M. DUPIN DANS SES PETITS SOULIERS

D’après la caricature de Daumier dans l’Actualité. (Cabinet des estampes.)

rente sincérité d’un démocrate généreux; elle oublie l’oppresseur à tendances autocratiques qui ordonne l’arrestation de quarante-cinq citoyens, coupables de penser librement et d’agir selon leur conscience. Paris ne murmure pas encore devant l’arbitraire ; il ne se passionne pas davantage. Les doutes et les inquiétudesne lui enlèventpas la notion de plaisir, mais il le goûte comme avec nonchalance et lassitude; l'ouverture des nou¬

velles salles de faïences au musée du Louvre lui est matière à discussions artistiques, tandis que la fête de saint Crépin, féconde en incidents burlesques, excite sa verve et ses ironies; la loterie des lingots d’or secoue néanmoins les torpeurs et chacun se donne la joie de rêver qu’il a gagné le gros lot de 400,000 francs; les plus modestes établissent leur avenir sur le gain d’un lot de 200,000 fr., mais il n’y a, hélas! que trois gagnants et une infinité de mécontents... L’Exposition de Londres occupe un instant les esprits et l'enthousiasme national est à son comble quand est connue la liste des récompenses, où

figurent un grand nombre d’exposants français. Cependant le dénouement de l’imbroglio politique paraît proche; les inquiétudes renaissent, les luttes se ravivent; la révision de la Constitution est l’unique préoccupation, et c’est comme un soulagement quand, le 4 novembre, le Prince-Président, dans un message à l’Assemblée, annonce qu’un projet de Constitution est à l’étude, qui donnera satisfaction à tous. Mais l’Assemblée refuse l’abrogation de la loi du 31 mai qui est un obstacle à la révision légale. Alors les événements se précipitent et la révision s’impose par la force, tandis que la loi la repousse.

L’opération s’est accomplie sans bruit; quelques arrestations faites en une nuit; quelques affiches placardées çà et là annonçant au peuple étonné l’acte révolutionnaire de son chef, et en même temps réclamant l’ordre. Ah!

l’affaire a été bien menée... Que servent des protestations égarées parmi les millions d’approbations?— Par la volonté du peuple, Louis-Napoléon Bonaparte est élu président de la République pour dix ans, et tous les pouvoirs lui sont donnés pour faire une Constitution conforme au plébiscite. Dès lors la réaction se jiroduit; la rente hausse, les affaires reprennent leur cours normal : la France a un maître, pour qui répondent d’il lustres antécédents.

Pendant cette année si mouvementée, les productions de l’intelligence sont innombrables. M. Xavier Marmier publie ses Lettres sur /’ Amérique ; M. Guizot, ses Etudes sur la Révolution d’ Angleterre; M. de Lamartine, son Histoire de la Restauration ; mais l'événement littéraire est la publication des Causeries du Lundi par M. Sainte-Beuve.

Jacques de Nouviox.