maîtres menuisiers, « à faire un banc et un comptoir pour lad. église, suivant « les articles ci-après exprimés : Les entrepreneurs de- « vront faire, un banc de huit pans en bois de fau ou de « châtaignier, avec son lambris et panneau, avec un coflre « à deux ouvertures de quatre pans chacune dud. bois, < avec son fonds de mesme bois de châtaignier ou de fau, « et à chaque bout dud. banc son accoudoir chantourné « avec son marchepied bois d'anet. Plus feront un compte toir à panneaux avec deux tirettes sur le devant, et le « dessus sera bois de noyer avec deux portes pour fermer

(1) Opuscule déjà cité.

(2) Archives Favaticr; Rouan, notaire, 12« registre*

« lesd. tirettes quy seront de quatre pans chacune. Ensuite « au bout sera un petit siège, comme celui quy est au « banc de Tœuvre de ladite église, pour y asseoir le man- (( dataire de lad. confrérie : le tout bon bois avec les « épaisseurs nécessaires, moyennant 28 livres. »

Je donne le détail de ce banc avec comptoir, qui ressemble à ceux usités encore dans nos églises pour les marguiliiers ou conseillers de fabrique.

A partir de Jean Lapierre, nous ne trouvons guère plus que des menuisiers, fabricants de balustres, alors très en vogue.

Menuisier, Jacques Paule, de Ginestas, que Pierre Pendariés et Pierre Estival, marguiliiers de Tœuvre dansTéglise paroissiale de Sainte-Valière, assistés de M. Jacques Bouzigues, prêtre et vicaire perpétuel dud. lieu, chargent, le 27 novembre 1668 (1), « de faire un balustre de bois « noyer, autour du grand autel de lad. église, ainsi qu'il « a été marqué, fait au tour, avec un agenouilloir du « même bois, etc., etc., tout ainsi et de même que celui « qui est fait à Téglise paroissiale du lieu de Mailhac, etc., « moyennant 13 livres tournois, pour chaque canne, « mesure de Montpellier. »

Menuisier, Philippe Riols, de Ginestas, avec lequel Pierre Andoque et Jean Saint-Amans, marguiliiers de Tœuvre de Téglise paroissiale de Saint-Marcel, traitent, le 28 septembre 1670 (2) « pour un balustre à faire pour le chœur

(1) Archives Favalier ; Arnaud, notaire à Saint-Nazairc, 34« registre.

(2) Ibid. ; 36* registre.

■il

« de lad. église, de Tautel Notre-Dame à Tautel Saiot- « Antoine qui sont dans led. chœur, de la môrae façon que « celui qui est dans Téglise de M. Saint-Luc à Ginestas. »

Menuisier encore, Bernard Escaffre, de Bizan (aujourd'hui Bize) auquel le 2 juillet 1673 (1), « Nasary Durand, « Jean Bouzinac, Jean Joullia, consuls, Jean Lieux et « Etienne Bertal, marguilliers de Tœuvre de Féglise « paroissiale de Saint-Nazaire, assistés de M. Louis « Bonhomme, prêtre-recteur dud. Saint-Nazaire, et sui- « vaut la visite faite par M. Dagen, vicaire-général de Mgr « Tarchevêque de Narbonne, baillent à prix fait, à faire a un balustre de bois de noyer, dans le chœur de lad. « église, du côté d'aquilon où est la grande vitre, de (( rétendue du chœur, jusqu'aux pierres qui font la sépa- « ration avec la chapelle Saint-François, etc., de môme « façon que le balustre de l'église paroissiale de Bizan... « comme aussi Escafire fournira les ferrements quy seront « nécessaires, enchâssés avec du plomb par tous les ena droits qu'il faudra, etc., moyennant 30 livres... On fera « baisser le premier degré le lobg du chœur pour servir « d'agenouilloir. j>

Voilà six paroissesvoisines (2), toutes ornéesdebalustres. Et puisque je viens de nommer trois maîtres menuisiers, constructeurs de balustres, pourquoi ne nommerai-je pas Jean Richer, maître tailleur de pierre à Narbonne, qui traitait, le 28 mai 1636 (3), avec le R. P. Jean Groc, recteur du collège des PP. Doctrinaires. Dans ce traité Richer

(1) Archives Fa valier; Arnaud, notaire à Saint-Nazaire, 38« registre.

