ALCIDE TOUSEZ DU VAUDEVILLE

D’après un portrait de l’époque.

(Bibliothèque 4e la Ville de Paris.)

d'une personne de mérite; voulez-vous me faciliter les moyens de le publier?

— Mais je ferai tout ce qu’il faudra ! s'écria l'Anglaise qui voyait le ciel se rouvrir pour elle.

— Eh bien ! Apprenez que demain tous les littérateurs français et quelques sommités étrangères, Hugo, Balzac, Dumas, Scribe, Musset, E. Sue, M. Gautier, Lamartine, Meyerbeer, Alphonse Karr, Paul de Kock, Listz, Thalberg, Roger de Beauvoir, tous enfin, désireux de donner des marques de sympathie à mon journal, se réunissent en une superbe calvacade, et, déguisés en personnages de l’œuvre gigantesque de Paul Féval, le Fils du Diable, que nous publions, vont traverser Pai'is, les uns à cheval, les autres sur un char

France, il vous est impossible de prétendre publier la traduction d’un roman dans un journal comme le nôtre; nous avons ici une sorte de franc-maçonnerie du talent à laquelle il faut être initié pour pouvoir se produire dans le monde des lettres.

— Mais alors, murmura l’Anglaise avec émotion, je n’ai plus qu’à repartir pour l’Angleterre.

— Non, Madame, ajouta Solar, il ne sera pas dit que M. Dickens vous aura en vain adressée à moi ; je suis convaincu que votre roman est l’œuvre

LUCIE DE LAMMERMOOR

Costume d’Aslhon. — D’après une maquette. (Bibliothèque de l'Opéra.)

des œuvres de Victor Hugo, d'Alexandre Dumas, de Musset, de tous vos grands écrivains enfin, j'ai eu la témérité de composer un roman que j'ose soumettre à votre appréciation.

Solar prit le manuscrit; la dame se leva.

Au moment où elle allait se retirer, une inspiration subite lui avait traversé l'esprit.

— Restez, Madame, fit-il avec empressement, vous m’êtes adressée par le plus grand romancier moderne de l’Angleterre et je ne dois pas vous cacher la vérité : seule et sans nom connu en

trouver en pareille compagnie.

Solar avait eu soin, pour éviter tout accident, de mettre un homme sûr 4 côté d’elle. Naturellement cet interprète eut à répondre à toutes les questions de la romancière, et quand elle lui demanda le nom d’un grand gaillard à longs cheveux qui tournait la machine à l'imprimerie de l 'Epoque, il ne manqua pas de lui dire : ce gentlemann, c’est Théophile Gautier.

— Je n’aurais jamais cru, disaitelle le lendemain à Solar, que tous ces grands hommes fussent si gais et si simples; Meyerbeer et Balzac n’ont cessé de toute la journée de manger du pain et du cervelas: quant à M Scribe et à Victor Hugo, ils ont fait arrêter le char à la porte de tous les marchands de vin. (1)

H. DE VlU.EMESSANT.

( Mémoires d’ un journaliste.)

Costume amazone.

(D'après un dessin d'Anaïs Toudouze.)

splendide fourni par la société des gens de lettres.

— Mais quel rapport?. . fit l’Anglaise avec anxiété.

— Un rapport tout naturel : s’il vous était donné de figurer à cette touchante manifestation, vous vous trouveriez en relation avec toutes les gloires littéraires de la France; dès lors vous 11e seriez plus une inconnue pour aucun de ces messieurs, et comme votre nom serait publié avec les leurs par les journaux qui rendront compte de cette fête, je pourrais. . .

— J’ai compris! fit l'Anglaise enthousiasmée.

Un instant après, une voiture l’emportait chez un costumier, et le lendemain, les badauds de Paris pouvaient voir dans un magnifique char, au milieu de tous les figurants et garçons bouchers empruntés au cortège du bœuf gras, la fille d’Albion habillée en divinité, bras nus et décolletée outre mesure, heureuse et fiére de se re¬

(1) Le nom de la belle Anglaise ne fut jamais connu, et il est probable que Solar, qui n’était pas en reste d’arguments, trouva une raison plausible pour ne pas publier le roman de la débutante. Peut-être bien l'histoire racontée par Villemessant est-elle de pure invention. Ce qui est vrai, cependant, c’est que Paris s’en occupa, en fut intrigué et qu’il y eut à l'Epoque une pluie de lettres de prétendants qui voulaient à tout prix être chacun le Dieu de cette divinité. Solar raconte ailleurs quelle aurait pu ce jour-là, après la promenade, du char, conduire à l’autel, jusqu’à cent époux.