COUDER

Peintre (1790-1873.)

Tes morts de l’année.

Élisa Mercœur, femme de lettres (6 janvier). — Mlle Duchesnois, actrice du Théâtre-Français (8 janvier). — Armand Séguin, munitionnaire (23 janvier). — Le peintre Lafont (28 janvier). — L’ancien préfet de police Mangin (2 février). — Le chirurgien Dupuytren (8 février). — Le comte Alexis de Noailles, ancien ministre (14 mai). — Le pasteur Gœpp, président du consistoire de Paris (21 juin). — Le comte Beugnot (24 juin). — Le peintre Gros (26 juin). — Le romancier Pigault- Lebrun (24 juillet). — Le maréchal Mortier, duc de Trévise (28 juillet). — Gaussin de Perceval, membre de l'Académie des Inscriptions (29 juillet). — L'historien Dulaure (18 août). — Le journaliste Duvicquet (29 août). — L'abbé Nicolle, ancien recteur de l’Académie de Paris (2 septembre). — Le compositeur Bellini (23 septembre). — Le vice amiral de Rigny (7 novembre). — Meynier dit Saint- Fai, du Théâtre-Français (21 novembre). — Deleuze, bibliothécaire du Jardin des Plantes (novembre). — Baptiste aîné, acteur du Théâtre-Français (30 novembre). — Lainè, ancien président de la Chambre des députés (17 décembre). — Le comte Rœderer, ancien constituant (18 décembre).

ÉRECTION D F, l/OBÉLISQUE DE L U X O R . Lithographie de Koeppélin, d’après le dessin de Th. Jung. (Colleclinn G. Hartmann.)

Le 1er janvier 1836, à peine les derniers éclats de l’éloquence officielle se sontils assourdis, le roi Louis-Philippe, souffrant, s’est retiré; quelques groupes de chambellans et de hauts personnages se sont formés dans le grand salon des Tuileries; on se repose, dans une demi-intimité, des fatigues données par plusieurs heures de pompe et d’apparat, et l’on cause un peu librement des événements de la journée; c’est un assaut d’ironie et de malice; sur le point de se séparer, on se résume: « Bref, dit quelqu’un, on a tiré vingt harangues à bout portant sur le roi, qui heureusement n’en est pas mort! » Et ce mot, tout en traduisant avec justesse les péripéties d’une journée, est empreint d’une sanglante actualité, que chacun comprend, et qui éteint les rires. Le récent attentat de Fieschi, dont le procès est prochain, est encore dans toutes les mémoires, et chaque jour l’on a à craindre pour la vie du roi; souvent les halles le croisent à son passage et l’on s’est plu à remarquer que la Providence l’en préserve. La personne du roi est sympathique; et peut-être sa simplicité et sa bonhomie contribuent-elles à recouvrir de mépris les tentatives faites contre sa vie.

A côté de ces assassins comme Fieschi et Alibaud qui indignent le peuple, il en est un

autre qui, en ce moment, passionne et intéresse; depuis plusieurs semaines, il est condamné à mort; pendant son procès, il a étonné les juges et l’auditoire par sa faconde et son audace; il s’est conquis des admirateurs, il a même rencontré des partisans. Depuis sa condamnation, il exerce à distance une fascination irrésistible : des femmes ont sollicité l’honneur de lui être présentées; des artistes ont demandé à fixer ses traits pour la postérité; des statuaires ont voulu faire son buste; des éditeurs lui ont commandé ses Mémoires et des écrivains ont transformé sa cellule en un cénacle littéraire. Quel prestige est donc le sien? A-t-il apporté dans son forfait un tel courage, un tel raffinement qu’il doive en rejaillir sur lui un peu d’indulgence? Non. Son crime est banal : il a tué une vieille femme et lui a volé quelques billets de cent francs. Alors il y a un secret? Cet homme s’appelle Lacenaire — non pas! — M. Lacenaire. Car il n’est pas un assassin vulgaire : il s’est présenté devant ses juges vêtu d’une redingote bleue, qui, par sa coupe impeccable, a rendu jaloux les plus élégants; il s’est défendu avec chaleur; il a soutenu le droit au crime; il a iancé dans le prétoire étonné certains préceptes d’une philosophie nihiliste et sentimentale; il a enfin harangué

les jurés en vers et mesdames de la haute société ont vu là des circonstances atténuantes; elles se sont engouées pour ce beau parleur; il n’est plus de nuit où la place Saint- Jacques ne se couvre d'équipages brillants, de dandys, de mondaines en toilette de bal.

