LES NOUVEAUX MÉDECINS DE LA RÉPUBLIQUE
Caricature du temps,
Les vieux partis s’en vont , le règne de la Démocratie approche ; — La Droite se divise, les nuances de la Gauche s’effacent ; point de coup d’État, point d’insurrection; — Plus de tyrans! La sainte Liberté, etc., etc. Jamais on n’a ouï à Paris plus de prophéties... Par la force des choses, la personnalité du Prince-Président passe au premier plan. Dès le début de l’année, son portrait par Horace Vernet a attiré le peuple au Palais National... Et cependant, au milieu des luttes engagées à son sujet, Louis-Napoléon ne se départit pas de sa bonhomie ni de sa tristesse naturelle : « M. le Président de la République a Pair d’un perroquet mélancolique, » répète Dupin.
Ne nous fions pas trop à l’apparente rêverie du neveu de Bonaparte! Comme ses oncles, il veut être de l’Institut et il se présente à l’Académie française contre Dupaty, l’auteur des Voitures versées... Un journal, le Napoléon, prêche les coups d’État, mais le prince se défend d’en être l'inspirateur. » Cependant, la légende napoléonienne pénètre de plus en plus profondément dans les masses. On n’en est plus à compter les histoires de Napoléon. Tant par la notoriété politique de son auteur que par ses qualités littéraires.
PARIS SOUS LA SECONDE REPUBLIQUE
l’une d’elles : l’Histoire du Consulat et de VEmpire, de M. Thiers, conquiert d’emblée la faveur publique.
Les événements semblent se précipiter au cours de cette année pour aggraver les difficultés de la situation : Louis-Philippe meurt en exil et le comte de Chambord adresse un manifeste à la France .. Les royalistes fidèles à la vieille souche dynastique se reprennent à espérer... D’un autre côté, les utopies démocratiques de 1848 ont allumé çà et là des foyers menaçants. Le parti socialiste s’organise et fait chaque jour des adeptes... Les théories collectivistes prennent une allure scientifique... On lit avec la surprise d’une révélation les Études sur les socialistes de Lacombe et surtout les œuvres de Proudhon; on n’est pas sans s’étonner d’ailleurs que le fougueux révolutionnaire, le farouche démolisseur de la famille, vienne de contracter un mariage des plus bourgeois : son beau-père n’est-il pas un légitimiste avéré? Plus logique avec ses idées, Considérant demande au gouvernement un modeste subside de 6 millions pour organiser le phalanstère moderne...
Les divers partis trouvent à la tribune parlementaire d’éloquents avocats. Victor Hugo, jaloux des succès oratoires de Lamartine, prononce, lui aussi, un discours d’une magnifique envergure sur la réforme de la loi électorale. Les préoccupations politiques n’ont toutefois qu’une médiocre influence sur la prospérité matérielle de la capitale : Paris a plus d’ouvrage que d’ouvriers. Le quartier du Luxembourg s’élargit et s'aère. Sur l’emplacement du collège Stanislas on perce la rue Notre-Dame-des-Champs et la rue Bréa. On projette le prolongement du chemin de fer de Bourg-la-Reine à Orsay... On prépare la réouverture du Théâtre-Italien; Paris aura un Théâtre-Italien digne de lui.
Les boulevards s’illuminent et vibrent d’une irrésistible gaîté. C’est pour les théâtres une magnifique année . Le foyer des acteurs du Vaudeville, où triomphent Scribe, Labiche, Lemoine, Decourcelle, Clairville, Barrière, est devenu un véritable salon dramatique. Le succès le plus durable est enlevé par le chef-d’œuvre du jeune fils de Dumas : la Dame aux Camélias... La critique salue dans cette pièce l’avènement d’un nouveau genre. Un écrivain aimable, Arsène Houssaye, vient d’être nommé commissaire du gouvernement près du Théâtre-Français restauré... MM. Got, Delaunay, Mme Rébecca sont élus sociétaires. Avec Charlotte Corday et Horace et Lydie Ponsard lutte encore pied à pied contre le Romantisme triomphant.
Othello , Hamlet, traduits par Alexandre Dumas et Meurice, imposent au goût français la
