LE BOULEVARD DU TEMPLE A MINUIT

Sortant du drame. Sortant des funambules.

D'après un dessin de Daumier. — (Bibliothèque nationale.)

et sa valeur excuse tout. Quelques autres disparitions de personnalités en renom occupent les conversations parisiennes au cours de 1854. Un mentionne tour à tour la mort de Pierre Didot, « le doyen et l'honneur des typographes français »; puis celle de Peyronnet, le ministre de 1830, qui fut, comme Louis-Napoléon plus tard, enfermé dans le fort de Ham. On donne quelques regrets à Armand Bertin, le rédacteur en chef des Débats; à Blanqui, l’économiste populaire; à Lamennais; à la maréchale Ney, suivie de près par son second fils le duc d’Elchingen. Les lettres perdent Émile Souvestre, Norvins, Ancelot, Léon Faucher, Baour-Lormian, l’académicien, et cet autre

immortel, Beaupoil de Saint- Aulaire, qui fut élu parce qu’il était le petit-neveu de celui à qui un madrigal valut un fauteuil sous la coupole. Au milieu de ces tristesses plutôt intimes, la gaieté parisienne ne chôme pas . Le Parisien n’aime du reste point à garder longtemps un crêpe à son chapeau. Chez lui, le rire sèche vite les larmes. Entre deux visites au cimetière, il trouve place pour des soirées passées au théâtre. Les grands succès sont le Gendre de M. Poirier, II Trovatore de Verdi, Schamyl de Paul Meurice . Gevaërt donne à l’Académie de musique son Billet de Marguerite. A la Porte-Saint-Martin on joue le Reviseur de Nicolas Gogol, qui passera pour une nouveauté quarante ans plus tard, quand les Busses seront nos alliés en politique et nos maîtres en littérature. Ce qui attire le plus de monde et fait le maximum de recettes, c’est Anglais et Français, Bataille de l’Alma. On y court, on s’y écrase, et l’on est ravi d’y être allé sans avoir rien vu. Les libraires font fortune de leur côté ; on achète le Devoir, de Jules Simon, mais aussi les Mémoires de Bilboquet. Champfleury obtient un gros tirage avec les Bourgeois de Molinchart; par contre, George Sand a moins de lecteurs pour son Histoire de ma vie. Deux volumes que tout le monde veut au moins avoir feuilletés font miracle : c’est Monsieur de Cupidon, de Monselet, et le Tueur de lions, de Jules Gérard.

On parle beaucoup de Henri Martin qui fait paraître, en plaquettes à 75 centimes, une première série des Parisiens célèbres, et Paris s’enorgueillit d’avoir été le berceau de tant d’illustrations jusqu’alors insoupçonnées.

Un autre événement littéraire, et pas des moindres, c’est la publication de V Album de la société des Gens de Lettres au profit des écrivains malheureux. Poètes, prosateurs, peintres, musiciens y apportent à l'envi la riche obole de leur talent.