PRODUCTION TOTALE
tonnes
francs
LES SALAIRES
première vue que, pour uii tiers environ des ouvriers britanniques, c’est-à-dire pour une fraction relativement et temporairement dans l’aisance, répargnepersonnelle,quiétaitenl831de800francs, est tombée en 1881 à 475 francs. C’est une diminution de 325 francs par personne, soit 41 0/0. Pour le tiers environ des ouvriers français, l’épargne personnelle , qui était en 1835 de 51 1 francs , est tombée en 1880 à 333 francs ; c’est une diminution de 178 francs par personne, soit 35 0/0^, d’où l’on peut conclure qu’à mesure que se développent les grands établissements de production d’échange, de transport et de communication (abstraction faite des crises de surproduction et de leurs conséquences), on voit d’une part la richesse sociale s’accroître dans un rapport prodigieux et s’accumuler dans les mains d’une minorité de plus en plus restreinte, tandis que d’autre part la grande majorité des ouvriers se trouve privée de toute ressource''. »
Une autre constatation s’impose : c’est que plus augmente la durée du travail, plus diminue le taux des salaires, constatation étrange, mais exacte,
1. Ajoutons que cette épargne tombée de 511 francs (1835) à 333 francs (1880) était en 1893 à 247, en 1894 à 251, en 1895 à 244, en 1896 et en 1897 à 215 francs, en diminution lente, mais irrésistible, non plus de 35, mais de 58 0/0 (13 0/0 en cinq années). Avisa ceux qui nient la dépression constante du Standard of life.
2. V. Delahaye, ouvrier mécanicien, délégué du Gouvernement de la République française ci la Conférence de Berlin. — Rapport cité par A. Hamon, France politique et sociale^ 1890, t. I.
qu’on a formulée en ces termes : à longues journées, maigres salaires. « Quand on parle, a dit M. Louis Bertrand, de réglementer les heures de travail des ouvriers adultes, de réduire les longues journées de labeur, on entend dire que semblable mesure serait contraire aux vrais intérêts des travailleurs; que, si ceux-ci travaillent douze, treize et quatorze heures par jour, c’est pour gagner beaucoup d’argent. Rien n’est plus faux. La vérité, c’est que les professions dont les ouvriers travaillent le plus d’heures par jour sont celles où les salaires sont le plus bas, et que les professions où les journées sont le moins longues sont celles où les ouvriers gagnent le plus ».
A la réflexion on s’explique cette espèce d’anomalie. Quand l’ouvrier a dépassé le temps pendant lequel sa constitution lui permet de donner son maximum de travail, sa production diminue. Le diagramme suivant, sur la production correspondante au nombre d’heures, en fournit la preuve.
LES SALAIRES
8 h. 1/2 13.500 fr.
Philadelphie
8 heures 11.000 francs New-Jersey
9 heures 9.000 francs Massachussets
10 heures 5.600 francs France
14 heures 4.000 francs Paris
Ainsi, dans les usines de Philadelphie, l’ouvrier travaille huit heures et demie et fournit une production évaluée 13.500 francs; dans l’Etat de New-Jersey, il travaille huit heures et produit 11.000 francs; dans le Massachussets, il travaille neuf heures et ne produit plus que 9.000 francs. En France, les ouvriers employés dans l’administration des téléphones travaillent dix heures et produisent 5.600 francs; les ouvriers de l’usine Cail travaillent quatorze heures et ne produisent qu’une somme de 4.000 francs par an. Or, puisque les industriels se refusaient à comprendre que leur intérêt était de réduire la durée du travail, ils devaient fatalement compenser la perte d’énergie que le surmenage imposait à l’ouvrier par une réduction proportionnelle
de son salaire. De là l’avilissement du prix de main-d’œuvre (correspondant à l’excessive longueur de la journée de travail), que constatent toutes les statistiques.
Le Congrès tenu à Bruxelles en 1868 parL^liAOciation internationale des travailleurs^ disait à ce sujet : « A Market-Drayton, les charpentiers et les menuisiers travaillent soixante et une heures par semaine, pour lesquelles ils reçoivent 20 shillings (25 francs) ; à Oldham, ils travaillent cinquante-deux heures par semaine pour 1 1. 9 sh. (36fr. 25). Les uns reçoivent donc 20 centimes par heure, les autres 33 centimes, les uns 3fr. 95, les autres 5fr.50 par jour; cela fait une différence en faveur d’Oldham de 1 fr. 85 par jour, 11 fr. 25 par semaine, pour un travail qui dure neuf heures de moins qu’à Market Drayton, soit une différence de temps, d’argent, s’élevant à 17 fr. 50 par semaine L
Depuis, cette apparente anomalie n’a fait que s’accentuer et se généraliser. En Australie, les bijoutiers et les horlogers travaillent huit heures (quarante-huit heures par semaine), ils gagnent 16 fr. 60 par jour (500 francs par mois); les métallurgistes et les ouvriers du bâtiment travaillent neuf heures, ils gagnent 15 francs par jour; les
1. Shaw, de Londres, d’après le 7° rapport annuel (1865-66) de la Société mixte des charpentiers et menuisiers.
LES SALAIRES
ouvriers de l’industrie textile travaillent dix heures (soixante heures par semaine) ; ils ne gagnent que lOfr.50 (63 francs par semaine). — Les filateurs de rinde font travailler quatre-vingts heures par semaine (plus de treize heures par jour) et paient un très minime salaire ; les filateurs anglais ne font travailler que cinquante-six heures et demie (soit un peu plus de neuf heures par jour) et paient un salaire relativement rémunérateur. Néanmoins, et bien que le marché du coton se trouve dans rinde même ou en Chine, les filatures anglaises défient la concurrence des filatures indiennes L
En cette matière, les industriels français suivent les errements communs. Les sous-facteurs des chemins de fer travaillent quatorze heures et gagnent 4fr. 75, les cochers dix-sept heures et gagnent 6 francs ; les employés des lycées travaillent aussi longtemps et gagnent 25 centimes de moins que les facteurs des chemins de fer. Les grillageurs àlamain, au contraire, les enduiseurs, les souffleurs de verre, les marbriers, les ébénistes, les tailleurs de pierre, les couvreurs, dont la journée ne dépasse jamais dix heures, gagnent de 6 fr. 50 à 8 francs.
M. A. Soupart, directeur du charbonnage de Marchiennes, a formulé, quant au salaire et à la
