AFFICHE UE LA PREMIÈRE UES HUGUENOTS

Bibliothèque de l'Opéra. — (Musée Carnavalet.)

d’où je pouvais suivre de l’œil toutes les manœuvres, j’éprouvais, depuis quelques secondes, un mouvement de trépidation que j'attribuai d’abord à une illusion causée par le déplacement des objets environnants; mais, à cet instant précis, le mouvement vibratoire devient assez prononcé pour me donner la certitude qu’il était produit par l’ébranlement du bloc sur lequel

ADOLPHE l.AFERRIÈRE.

Dans le 4“ acte de Pauvre Mère.

(Collection du Monde dramatique.)

j’étais placé. Cette découverte n’était rien moins que rassurante, lorsqu’un craquement, causé par le resserrement du bois, se fit entendre. Aussitôt je donnai le signal d’arrêter, afin de chercher la cause de ce bruit et d’examiner une à une toutes les parties du point d’appui :

« llien n’a bougé, s'écrie M Lepage, inspecteur des travaux; vous pouvez continuer. » Tout était en effet en bon ordre, seulement la compression se manifestait sur toutes les surfaces en contact; si le point fixe avait cédé, l’obélisque, le chevalet, la moitié du piédestal et tout le système auraient été lancés avec violence du côté de la Madeleine; et l’imagination se figure facilement l’épouvantable catastrophe qui en fut résultée pour tous les travailleurs qui prenaient part à l’opération. Quoi qu’il en soit, malgré cet avertissement. malgré cette suspension subite et inattendue de la manœuvre, nulle appréhension ne parut éveillée chez les ouvriers : « Les bois se sont assurés, disaient les charpentiers, mais voilà tout. » L’ordre, l’harmonie, l’attention la plus soutenue continuèrent de présider à l’opération.

Elle fut achevée en moins de trois heures, et cette énorme masse, haute de 22 mètres 83 centimètres, et pesant 250.000 kilogrammes, se plaça lentement et sans secousses sur son piédestal de granit.

Ph. Lebas.

( Rapport de l’érection de l'Obélisque.)

La première des Huguenots.

Le premier ouvrage qu’ait donné M. Duponchel est l’opéra des Huguenots (le 29 février 1836). Avant d’arriver à la scène, à leur destination, les Huguenots eurent à subir quelques accidents, quelques retards en route.

Désireux de tenir un second Robert le Diable, mais connaissant les sages et modestes lenteurs de Meyerbeer, M. Véron conclut un traité avec lui. Par ce traité, le maestro s’engageait à livrer son opéra, les Huguenots, au jour fixé, et si à celte date il n’avait pas livré son œuvre, il payerait un dédit de 30,000 francs.

De son côté, le directeur s’engageait à faire représenter dans un délai convenu l’ouvrage qui lui aurait été livré.

Au jour fixé, les Huguenots n 'étaient pas prêts, mais le dédit l’était; Meyerbeer s'exécuta et paya les 30.000 francs, qu’il eût été à coup sur plus généreux et plus adroit de ne pas accepter.

Je ne m'explique pas bien cet acte de rigueur de M. Véron, rigueur qui n’était pas dans ses habitudes. Certes, il était dans son droit. Mais je suppose que le jour où M. Véron céda à la tentation de toucher et de garder ces 30,000 francs, il

PARIS SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET

songeait à prendre sa retraite, et il se préoccupait fort peu de mécontenter Meyerbeer. M. Duponchel avait été étranger à ce petit coup d’État; il faillit en porter la peine.

Meyerbeer. nous l’avons déjà dit, était le plus désintéressé des hommes. Mais le procédé l’avait blessé.

Tant que M. Véron serait resté à l'Opéra, les Huguenots n’y seraient jamais rentrés. Tout innocent, tout son ami qu’il fût, M. Duponchel ne triompha pas sans peine de sa légitime rancune; enfin le maestro se laissa tléchir; il rendit les Huguenots à M. Duponchel, et il trouva moyen de prouver que. dans tous ces débats, ce qui l’avait le moins touché, c’était la question d’argent.

Le dédit payé par Meyerbeer était de 30.000 fr. ; M. Duponchel voulait les lui rendre, Meyerbeer n’en accepta que 20,000 M. Véron n’ayant en réalité encaissé que 20.000 francs, M. Duponchel ne devait rendre que l’argent encaissé par M. Véron. Mais qu’étaient donc devenus les autres 10.000 fr. ? Les

Chapeau en paille d’Italie orné de maïs. Redingote en mousseline anglaise. Mantelet en poult de soie.

(D’après le Voleur de J 836.)

Un vieux soldat sait souffrir et se taire Sans murmurer.

autres 10,000 fr. avaient été remis à M. Scribe, l’auteur des paroles et l’un des signataires du traité, où sa position n’était pas trop mauvaise.

En aucun cas, M. Scribe ne pouvait perdre, il ne pouvait que gagner.

Mais ce qui est bon à prendre est bon à garder. M. Scribe ne rendit pas les 10.000 francs de son collaborateur Meyerbeer, ce qui ne l’empêcha pas de réclamer à M. Duponchel la prime d’usage, 1,000 francs par acte : ci, cinq actes, ci, 5.000 fr. : si bien qu’avant même la première représentation, M. Scribe avait déjà touché 15.000 francs. Ce n’était pas maladroit.

