CÉRÉMONIE DU « TE DEUM » A NOTRE-DAME

(1er janvier 1852.)

D’après une gravure de l’époque. — (Musée Carnavalet.)

DISTRIBUTION DES AIGLES PAR LE P RINCE- P RÉSIDENT. (22 mai 1852.)

D’après une gravure du temps. — (Musée Carnavalet.)

l’Université décimée, la liberté de pensée confisquée.

On vend le mobilier et les objets d’art de Victor Hugo, exilé en Belgique; et la chronique sensible ne manque pas de verser un pleur sur la maison du poète livrée à la rapacité des commissaires priseurs. L’armée, exécutrice aveugle des ambitions du Prince-Président, a naturellement le rang d'honneur dans les fêtes qui, toutes, glorifient l’épopée impériale : service funèbre aux Invalides en l'honneur de Soult, duc de Dalmatie, service funèbre pour l’anniversaire de la mort de Napoléon 1er; — fête au Champ-de-Mars pour le rétablissement des aigles sur les drapeaux. Pour cette cérémonie, où les étrangers affluent, l’archevêque de Paris officie sur un autel surélevé de vingt-cinq mètres et surmonté de la croix latine. Sur le côté, se dressent les tribunes tendues de velours rouge où s’éploient les aigles sur fond semé d’étoiles d’or. Les régiments viennent recevoir du Prince les drapeaux que le clergé bénit ensuite. Des bals aux Tuileries et à l’École militaire terminent cette journée qui n’a d’égales que les retours de Louis-Napoléon après ses voyages dans l’Est et le Midi.

Alors, dans le même cadre de troupes de parade, c’est l’enthousiasme de Paris grandissant, les arcs de triomphe érigés sur les

boulevards par les directeurs de théâtre, les cris de : « Vive l’Empereur! » plus nourris, et le soleil dorant les cortèges, parmi l'ivresse d’un peuple. Le 15 août seul est contrarié par un violent orage; l'averse compromet le fameux bal des Dames de la Halle où les harengères dansent un quadrille d’honneur avec les maréchaux de France.

Après le plébiscite, les scènes subventionnées rivalisent de cantates ou d’à-propos (celui d’Arsène Houssaye est dit par Rachel après une représentation de China) commentant le mot célèbre du discours de Bordeaux : « L’Empire, c’est la paix. »

Encore un pas et la restauration bonapartiste sera complète. Le 2 décembre, l’Empire est proclamé àl’Hôtel-de-Ville. Malgré le temps froid et pluvieux, la foule énorme acclame Napoléon III et la famille impériale aux fenêtres des Tuileries. L’émir Abd el-Kader, que l’Empereur vient de faire mettre en liberté, assiste, du pavillon de l’Horloge, aux félicitations officielles.

Dans les nouveaux quartiers où la pioche des démolisseurs a passé, se bâtissent les magasins de confection où les dames prennent l’habitude de choisir leurs visites et mantelets.

Paris redevient comme sous le premier Empire un vaste chantier de constructions :

| P A R I S SOUS LA SECONDE RÉPUBLIQUE

REVUE DES TROUPES PASSÉE PAR LE PRÉSIDENT SUR LA PLACE DU CARROUSEL. D’après une gravure du temps. — (Musée Carnavalet.)

partout des échafaudages et des tranchées. La grande œuvre de l’année, c’est la percée de la rue de Rivoli jusqu’à l’Hôtel-de-Ville. Les vieilles bâtisses qui obstruent encore la place de la Grève et les abords de la rue du Temple s’effondrent et achèvent d’isoler le monument municipal. Les arcades se prolongent autour du Palais-Royal. Vingt-cinq millions sont consacrés à l’achèvement du Louvre et à la mise à neuf des appartements des Tuileries.

A la Porte Maillot commencent les terrassements pour l’amélioration du bois. Les ornemanistes terminent la décoration murale des chapelles de Saint-Vincent-de-Paul et de Saint-Séverin (épisode delà vie de sainteGeneviève). La nomenclature se simplifie : les tronçons des rues Thibault-aux-Dés et Lenoir deviennent la rue des bourdonnais; ceux du Pot-de-Fer, de Saint-Germain-des-Prés et des Petits-Auguslins, l'unique rue Ronaparte.