(2) Elles font toutes partie du même canton de Ginestas. (3; Archives Favatier; Boissière, notaire, 34* registre.

s'engage « à faire les balustres du degré (de Tescalier) dud. « collège, quy aura 23 balustres entiers et 6 demi, et « 2 piliers au bas de hauteur des balustres, et appuis et « plinthes du dessous, et fournira aud. prix fait toutes les « pierres et autres matériaux nécessaires pour le prix de « 235 livres. »

FRANÇOIS LAUCEL

Ce n*est qu'en 1688 que nous retrouvons un sculpteur, et peut-être le plus grand de tous, François Laucel. Avec lui nous constatons un grand changement; le marbre tend à remplacer complètement le bois dans les monuments et les œuvres de sculpture.

M. Paul Laurent cite François Laucel, sculpteur et architecte de Narbonne, comme ayant restauré, en 1688, le retable d'Ouveillan moyennant 550 livres. « Il devait y « ajouter deux colonnes de marbre de neuf pans de hauteur « semblables à celles qu'il avait placées au retable de « Saint-Chinian. »

La première pièce que j'ai trouvée dans mes archives sur cet artiste est un acte du 28 février 1690 (1). Dans cet acte François Laucel, sculpteur et architecte à Narbonne, prend à son service pour un an Jean Fabrègues, compagnon tailleur de pierre d'Alais. Il lui paiera 66 livres de gages pour l'année, le nourrira, couchera, etc. ; et, en outre, « lui apprendra à lire, écrire et connaître l'architecture. »

Le 26 janvier 1691 (2), les religieuses carmélites de Narbonne baillaient à prix fait à François Laucel, a maître « sculpteur et architecte de Cournonterral, diocèse de « Montpellier, à faire le tabernacle et retable du maître

(1) Arch. Favaticr; Lassere, notaire à Narbonne, 6* liasse.

(2) ïhid.; Rouan» notaire à Narbonne, 5» registre.

« autel de leur église (1) y>, coaiormément à un dessin qui avait été fait par lui : « Toutes les moulures seront de « marbre blanc, et les parties d'architecture seront de a Tordre corinthien, dont les colonnes auront 13 pans 1/2 « de long ». Ces colonnes, au nombre de quatre, devaient être de marbre de Caunes, indiqué sur le dessin par la couleur rouge, a Ledit corps d'architecture sera en toute « sa hauteur de vingt-neuf pans à comprendre du dessus 4c de la corniche jusqu'au terrain ». Le grand cadre devait être de marbre noir, « et derrière chaque colonne seront « mises deux pièces de marbre noir, qui tairont toute « rhauteur de la colonne, séparées par Timposte et son « châssis de marbre blanc. Sera mise encore une table « de marbre quy est représentée au dessus du grand a cadre joignant la grande corniche. Seront esculpés « (sculptés) les quatre chapiteaux en marbre blanc, (t comme aussy le suport de lad. table de marbre noir, a ensemble les quatre coins d'ornements quy seront mis « aux quatre angles dud. grand cadre. De plus sera fait « un couronnement quy commencera par une plate bande a de marbre de Caunes, laquelle suivra le plan des a colonnes, et sur ladite plate bande sera posée une heurne « (urne) à chaque plan de colonne ». Ces urnes devaient être de marbre noir et au nombre de quatre. (Il n'y en a que deux). Au-dessus une niche en marbre blanc de huit pans de hauteur, avec coquille et cul-de-lampe; à côté de cette niche des ornements aussi en marbre blanc, «c La « niche sera cadrée d'un chambranle de marbre noir, et a dans lad. niche led. entrepreneur mettra une figure qu'il « fera blanchir, laquelle figure sera de bois de teillon. (Il

(1) L'église des Carmélites, aujourd'hui paroisse Saint-Sébastien, appartenait autrefois aux chapitres Saint-Êtienne et Saint-Sébastien. Ce n'est qu'en 1639 que ce chapitre céda l'église aux religieuses carmélites qui en firent leur chapelle.

