X AVANT-PROPOS

Aux exhortations se joignent les faveurs. Faisant ce que n'avait fait aucun de ses'prédécesseurs, Pie IX vient d'attacher au Signe de la Croix, cinquante jours d'indulgences, applicables aux âmes du Purgatoire, et cent, s'il est fait en prenant de l'Eau Bénite.

« Les armes supposent la guerre, nous écrit, à cette occasion, l'excellent jeune homme à qui sont adressées nos lettres sur l'Eau Bénite et sur le Signe delà Croix. Quelleest cette guerre? Où, quand, comment, contre quoi et contre qui dois-je combattre?

La question est trop grave pour demeurer sans réponse. Elle n'intéresse pas seulement celui qui la propose.

Elle est capitale pour vous, pour moi, pour tout homme, pour toute femme qui, suivant le mot de Napoléon PS se croit autre chose qu'un tas de boue.

« Je pardonne bien des choses, disait le captif de Sainte-Hélène. Mais j'ai

AVANT- PROPOS. Xi

horreur de l'athée et du matérialiste.

Comment voulez-vous que j'aie quelque chose de commun avec un homme qui ne croit pas à l'existence de l'àme, qui croit qu'il est un tas de boue, et qui veut que je sois comme lui, un tas de •boue (i) ? »

Sans autre préliminaire, commençons notre étude.

{\)Sentim. de Napoléon sur le Christ, p. 77.