Les Huguenots étaient destinés à mettre en relief la générosité de Meyerbeer. La scène du quatrième acte entre Raoul et Y alentine avait été écrite par M. Scribe dans ce style poétique dont un de ses couplets est resté le type :

Chapeau en sparterie brodée. Redingote en poult de Mantelet en satin bordé de chenille.

(D’après le Voleur de 1836.)

soie brodée Meyerbeer s'inquiéta de cette

poésie un peu trop burlesque; il demanda quelques variantes.

M. Scribe refusa toute espèce de changement. Trop bon juge pour revenir sur son opinion mais trop poli pour insister, Meyerbeer pria un vrai poète de venir au secours de Raoul et de Valentine, condamnés aux vers de M. Scribe. M. Émile Deschamps eut pitié de leur triste sort, et il reprit la grande scène du quatrième acte.

Meyerbeer voulait et ne savait comment reconnaître cet acte de courtoisie. Il eut l’idée délicate d’attribuer à Emile Deschamps, sur sa propre part, une part d’auteur. Les Huguenots se montrèrent les dignes frères de Robert le Diable.

L’enthousiasme se partagea entre Nourrit -Raoul et mademoiselle Falcon -Valentine. Une jeune bile, Maria Flécheux, chargée du rôle du page, lit preuve d’une voix magnifique et de jambes à la Quasimodo. Pauvre Maria Flécheux! Elle n’a pas vécu longtemps; elle est morte toute jeune, non pas à la peine, non pas victime de la musique de Meyerbeer, comme on a osé l'imprimer sérieusement :

elle est morte de la poitrine, de cette terrible maladie qui n’a besoin de personne pour accomplir son œuvre de destruction.

C. de Boigne. Coiffure de A. Norinandin. Robe en satin d’Orient.

Plumes de chez Chazot.

de (D’après le Voleur de 1 8 3 6.)

(Petits mémoires l’Opéra.)

Les Frères Siamois.

r* il ang-Eng sont nés, dit-on, de pauvres pécheurs, et. jusqu’à l’âge de quinze ans, ils ont gagné * leurvieen vcndantdes poissons et descoquillages. Leur mère avait eu déjà d’autres enfants bien conformés, et en mettant au monde ces deux jumeaux accouplés, elle n’éprouva aucun accident. Ils sont unis, comme l’on sait, par la partie antérieure de la poitrine, au moyen d un prolongement d’une espèce de bande charnue de la grandeur de la main. Ce prolongement est, à cc qu il paraît, forme à l’intérieur, aux dépens du sternum de l’un et de l’autre côté. Ce moyen d’union, d’abord souple et llexible à la naissance de ces deux enfants, leur permettait de se tourner en

tous sens, et l’on prétend même qu'ils sont venus au monde tête-bêche, ou la tète de l'un entre les pieds de l’autre; ils étaient néanmoins accolés presque face à face ; mais à force de tirer chacun de leur côté, ils ont allongé le lien commun, de sorte qu’ils sont maintenant placés côte à côte, deux bras en avant et deux bras en arrière, à peu près comme des écoliers qui marchent bras dessus, bras dessous, une main appuyée sur l’épaule l’un de l’autre ; l’un des deux a donc son bras droit libre, et l’autre son bras gauche ; les deux bras

situés en arrière peuvent néanmoins être ramenés en avant, et les deux frères peuvent même se retourner, faire volte-face, de façon que Cbangse trouve à gauche et Eng à droite : mais cette position est gênante, et ils reviennent bientôt dans la situation contraire qui leur est habituelle.

Les jumeaux siamois sont âgés de vingt-cinq ans; leur taille est d’environ cinq pieds; l’un des deux, Eng, est un peu moins grand et moins fort que l’autre ; leur teint est olivâtre ; leurs yeux petits et relevés en dehors à la chinoise ; leurs cheveux sont du plus beau noir d’ébène ; ils les portent courts sur le front, mais en arrière ils en forment de longues tressesdontilss’entourentla tète comme d’une couronne. Vêtus à l’européenne, ils portent de petites vestes ouvertes, et l’on ne voit de leur corps que le prolongement qui les tient unis : une petite ouverture de la chemise suffit à cette partie commune qui forme un trait d’union entre les deux frères. Cette partie estextrêmement solide : lorsqu’on la touche à son milieu, les deux jumeaux éprouvent à la fois la sensation du toucher ; mais si l’on s’éloigne à droite ou à gauche, celui de ce côté ressent seul le contact, comme si l'on touchait toule autre partie de son corps.

Ghang-Eng marchent comme un seul homme ; ils s’asseyent, ils se lèvent, ils courent, ils chassent, avec la même agilité, la même spontanéité dans leurs mouvements que si une seule volonté présidait à tous les actes de leur vie.

(Journal des Débats.)

Janvier.

8. — Arrestation au Théâtre-Italien de Dechantienne, dit le Belge, un des plus habiles filous de Paris.

9. — Exécution de Lacenaire et Avril, à neuf heures du matin, à la barrière Saint-Jaccjues.