En attendant que le palais, dont on pose la première pierre aux Champs-Élysées , offre aux artistes un hall favorable pour leurs expositions annuelles, le Salon ouvre ses portes au Palais-Royal. Le sculpteur Pradier, qui a obtenu la médaille d’honneur pour une

Sapho, meurt au lendemain de son succès. Les connaisseurs admirent surtout la Jeanne d’ Arc, de Rude, de simplicité si pittoresque, d’une chasteté de ciseau irréprochable. Par l'ampleur et la solidité du dessin, trois petites toiles de Meissonier ( Homme choisissant une épée j Jeune Homme Louis AF, Bravi ) déconcertent les juges les plus revêches. Courbet a envoyé ses Demoiselles de village , Landelle ses Béatitudes d’un charme si prenant. On admire les paysagistes; Théod. Rousseau (Chênes dans la Lande), Français, Corot sont des observateurs harmonieux et très fins de la forêt et des étangs brumeux.

Au théâtre révolutionnaire le drame romantique est délaissé; Victor Hugo, son chef de file, cède la place à la comédie émouvante : Augier conquiert la célébrité avec Y Aventurière, Dumas fils a débuté par un coup de maître. Grâce à Mme Doche, tout Paris ne cesse d’avoir pour la Dame aux Camélias les yeux d’Armand.

Les poètes chevelus s’amendent et le bon « Théo » va jusqu’à oublier dans Lmaux et Camées, la sensation de Pygmalion devant Galathée. Pourtant que de jolis tableautins, que de fines ciselures dans son recueil! Et se

ENTRÉE TRIOMPHALE DU PRÉSIDENT A SON RETOUR DU MIDI. D’après une estampe du temps. — (Collection G. Hartmann.)

peut-il qu'un feuilletonniste intelligent, mais qui aime trop les poèmes spiritualistes de RI. de Laprade, dédaigne ces innocents quatrains « comme u ne collection de verroteries » et méprise la Symphonie en blanc majeur comme un défi à la langue et à la pruderie?

La mode, chose fugace et frondeuse, semble bouder les puissants du jour. Malgré les pronostics de la haute société, rien dans le choix des étoffes ni dans la coupe qui reporte à 1805. Des tailles courtes nulle question. Les moires sombres, à larges fleurs ou à dessins noirs, sont très recherchées. Au talma de drap, peu avantageux pour la taille, tend à se substituer une longue casaque un peu ajustée en velours gai ni de fourrures. Sous le corsage ouvert à manches pagodes ou le poignet disparaît dans les choux de dentelles, le gilet perd insensiblement sa vogue.

Surtout, plus de ces gilets ornés de corail et de turquoises qui laisaie tapage l’an passé. Aux bals de Saint- Cloud ou de l'Elysée, les robes de taffetas blanc semées de guirlandes de lilas avec de

longs nœuds sur les épaules sont la dernière création des grandes faiseuses.

Les chapeaux élégants restent très chargés de plumes, de ruches et de fleurs; les ravissantes coiffures qu’on admire chez Alexandrine mêlent aux réseaux d'argent de lourdes grappes.

Chapeaux garnis de roses ou de lilas; chapeaux roses de bourgeoises ou de duchesses papillotent par centaines sous la coupole de l’Institut, à la récepLion d’Alfred de Musset, le poète aimé, spirituel jusque sous l'habit vert, et qui décoche soi-disant à l’ombre de Dupaty des traits de ce genre :

« Il croyait à la liberté, il avait quatorze ans.»

Aux Gobelins, une trentaine d’ouvriers surpris à fabriquer des tubes en fonte et de la poudre, et que l’on incrimine de connivence avec les révolutionnaires de Londres, sont impitoyablement écroués. On arrête, place de la Bastille, un groupe de démocrates qui déposent une couronne commémorative des journées de février 1848. F. Evrard.

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