OUVERTURE I)E LA SESSION LÉGISLATIVE

D’après un croquis de 1853. — (Collection Charles Simond.)

encore ajouter en produisant sur la scène un antique et vénérable débutant : Lamartine voit son nom figurer sur l’affiche du Vaudeville. En décembre on joue les Orphelins de Valneige, pièce en trois actes par MM. Decourcelles et Janne fils d'après Geneviève , histoire d’une servante, par M. A. de Lamartine. Hélas! l’actrice chargée de tenir ce rôle « angélique », Mlle Page, accoutumée à d’autres exercices, n’a rien d'une héroïne lamartinienne. Les Elvire sont rares sur le boulevard. Et la pièce fait une lourde chute après quelques représentations. Ce n’est pas ce qui pouvait sortir Lamartine de la gêne où il se débat : il continue son triste métier de polygraphe, produisant sans relâche d'indigestes compilations. Et il commence à rédiger le Civilisateur , journal historique, où il veut faire » un cours de conscience pour les nations s.

Mais ce Civilisateur n'est pas le journal le plus extraordinaire de l’année. 11 est dépassé

en originalité par le Mousquetaire, que rédige Alexandre Dumas avec son fils et quelques amis, et dont l’en-tête porte cet avertissement : « Le journal ne reçoit pas de réclames des théâtres ni des libraires : il paye ses loges et achète ses livres. » En somme, Dumas ne songe qu’à s’organiser, par cette feuille, une continuelle réclame à sa personne et à ses œuvres, mais toujours habile et amusante.

Tout à coup, vers l’hiver, Paris est pris d’une frénésie magnétique : les tables tournantes affolent les têtes, bouleversent les ménages. Tout tourne, esprits, tables, chapeaux. L'Institut s’en émeut : M. Foucault veut que la science accable les magnétiseurs de ses foudres. Dumas fils conjure cet orage par un mot de la fin, qui est le dernier de l’année : « Que l’on me châtie le premier, je me souviens d’avoir été table : je m’appelais Palissandre Dumas. »

Jacques Rainville.

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

UNE VOITURE DE U A COUR PASSANT SUR LA PLACE DE LA CONCORDE. D’après un dessin de Victor Adam. — (Collection G. Hartmann.)

LES ÉCHOS DE PARIS

Le mariage de Napoléon III et d’Eugénie de Montijo.

(30 janvier.)

A peine la voiture de Leurs Majestés était-elle sortie de la grille des Tuileries, que des rangs de l’armée se sont élevés les cris unanimes et non interrompus de : Vive l’Empereur, vive l’Impératrice!

Maisons, fenêtres, tout était envahi par la population pressée sur le passage de Leurs Majestés. Les femmes agitaient leurs mouchoirs ou jetaient des bouquets; les soldats et les gardes nationaux élevaient leurs armes ; un même sentiment remplissait tous les cœurs, un même cri, ou plutôt un même souhait, sortait de toutes les bouches : Vive l’Empereur! Vive l’Impératrice! C’est ainsi que le cortège est arrivé en vue de Notre-Dame.

La décoration de la cathédrale produisait le plus merveilleux effet. Devant le portail, on avait élevé un porche gothique dont les panneaux, imitant des tentures en tapisserie, représentaient des figures de saints et de rois de France. Sur les deux principaux pilastres, on voyait les statues équestres de Charlemagne et de Napoléon. Au sommet des tours s’élevaient quatre aigles et deux grandes bannières tricolores. Un porche intérieur, d’un

dessin aussi élégant que simple, supportait la tribune destinée à un orchestre de cinq cents musiciens. Les piliers de la cathédrale étaient tendus, jusqu’aux chapiteaux, en velours rouge, brodé de palmes d’or. Des deux côtés de la nef et de chaque tribune pendaient des tentures en velours rouge, doublées d’hermine, aux écussons impériaux, et reliées par des guirlandes de verdure et de fleurs.

Au milieu du transept et sur une estrade couverte d’un tapis d’hermine étaient placés les deux sièges d’honneur préparés pour l’Empereur et l’Impératrice. Au-dessus de cette estrade s’élevait un dais magnifique en velours rouge semé d’abeilles et surmonté d’un aigle aux ailes déployées.

Enfin, l’autel élevé de sept marches au-dessus du sol de l’église, d’un style sobre et sévère, se détachait merveilleusement sur la masse éblouissante des lumières dont le chœur était inondé. Quinze mille bougies éclairaient la cathédrale. Rien ne saurait donner une idée de l’imposant coup d’œil qu’offraient les vastes estrades occupées par le Corps diplomatique, le Sénat, le Corps législatif, le Conseil d’État, les femmes des ministres, des maréchaux, des amiraux, par l’élite de la France et des étrangers présents à Paris.

A une heure, le bruit des tambours et les acclamations enthousiastes du peuple ont annoncé