I. — Paris administratif

Le 29 juillet 1830, Évariste Dumoulin, rédacteur du Constitutionnel , qui s’était promu lui-même commandant de Plïôtelde-Ville de Paris, après la fuite de Chabrol devant l’insurrection maîtresse, rencontra par hasard le comte Alexandre de Laborde, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, en quête d’une place dans la victoire, et le nomma préfet de la Seine, au roulement du tambour. Le lendemain, un acte de la commission municipale provisoirement au pouvoir, ratifia ce choix et donna en même temps le poste de préfet de police au député de l’opposition libérale François- Nicolas Bavoux dont la notoriété datait de

son cours tumultueux à la faculté de Droit, en 1818, sur la mort civile des émigrés. Les deux préfets résignèrent leurs fontions simultanément au bout de trois semaines, le premierpour devenir général de la garde nationale et aide de camp de Louis-Philippe, le second pour reprendre à la Chambre l’attitude aggressive qu’il avait eue sous la Restauration.

L’effervescence des esprits était telle alors dans la capitale que le gouvernement ne pouvait songer à lui donner de simples administrateurs. Les ouvriers parisiens, qui, suivant le mot de Guizot, avaient déposé les armes sans retrouver leurs travaux, étaient menaçants pour le nouveau régime. Attroupés sur la place de Grève et sur les quais, ils formaient des clubs en plein air où tous ceux qui man-

quaient d’ouvrage venaient faire entendre leurs griefs, ceux-ci réclamant l’expulsion des étrangers qu'ils accusaient de les évincer dans les ateliers communaux de terrassement, ceux-là parlant déjà des revendications sociales.

D’autres, un peu mieux partagés , qui travaillaient à la réfection du pavé de la ville, aux talus du Champde-Mars, aux fossés des Champs- Élysées, à l’achèvement ou à la restauration des mo n ume n ts , grâce au crédit de 1,400,000 francs voté par les Chambres, ne se trouvaient pas satisfaits et exigeaient l’augmentation des salaires, la diminution des heures de travail, surtout l’abolition des machines, qu’ils considéraient comme une concurrence odieusement déloyale à la main-d’œuvre.

Aces manifestants se joignaient les jeunes gens des écoles, futurs avocats et magistrats, ou députés en herbe, qui portaient en triomphe au Panthéon les bustes de Ncy.

de Manuel, de Foy, ou prononçaient sur les places publiques l’éloge funèbre des quatre sergents de la Rochelle. Enfin les jacobins, meneurs des sociétés secrètes et principalement des Amis du peuple, qui avaient leur sièg

Montmartre, poussaient au trône des d'Orléans velle royauté

et proclamaient dans leurs réunions la république, en préparant des démonstrations si violentes que l’autorité dut fermer leur salle. Il fallait pour contenir cette agitation,

qu’augmentait encore le procès des ministres de Charles X, des hommes énergiques à la tète des deux préfectures, sachant à la fois et suivant les circonstances endiguer les courants populaires, leur résister ou les diriger et, le cas échéant. ne pas céder au gouvernement et au Parlement, peu favorables l’un et l’autre àlamilice urbaine, dont La Fayette avait le commandementet que Paris, jaloux de cette prérogative, regardait comme la garantie de ses libertés.

Ni Odilon-Barrot, qui succéda au comte de Laborde , ni Girod (de l’Ain (qui remplaça Bavoux, ne furent capables de répondre aux besoins de la situation. Leur passé politique les rendait d’ailleurs peu sympathiques aux masses, qui ne voyaient en eux que des ambitions naissantes ou déjà parvenues. La tâche qu’ils assumèrent était, au reste, ingrate. Ils ne pouvaient se dissimuler en effet qu'ils ne remplissaient qu’un rôle de passage où tout devait être écueil pour eux. Odilon-Barrot avait des intentions sincères et des inspirations louables, mais, de l’aveu môme de ses amis, il était peu versé dans la science des affaires administra-