a y a aujourd'hui une vierge dorée)... Au dessus de « Vobtique (probablement attique) sera pozée une corniche a quy couvrira toute Tobtique, et au dessus de lad. cora niche sera fait un fronton brizé, dont au milieu sera « posée une croix de marbre noir, laquelle sera travaillée, « etc. ... Elle sera pozée sur une plate-bande de marbre « de Cannes, et ladite obtique sera de hauteur avec sa « croix à la grande corniche 18 pans ; le tout fait de a 47 pans, ira poussant à 5 pans de la voulte >. Suivent les détails du tabernacle que je ne reproduis pas, parce qu'il a été changé. — François Laucel devait recevoir pour ce travail 4.000 livres; les religieuses devaient fournir en outre tout le marbre blanc.

A part quelques légères modifications, ce beau travail existe encore tel qu'il est décrit dans le traité de 1691. Nous pouvons l'apprécier et constater que François Laucel était un véritable artiste.

Le 16 janvier 1697 (1), Messire Jean Hyacinthe de Tregoin, vicomte de Mombrun, chargeait François Laucel, maître sculpteur et architecte, de faire une porte à la façade de sa maison (2), pour la somme relativement considérable de 1.500 livres. — Dans cet acte il n'est plus question de Cou monter rai; François Laucel s'était définitivement fixé à Narbonne et y avait en quelque sorte acquis droit de cité. Il s'y était marié en 1690 avec M"® Françon Fabre de Saint-Nazaire (3). Le 2 mai 1685, il avait acheté une mai-

(1) Archives Favalier ; Rouan, notaire à Narbonne, 7* registre.

(2) La maison du vicomte de Mombrun était située dans Tile Langel, entre la rue Droite et la rue des Carmélites (aujourd'hui rue Michelct) et la belle porte faite par Laucel est aujourd'hui la belle porte d'entrée du Petit séminaire. Les armoiries au-dessus de la porte et un cartouche au-dessus de la fenêtre du premier étage ont seuls été martelés à Tépoque de la Révolution.

(3) V. son contrat de mariage du 28 octobre 1G90, devant M» Clermont, notaire à Narbonne (archives Favalier).

son, île Saint- Fabien (1) ; il ne devait pas tarder à y mourir, hélas ! encore bien jeune, à peine âgé de quarante ans. Le 12 août 1700 (2), il était enterré dans Téglise Saint-Sébastien.

Mais François Laucel a certainement exécuté une œuvre plus importante et plus belle que le retable de Saint- Sébastien; je veux parler du magnifique autel de Saint- Just.

En 1694, dit M. G. Lafont dans une histoire manuscrite des archevêques de Narbonne (3), « le cardinal de Bonzy « ayant résolu de faire faire pour sou droit d'entrée et de a chapelle un magnifique autel et un somptueux retable tt dans le chœur de son église métropolitaine de Saint- « Just et Saint-Pasteur de cette ville, à la place de l'ancien « qui y était depuis longtemps, par Lauzel, fameux sculp- « teur dHcelle, sur le dessin du célèbre Jules Hardouin « Mansart, premier architecte et intendant des bâtiments « du Roy, fit faire six belles colonnes de marbre incarnat « et blanc, à Cannes lieu de son diocèse, et apporter « d'Italie de marbre blanc, de Campan en Gascogne de « serpentin vert, de Saint-Pons de Thomières de noir e diapré de blanc et or, et d'autres endroits de diverses « couleurs, et de Paris six bases et six chapiteaux de « colonne de l'ordre corinthien et plusieurs petites « consoles et petits chérubins en relief, pour les ornements « de métail composé de bronze, d'airain et de plomb, et

(1) Archives Favatier ; Lassere, notaire, 8« registre. L'iie Saint-Fabien était entre la place Bistan et la rue des Carmélites, au nord de Tlie Langel, dont elle était séparée par la rue de la Vierge, aujourd'hui rue Girard. Par conséquent, Laucel était le proche voisin des Carmélites et du vicomte de Mombrun.

