Les Associations ouvrières en Angleterre, p
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Un rapport d’un inspecteur des mines de la Pensylvanie compte pour l’année 1891 516 accidents mortels et 1.388 ayant occasionné des blessures graves. Les 516 accidents mortels firent 284 veuves et 812 orphelins.
Quant à la mortalité des pêcheurs, elle est encore plus considérable. Nous avons dit qu’il meurt d’accident 1 mineur sur 476 ; il meurt pour la même cause 1 ouvrier des chemins de fer sur 365 et 1 pêcheur sur 65. La mortalité par accidents des pêcheurs d’Islande atteint 6 et 7 0/0 suivant les années; elle s’éleva même à 10 0/0 en 1888 pour les équipages de Dunkerque. La moyenne, qui a été établie sur une période de vingt-neuf années et sur une moyenne annuelle de 860 hommes du quartier de Paimpol, a été de 380 victimes, soit 1,52 0/0 L Un autre calcul évalue à 180 par an, soit 9 0/0 environ, le nombre des pêcheurs d’Islande disparus; ce serait environ la moitié des pertes subies pour la même cause par les pêcheurs de toutes catégories, bien que l’effectif de l’équipage islandais ne dépasse pas le huitième des pêcheurs. Pour le total des ouvriers de la grande pêche, lequel s’élève à environ 15.000, la mortalité par accidents est à peu près égale à celle qui frappe 120.000 ouvriers mineurs.
1. Rapport de M. Leisscn, commissaire de rJnscription maritime à Paimpol, mai 1803.
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Observons enfin, avant de clore ces funèbres statistiques, qu’une part importante de la mortalité par accidents, surtout dans les industries mécaniques, incombe à la durée du travail, déjà coupable de la dépréciation du salaire. M. Louis Bertrand, de Bruxelles, a très clairement prouvé cette assertion, a La statistique des accidents du travail, dit-il, a été dressée en Allemagne en tenant compte du sexe, de l’âge, de la profession de la victime et aussi de l’heure à laquelle F accident est survenu. Or il résulte de cet le dernière constatation que la prolongation du travail est une des causes principales de la fréquence des accidents. La journée de travail, on le sait, est divisée en deux parties. La première se termine à midi ; la seconde recommence à une heure pour finir le soir. Voici donc, d’après la statistique des accidents du travail en Allemagne, classés par heure, quel a été en 1889 le nombre des accidents aux différentes heures de la journée :
De 6 à 8 heures du matin 1 .229 accidents
De 8 à 10 — 1.884 —
De 10 à 12 — . .■ ;i.i88 —
« Ce qui ressort de cette première série de chiffres, c’est que pendant les deux heures de travail s’effectuant de dix heures à midi il y a autant d’accidents que pendant les quatre premières,
c’est-à-dire de six à dix heures du matin. Quelle pourrait bien être la cause de cette différence considérable si ce n’était la fatigue de l’ouvrier, conséquence d’un travail trop excessif, trop prolongé ?
(( Mais, continuons notre examen par la statistique des accidents survenant dans l’après-midi. Ici faisons le calcul par heure, et non par deux heures, comme ci-dessus :
De 1 à 2 heures du soir 645 accidents
De 2 à 3 — 1.037 —
De 3 à 4 — 1.243 —
De 4 à 5 — 1.198 —
« Il y a ici une diminution due au repos d’un quart d’heure ou d’une demi-heure accordé aux ouvriers pour leur goûter.
De 5 à 6 heures du soir 1.306 accidents
De 6 à 7 — 979 —
(( Si de six à sept heures il y a moins d’accidents, c’est qu’un grand nombre d’ateliers ferment à six heures et que, par conséquent, le nombre des ouvriers étant moindre, celui des accidents l’est aussi.
« Il ressort donc clairement, mathématiquement pourrait-on dire, de ces chiffres, que les longues journées de travail sont les plus meurtrières, non
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seulement en ce qu’elles usent davantage la force ouvrière, mais en ce qu’elles tuent et blessent de nombreux travailleurs. »
La mortalité générale. — Quelle est maintenant l’importance de la mortalité professionnelle générale? Nous ne pouvons pas, cela se conçoit, entrer dans le détail de chacune des maladies qui affectent plus spécialement telle ou telle profession. Mais, ce que nous devons enregistrer, c’est la mortalité par la tuberculose et les renseignements généraux concernant la longévité moyenne de la classe ouvrière.
Il n’est guère, il n’est même pas de profession qui ne paie un tribut quelconque à la phtisie, et nous verrons bientôt que les plus épargnées accusent une mortalité bien supérieure encore à celle que subit la dernière catégorie des classes dirigeantes. Mais, devant la mort comme au cours de l’existence, subsiste cette hiérarchie que nous avons précédemment signalée en parlant des salaires. Hormis les ouvriers ruraux, les pêcheurs et les marins, qui fournissent à la phtisie le moins de victimes, bien que leurs occupations soient des plus pénibles et des moins rétribuées, la classe ouvrière trouve dans la tuberculose sa plus mortelle ennemie, et elle en est victime proportionnellement, non seulement à l’insalubrité de la
profession, mais aussi à la modicité du salaire et à la durée du travail K Voici, par exemple, un tableau comprenant les professions où la phtisie et les maladies des bronches proviennent surtout de l’ingestion de poussières dures. Les deux dernières colonnes, indiquant. Lune la longueur de la journée de chaque profession, l’autre la quotité réelle du salaire annuel, confirment notre thèse :
