La vie ouvrière en France
Généralités. — Il y a une question sociale : personne ne songe plus à le nier, et si la lutte engagée par le prolétariat contre les hautes classes soulève des colères, c’est moins parce que le socialisme étale une plaie dont les ravages vont toujours croissant que parce qu’il menace des intérêts indifférents au mal économique et préoccupés surtout de se satisfaire. Quoi de plus naturel, cependant, que les victimes cherchent l’amélioration de leur sort, exhalent leurs plaintes, dénoncent aux gens dont le cœur n’est pas encore desséché les maux dont elles souffrent, et, tenues écartées du festin social, demandent à la force le moyen de s’y asseqir?
Laissez faire, laissez passer, ont dit les économistes, croyant résoudre ainsi, d’un trait de plume, toutes les questions qui se rattachent à la produc-
tion et à la distribution des richesses ; et ils confièrent à l’intérêt personnel la réalisation du grand précepte, sans songer que chaque individu, quelle que soit la pénétration de sa vue, ne saurait, dans le milieu qu’il habite et du fond des vallées, juger l’ensemble que l’on ne peut découvrir qu’au sommet le plus élevé. Nous sommes les témoins des désastres qui ont été la suite de ce principe de circonstance, et s’il fallait citer des exemples éclatants, ils viendraient en foule témoigner de l’impuissance d’une théorie destinée à féconder l’industrie f »
L’homme souffre d’abord du fait de l’Etat, qui, pour maintenir, non pas la suprématie du travail national (ce qui serait une ambition louable), mais celle d’une armée ruineuse et dont rien ne justifie l’utilité, grossit constamment ses budgets. Ainsi le budget ordinaire de l’exercice 1889 s’élevait en recettes prévues à 3.011.974.825 francs, soit environ 78 francs par tête, celui de 1890 à 3.046.417.120 francs, soit 79 francs; en 1891, les recettes étaient de 3.165.297.627 francs, soit 82 francs; en 1892 de 3.251.861.852 francs, soit
84 francs; en 1893 de 3.348.158.622 francs, soit
87 francs; en 1894 de 3.439.031.032 francs, soit
89 fr. 68 ; en 1895 de 3.424.407.631 francs, soit
