FREDERIC CHOPIN

Pianiste et compositeur.

Né en Pologne (1809), mort à Paris (1849), il vint se fixer à Paris en 1830 et y acquit une immense renommée.

(D'après la collection de l'Art.)

A la dernière répétition, l'un et l’autre furent du même avis sur le sort qui, selon eux, attendait Don Pasquale. Nous avons entendu M. Yatel dire à M. Dormoy « cette pièce et cette musique seraient bonnes tout au plus pour des saltimbanques. » Donizetti n'ignorait pas les hostilités dont il était l'objet : « Ne craignez rien pour moi, nous dit-il, en sortant.de la dernière répétition générale, mon ouvrage réussira ; il n’y manque qu’un morceau pour le compléter. » Il nous emmena à son hôtel, et. tirant d’un tiroir qui surmontait un vieux piano une feuille de papier de musique couverte de notes, il pria son cousin, M. Accursi, de la porter à Mario. « Il y a, ajouta-t-il, dans ce morceau, un accompagnement de tambour de basque qui doit être fait dans la coulisse : je ne vois guère que Lablache qui soit assez fort sur cet instrument; j’irai moi-même le prier d’accompagner la chanson que j’envoie à Mario. » Cette chanson était la fameuse sérénade que le public fit répéter trois fois à la première représentation.

Donizetti avait l'excellente habitude de conserver tous les morceaux et même les plus petits fragments de morceaux, rendus inutiles dans ses opéras; ces fragments ou ces morceaux étaient classés dans trois casiers, selon l’importance que le composiLeury attachait. Dans l’un se trouvaient les finales, les ritournelles trop longues; dans l’autre, des restes de pièces d'ensemble, des cabaletl.es tronquées; dans le troisième enfin les airs et les romances. C’est dans ce dernier tiroir qu’il avait [iris la sérénade de Don Pasquale. Nous devons ajouter qu’en ce moment-là c’était le seul morceau qui s’y trouvât.

Le grand jour arriva. La salle du Théâtre-Italien n’avait jamais eu une réunion plus brillante du grand monde parisien. Le nom de Donizetti, rendu populaire par Lucia et la Favorite, était déjà cher au public français ; on ne pouvait croire au bruit fàchenx que les artistes de l’orchestre avaient répandu sur la médiocrité de l’œuvre qu’on allait entendre. On avait raison de se méfier d’un jugement anticipé. Le public, saisi par l’abondance des motifs qui fourmillent dans la partition de Don Pasquale, saisi par cet admirable quatuor, qui, à lui seul, aurait suffi à établir la réputation du maître, saisi enfin par une exécution au-dessus de tout éloge, applaudit avec enthousiasme, fit répéter quatre morceaux, et revint pendant quatorze soirées consécutives saluer de ses acclamations le chef-d’œuvre dont l’auteur de Lucia venait de doter la scène. Don Pasquale fut chanté par Mme Giulia Grisi, par MM. Mario, Lablache et Tamburini. 11 fallait voir et entendre ce grand artiste, Lablache, dans cette sublime création de Don Pasquale. Lorsqu'il arrivait avec son visage épanoui, s’avançant timidement, d’un air svelte, et s’affaissant malgré lui sous sa corpulence gigantesque (il venait offrir sa main et son cœur à la charmante Norinej, le rire éclatait dans toute la salle; et, lorsque sa voix formidable,