LE PEINTRE GRANET

EUE THÉ VENOT. — BIPASSE DE L’ÉTOILE.

D’après une eau-forte de Martial (Pothémoxt.) (Collection Charles Olivié.)

PLACE SAINT-JACQUES LA IiOUCHEHIE EN 1849. (PIED DE LA TOUR SAINT-JACQUES.)

D’après une eau-forte de Martial (Potiiémont.) (Collection Charles Olivié.)

raissaient supérieurs, en fait d’intelligence, aux grands amuseurs littéraires du jour.

« Dans un seul voyage, en tirant les cordes le « long des berges du Rhône, ils font cent fois « plus de poésie qu'il n’y en a dans toutes « les Orientales. » Eh ! sans doute, c’était là un paradoxe, mais il y avait quelque crànerie à émettre une telle opinion. Toute une école en rugissait.

En dépit du temps, des épigrammes et des orages politiques, l’Académie française, cette vieille fille de Richelieu, est réellement immortelle. Tout l’ancien régime a été détruit, elle exceptée. Que de révolutions elle a traversées depuis 89 ! Après le 24 Février, elle s’est donc retrouvée debout sur ses jambes, mais la mort avait fait des vides dans ses rangs; notamment elle avait emporté ad patres Chateaubriand et M. Joseph Yatout, un fils naturel de Philippe-Egalité. A qui donner le fauteuil de celui qui a écrit le Dernier des Ahencérages ? L’opinion publique leur criait :

« Nommez Balzac! » Oui, mais la vieille dame du quai Conti n’entendait pas de cette oreille-là. Avant tout, la tradition exige qu’on élise des hommes titrés, surtout célèbres par leurs ancêtres. Cefut ce qui ne manquapas de se produire pour le successeur de Chateaubriand. On élut, je crois, le duc de Noailles.

Pendant ce temps, l’impitoyable faucheuse, celle que le peuple appelle la Camarde , ayant fait un pacte avec le choléra, alors de retour, jetait par terre une ample moisson de célébrités. Un matin, en juin, Paris put apprendre que le vainqueur de l’Isly, le maréchal Bugeaud, récemment élu député de la Dordogne, pris par le fléau et ayant voulu, pour se rafraîchir, boire un verre d’eau glacée, avait été saisi d’une attaque subite et avait succombé au bout de quelques minutes. Presque à la même heure, mourait l’abbé de Genoude, le directeur de la Gazette de France.

D'autres décès notables ont semé le deuil dans la capitale. Ainsi trois femmes célèbres sont parties, presque le même jour, pourl autre monde. C'a d’abord été une sociétaire du Théâtre -Français, Mlle Mante, artiste fort distinguée, qui fut, comme talent, la rivale de Mlle Mars, et cet antagonisme était déjà un éloge. C’a été ensuite Mme Marie Dorval, une autre grande artiste, celle qui a servi d’interprète aux principaux chefs-d'œuvre de l’école romantique. La troisième grande figure est celle de Mme Récamier, la plus belle statue vivante des temps modernes, celle qu’a aimée Chateaubriand et qu'a célébrée Benjamin Constant.

Philibert Audewîand.