C’est à un tel point qu'il a fallu songer à déplacer le lieu de l'exécution; le bruit s'en est répandu et main tenant la place Saint- Jacques et la place de la Roquette — deux faubourgs éloignés et mal fréquentés — se disputent une si belle société.

L Aigle de la Selleide. le « chef-d'œuvre » du poète est dans foules les mains et toutes les bouches fredonnent ses derniers couplets :

En expirant le cygne clian- [te encore!

Je ne regrette de la vie Que quelques jours de mon [printemps Et quelques baisers d'une [amie

Qui m’ont charmé jusqu’à [vingt ans!

Vanité de la Gloire!

La défaillance de Lacenaire au pied de l’échafand suffit pour arrêter ce bel élan, et l'édition posth unie de ses Mémoires ne rencontre qu’indifférence et dédain. Paris court à d’autres distractions; le caprice tourne et porte son ombre sur M. Scribe. Il n’est bruit partout que de sa verve, son esprit, son talent; et l’Académie lui ouvre ses portes et la presse est heureuse de constater qu’elle a, pour la circonstance, caché ses rides sous un peu de poudre de riz. Puissance de I illusion! M. Villemain descend des hauteurs abruptes de la philosophie pour recevoir le vaudevilliste. Un public d’opéra-comique, élégant, gai, étonné, applaudit au combat, où, à force de subtilité et de recherches, le rire bat la sagesse. Ce jour-là, le monde se convainc de l'existence de M. Scribe, jusqu’alors

considéré comme un auteur fictif, inventé par les directeurs de théâtre pour faire ample recette; il semble qu'ayant vu M. Scribe, l’esprit soit devenu palpable, et l’on oublie les tristes débats où la chambre des pairs s’épuise pour pleurer avec M. de Lamartine sur les malheurs et les fautes et les regrets de Jocelyn; avecMM. Scribe et Meyerbeer sur la fatalité qui poursuit les Huguenots; avec IM. Casimir Delavigne sur le sort d'une famille au temps de Luther.

Mais les larmes se sèchent; les échos résonnent d’une épopée lointaine ; le soleil de la légende projette sur Paris une ombre, indécise d'abord; peu à peu la silhouette se prolile :

voici le petit chapeau, la large redingote grise, les bottes noires à éperons d'or; la forme se dessine et Napoléon le Grand, le conquérant du monde, le vaincu du Hasard, apparaît; il tend sur la ville son épée, d’où jaillissent des rayons, et semble demander réparation :

alors J. -J. Granville lui offre les Chansons de Béranger; M. Edgar Quinet lui dédie son poème, Napoléon: M. Horace Vernet lui montre, dans un coin du Louvre, sur la cimaise, trois tableaux : Iéna, Friedland , Wagram ; M. Bellangé lui indique, non loin, le Passage du M incio en 1800 et le Combat de Landsberg; M. Charlet, la pipe aux lèvres, dans l’attitude d’un grenadier de la garde, se contente de suivre le regard de l’Empereur, qui déjà s'est arrêté sur une grande et superbe toile représentant une colonne de blessés pendant la campagne de Russie; cependant M. de Talleyrand court se mettre sous la protection du roi; et M. de Chateaubriand, la mine insolente, montre de loin un formidable manuscrit où l'Empereur peut lire : Mémoires. H sourit, et d'un geste

LOUIS ALIUAUI).

D’après uuc gravure du temps.

(Collection G. Hartmann.)

Né à Nimes en 1810, il entra au service où il obtint le grade de fourrier, puis revint à Paris dans le dessein d'assassiner Louis- Philippe. L'ai tentai, commis le 25 juin 1836, échoua. Alibaud, condamné à mort, fut exécuté le 1 1 juillet de la même année.

VUE PERSPECTIVE DE L’OBÉLISQUE SUR LA PLACE DE LA C O X C O R D E . Gravé par Thierry, d’après un dessin de De Sainson.

(Collection G. Hartmann.)

indique, là-bas, à l'autre bout de Paris, un monument surmonté d'un aigle et dédié :