COSTUME DE DON ALPHONSE DANS “ LA FAVORITE
D’après une maquette.
(Bibliothèque de l’Opéra.)
ce que tous les yeux cherchent, le cercueil de Napoléon.
Deux immenses faisceaux de drapeaux pris sur toutes les nations de l’Europe se balancent avec une emphase magnifique à l’avant et à l’arrière du char.
Rien de plus surprenant et de plus superbe que l’attelage de seize chevaux qui le traînent. Des valets de pied à la livrée impériale conduisent cette cavalcade formidable.
Le char, soit dit en passant, n’aurait dû avoir que huit chevaux. Huit chevaux, c’est un nombre symbolique qui a un sens dans le cérémonial. Sept chevaux, neuf chevaux, c’est un roulier; seize chevaux, c’est un fardier; huit chevaux, c’est un empereur.
Les spectateurs des estrades n’ont cessé de battre la semelle qu’au moment où le char cata¬
trois heures. Une salve d’artillerie annonce que la cérémonie vient de s’achever aux Invalides. Je rencontre B... Il en sort. La vue du cercueil a produit une émotion inexprimable. Les paroles dites ont été simples et grandes. M. le prince de Joinville a dit au roi : Sire, je vous présente le corps de l’empereur Napoléon. Le roi a répondu : Je le reçois au nom de la France. — Puis il a dit à Bertrand : Général, déposez sur le cercueil la glorieuse épée de l’empereur, et à Gourgaud : Général, déposez sur le cercueil le chapeau de l’Empereur.
Le Requiem, de Mozart, a fait peu d'effet Belle musique, déjà ridée. Hélas ! la musique se ride !
Le cortège a été beau, mais trop exclusivement militaire, suffisant pour Bonaparte, non pour Napoléon. Tous les corps de l’Etat eussent dû y figurer, au moins par députation.
Il semblait que le pouvoir eût eu de l'humeur. Le prince de Joinville s’en est plaint tout haut et a dit :
« Dans cette affaire, tout ce qui vient du peuple est grand, tout ce qui vient du gouvernement est petit »
Victor Hugo.
( Choses vues.)
La confection du cercueil de Napoléon.
Le « Tombeau de l’Empereur » aux Invalides est la grande attraction des provinciaux de passage à Paris : on raconte que cinq enveloppes successives constituent le cercueil. Le public pourra dorénavant satisfaire en partie sa curiosité, car on vient de placer dans la salle spéciale où se trouvent déjà les moulages du masque et de la main de Napoléon I", une petite réduction du cercueil de l’empereur; — ce modèle a toute une petite histoire particuliérement touchante Après Waterloo, un brave officier de la Grande Armée, Edouard Le Marchand, admirateur enthousiate de Napoléon, n’avait pu se résigner à servir les Bourbons. Il démissionna et, gardant en toute liberté le culte de son empereur, il alla s'installer au faubourg Saint-Antoine, où la fabrique de meubles dont il prit la direction ne tarda pas à devenir très prospère. Quand, en 1840, la France voulut avoir les cendres de Napoléon et lui prépara de splendides funérailles, le gouvernement de Louis- Philippe pensa au fidèle soldat de Napoléon pour lui faire une commande qui lui devait être particuliérement chère — celle d'un cercueil destiné à ramener les « cendres » du prisonnier de Sainte-Hélène.
Edouard Le Marchand se mit à l'œuvre avec amour; il construisit en ébène un véritable meuble d'art qui devait constituer l'enveloppe extérieure du cercueil de l'empereur.
En bonne place de larges lettres de cuivre doré inscrivaient ce nom : « Napoléon ».
A cette époque, Victor Hugo demeurait dans le voisinage de la Bastille : comme tout le monde, il vint voir le cercueil de l'empereur.
— Qu'est-ce que cela, s’écria-t-il, en apercevant l’inscription; du cuivre doré pour Napoléon! Des lettres d'or, des lettres d’or, ce n’est pas de trop pour lui !
On déféra à ses vœux et le cercueil fut embarqué pour Sainte-Hélène. De la pièce d'ébène qui lui avait servi, Edouard Le Marchand utilisa les restes pour construire quelques petites réductions du modèle du cercueil de l’empereur (1).
(i) Une de ces réductions, ollerte par M. Paul Robiquet à M. Félix Faure, a été installée au musée d’artillerie, dans la salle réservee aux reliques napoléoniennes.
(Anonyme.)
Robe en soie glacée et chinée. Écharpe en soie écossaise. Chapeau de poult de soie orné de crêpe et de giroflées. Châle en gros de Naples. Ombrelle cozal.
(D’après le Voleur de 1840.)
Janvier.
9 — Obsèques de Mgr l’archevêque de
Paris. L’inhumation a lieu en l’église Notre-Dame.
11. — Discussion à la Chambre des députés, à 1 occasion d’un projet d'alliance avec la Russie.
12. — Manifestation des gardes nationaux. 300 d’entre eux se réunissent en armes et, sous la conduite de plusieurs de leurs of liciers, se rendent en corps chez les députés qui avaient le plus manifesté leur sympathie pour la réforme, par leur coopération à en propager l’esprit.
17. — Les ofliciers qui avaient pris part à la manifestation du 12 sont traduits devant le conseil de préfecture et condamnés à des peines disciplinaires.
31. — Condamnation de Blanqui (Louis- Auguste) à la peine de mort ; de Guignot et d’Elie chacun quinze ans de détention, de Bonnefaid, de Hendrick, llerbulet, Valliére, Godard, Dubrowidien, chacun à dix ans de détention , et des autres accusés à des peines variant de cinq à trois ans et à la surveillance durant leur vie de la haute police.
Février.
6. — Adoption par la Chambre des députés d un projet de loi accordant un crédit extraordinaire de cent mille francs pour l’érection d'un monument à Molière. — La Chambre des députés repousse la proposition Gauguier qui tendait à interdire le cumul des fonctions salariées et du traitement des députés. — Discussion et adoption par la Chambre des députés et la Chambre des pairs de la résolution relative à la Légion d’honneur. — Rejet de la loi de dotation de M. le duc de Nemours.