(î) Archives de la ville ; registre de la paroisse Saint-Sébastien.

(3) Le manuscrit de G. Lafont est dans le» mains de sa famille , qui a bien voulu me le communiquer avec une bonne grâce dont je lui suis très reconnaissant.

« une grande cène à TaDtique, deux anges et ses armes a a demy relief du même mélail, et encore deux grandes « consoles, deux grands et petits anges, deux vases à « lampe ardents en forme de simpule, deux urnes cou- < ronnées de fiâmes et une croix en relief de bois de « chaisne pour autres ornements, le tout d'une ciselure, « sculpture et dorure admirables; et après avoir fait « travailler et polir tous ces marbres, et dorer et brunir « toutes ces figures et ornements de métail et de bois, et « qu'il eût fait enfin appareiller toutes les choses néces- « saires pour cet auguste autel et ce retable (qui est d'une « magnificence extraordinaire et a coûté plus de 60,000 « livres), il y mit la première pierre fondamentale qu'il a bénit le lundy 19® d'avril de l'an 1694, et après qu'il fut « achevé le consacra, le mardy 22° de mars, de l'an suia vant 1695 à l'honneur de Dieu Tout Puissant, sous a l'invocation de Notre-Dame et de Saint-Just et Saintci Pasteur. »

Dans son histoire de Narbonne (1), le P. Piquet donne une place au « célèbre Laucel, très excellent sculpteur et tr architecte » parmi les Narbonnais illustres. « L'autel de a l'église primatiale, dit-il, sera à jamais une preuve de ce 9 que j'avance. L'ensemble fait l'admiration des connais- « seurs. La chapelle, autel et retable de Sainte-Thérèse « dans l'église des Carmélites réformées de Narbonne, n feront toujours beaucoup d'honneur à Laucel son a auteur... Le retable de la chapelle de Notre-Dame de (c santé dans l'église des PP. Minimes de Narbonne est « encore l'une de ses meilleures productions. C'est au « commencement du xvm» siècle que Laucel termina sa « course bien rapide. »

Seulement Lafont est muet sur le prénom de Laucel et

(1) L'histoire manuscrite du P. Piquet est à la bibliothèque de la ville de Narbonne.

le P. Piquet l'appelle Pierre Laucel ; mais tout nous porte à croire qu'il s'est trompé, et qu'il s'agit toujours de François Laucel.

Dans mes archives, comme dans Topuscule de M. Paul Laurent, François Laucel est toujours qualifié de sculpteur et architecte, comme le Pierre Laucel du P. Piquet. Dans les archives de la ville, j'ai trouvé trois fois le nom de François Laucel, pour la construction de la porte de la ville près le pont des Carmes et pour une réparation à la fontaine de Cité. Il est porté au compois de 1696 pour sa maison de Tisle Saint-Fabien. Enfin sa mort, en 1700, à l'âge de 40 ans, s'accorde parfaitement avec ce que dit le P. Piquet a de sa course bien rapide ». Nulle part je n'ai trouvé le nom de Pierre Laucel. Dans son contrat de mariage François Laucel était assisté de « Vénérable « Homme M^ M® Michel de Vignes, prêtre, archidiacre du s Razès en l'église Saint-Just dud. Narbonne, juge primaa tial et vice-gérent de Son Eminence le cardinal de « Bonzy en l'archevêché de cette ville ». Il était donc honorablement connu à l'archevêché; il avait fait ses preuves par la construction de l'autel et retable des carmélites. Il est donc tout naturel que le cardinal de Bonzy s'adressât à lui.

Remarquons enfin que dans un nécrologe de Saint-Just relatif à la consécration de cet autel, le 22 mars 1695, le cardinal de Bonzy était assisté précisément de M. Michel de Vignes (1).

Je crois donc pouvoir affirmer que François Laucel est bien l'auteur de l'autel et du retable que nous pouvons admirer. Les architectes sévères pourront leur reprocher de n'être pas dans le style de l'église, mais ils justifient

(1) V. Louis Narbonne, La cathédrale Saint-Just (^u//e(^n de la Commission archéologique, t. iv, 1897, 2« semestre, note 4, p. 451^.

parfaitement les épithètes de « magnifiques et de somp- « tueux » que leur donne Guillaume Lafont.

Je n'oserais être aussi afTirmatif pour la chapelle Sainte-Thérèse. Malgré mes recherches, je n'ai trouvé jusqu'en 1700 aucun traité pour cette chapelle; or, il est bien probable que les Carmélites, qui avaient fait deux traités pour le retable de leur maître-autel, en auraient fait un pour un travail encore plus important. D'ailleurs la chapelle Sainte-Thérèse parait bien postérieure au mattre-autel. Malgré mes faibles connaissances en architecture, je crois pouvoir dire qu'elle est de style Louis XV. Je crois que là encore le P. Piquet s'est trompé et qu'il a confondu la chapelle Sainte-Thérèse avec le retable du maltre-autel des Carmélites. La chapelle Sainte-Thérèse doit être bien postérieure à la mort de François Laucel.

Dois-je mentionner Pierre Challier ? Dans son contrat de mariage du 12 mai 1649 (1), il est qualifié de « maître « sculpteur résidant à Narbonne, originaire de Saint-Paul «c Trois Châteaux en Dauphiné ». Il épousait une simple domestique, Madeleine Villebrun, originaire de Saint- Chinian, qui lui apportait une certaine dot, entre autres 300 livres qu'elle avait reçues de M. Dauteroche pour huit ans de gages. C'est la seule tracé que j'ai trouvée de Challier.

En 1687 (2), je rencontre encore Jean Mélier, qualifié de maître sculpteur à Carcassonne. Il avait des rapports d'affaires avec Narbonne.

(1) Archives Favatier ; Rouan, notaire, 7* registre.

(2) Ibid,; Jean, notaire, S3* liasse. *

Je viens de nommer deux sculpteurs, dont je ne puis citer aucune œuvre. Par contre, je citerai en finissant deux belles œuvres du xvu^ siècle, qui sont toutes les deux aujourd'hui dans Téglise Saint-Just, et dont nous ne connaissons pas les auteurs.

La première est le tombeau de messire Jeande Seigneuret , sieur de Laborde, président et trésorier général de France, auparavant grand maître de Tartillerie et gouverneur de Beaucaire. Ce tombeau est dans la chapelle Saint-Joseph.

« Le soubassement du tombeau et la statue du défunt « sont en marbre blanc et le restant du monument en « pierre. Deux colonnes torses soutiennent un entable- « ment dont la frise est ouvragée et dont le fronton « circulaire est orné dans le milieu de Técusson et sur- « monté d'un casque. Le défunt en marbre blanc, de « grandeur naturelle, est représenté à genoux, les mains « jointes, dans l'attitude d'un homme en prière. Sur le «c prie-Dieu, placé devant lui, sont déposés le livre d'heures tt et sa toque; à ses pieds, le heaume et les gants. Les « éperons et l'épée, qui pendait visiblement aux côtés « gauche du chevalier ont été brisés. Les sculptures sont « remarquables, d'un travail achevé et admirablement « fouillé (1) ».

M. de la Borde était décédé à Béziers, le 18 mars 1607, et fut enseveli à Saint-Just de Narbonne, dans la chapelle Saint-Biaise, aujourd'hui chapelle Saint-Joseph (2).

L'autre monument est l'élégant pédicule en marbre contenant une statue de la sainte vierge, qui était autre-

(1) Louis Narbonne : La Cathédrale Saint-Just. Bulletin de la CommUsion archéologique.U v, 1898, !•' scm., p. 25 et suivantes.

(2) Archives de Saint-Just : Fondations. *

fois sur le pont de Sainte-Catherine, et a été transportée à Saint-Just dans les bas côtés, en face l'entrée du cloître (1).

L^a vierge en marbre portant l'enfant Jésus, de grandeur naturelle, exposée sur un pont pendant près de trois siècles, aux intempéries de toutes les saisons, a subi naturellement lesinjuresdu temps; elle est d'un beau caractère religieux.

Sur le socle on lit cette inscription, qui fixe l'âge de la statue :