EDMOND ABOUT

D’après un portrait du temps. — (Bibliothèque nationale.)

émeutes presque quotidiennes qui avaient rendu la capitale de la France à peu près inhabitable pendant les dix premières années du gouvernement de Juillet.

Suivant sa coutume, ce fut la jeunesse des Ecoles qui donna le signal des désordres. En général, il ne faut pas prendre au tragique les manifestations des étudiants. Ils sont dans l'heureuse période de la vie où les hommes éprouvent au moins autant de plaisir à faire du bruit qu'à proclamer énergiquement leurs opinions. Les troubles qui éclatèrent au Quartier Latin pendant les premiers mois de l’année 1862 n’en produisirent pas moins, dans les sphères officielles, une sensation assez vive. Il était évident qu'il ne s’agissait pas, cette fois, d’une mutinerie d’écoliers, heureux d’avoir trouvé un prétexte pour faire du tapage dans les rues; les bruyantes protestations de l’élite de la jeunesse française contre la récompense nationale que le gouvernement voulait accorder au comte de Palikao n’étaient qu’un écho de la conscience publique. En effet, ce n’était pas seulement au Quartier Latin que l’idée de combler d’honneurs et de gratitude, au nom

de la nation, un général qui avait laissé derrière lui dans l’Extrême-Orient les ruines d’un autre Heidelberg, destinées à entretenir d’inextinguibles rancunes dans le cœur des vaincus, soulevaient de véhémentes protestations : le Corps législatif lui-même, d'ordinaire si souple, refusait, pour la première fois, d’obéir à la volonté du maître.

En réalité, l’indignation provoquée par le pillage du Palais d’Été n’était pas l’unique motif de cette attitude; de sourds mécontentements qui ne s’étaient pas encore manifestés au grand jour, mais existaient en germe depuis la guerre d’Italie, profitaient du premier prétexte plausible pour se donner libre carrière.

A partir du moment où les annexions piémonlaises avaient mis en danger le pouvoir temporel du Pape, la coalition d’intérêts et d’inquiétudes d'où était sorti le second Empire ne pouvait plus subsister. Les catholiques ne pardonnaient pas au gouvernement impérial d’avoir autorisé la spoliation partielle du Saint-Siège, et les partisans des dynasties déchues, qui avaient applaudi au coup d’Etat de décembre, ne voyaient pas sans déplaisir les complaisances de Napoléon 111 pour les révolutionnaires italiens. La guerre reli¬

gieuse était déchaînée. La suspension du cours de Renan provoquait des désordres au Quartier Latin, et Paris, qui, pendant de longues années, s’était complètement désintéressé des débats parlementaires, suivait avec anxiété les tournois oratoires engagés au Corps législatif et même au Sénat. En 1862. la vie littéraire n’était pas moins active et moins intense que la vie politique. Les œuvres maîtresses se suivaient de près et étaient discutées avec passion . Salammbô excitait des admirations et des colères que l’on a de la peine à comprendre aujourd’hui. Les Misérables, qui ont mieux résisté à l’épreuve, eurent un retentissement prodigieux.

Peut-être le bruit qui se fit autour des aventures de Fantine, de Javert et du plus vertueux des forçats empêcha-t-il de rendre suffisamment justice aux Poèmes barbares , de Leconte de Lisle, Le Fils de Giboijer fit scandale ; la bourgeoisie, attaquée à fond par Emile Augier, qui était pourtant un des siens, se répandit en protestations véhémentes, mais elle alla voir la pièce et la pièce lit de l’argent.

G. Lauadie-Lauuave.

TRANSLATION DES RESTES DU ROI JOSEPH BONAPARTE AUX INVALIDES. D’après une gravure de l'époque. — (Collection G. Hartmann.)

LES ECHOS DE PARIS

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NOUVELLE PASSERELLE DE LA GITE, FAISANT SUITE AU PONT LOUIS - PHILIPPE ET JOIGNANT LA CITÉ A 1,’lLE SAINT-LOUIS.

D’après une gravure de l’époque. — (Bibliothèque de la Ville de Paris.)

“ Gaëtana ” à POdéon.

(2 janvier.)

Le 2 janvier, l’Odéon donnait la première représentation de Gaëtana, drame en cinq actes, par Edmond About.

Dès le lever du rideau, on s’est mis à siffler, et l’on a sifflé jusqu'à la fin la pièce, sans vouloir l’entendre.

Le dimanche 5, une députation d’étudiants est venue prier le directeur de retirer Gaëtana de l’affiche. Le directeur a naturellement refusé. Le lendemain, le tumulte a été si violent que la représentation a dû être

interrompue au milieu du troisième acte. 11 était dix heures. Quatre ou cinq cents jeunes gens sont descendus du Quartier Latin, ont traversé la Seine, et sont allés sous les fenêtres de M. About, chanter l'air des Lampions.

Ces jeunes gens ont eu tort.

Siffler une pièce sans l’entendre est une injustice. Casser les vitres des gens est une tyrannie.

De plus, ils ont été maladroits.

Ils voulaient nuire àil. About. Ils l’ont servi. Leur manifestation lui a donné une importance qu’il n’avait pas auparavant. Il n’a pas touché de droits d’auteur au théâtre, mais il s’est rattrapé en librairie La pièce imprimée s’est beaucoup vendue, et s’est vendue 6 francs au lieu de 2, le prix ordinaire.

Le pourquoi de ces sifflets qui ont pris la proportion d’un événement est facile à dire; mais ce n’est pas la Question romaine, et le pape est pour beaucoup moins dans cette affaire que M. Francisque Sarcey.

11 y a, au Quartier Latin, une dizaine de jeunes gens qui serrent la main de M. Louis Ulbach et de M. Laurent Pichat. Ces jeunes gens croient au progrès, ils aiment la liberté; bref, ils sont dignes de toutes les sympathies ; mais ils sont naïfs. Leur naïveté a consisté, ces temps-ci, à croire que M. About avait trahi une cause, en passant de l'Opinion nationale au Constitutionnel,

comme si l’Opinion, le Siècle, le Constitutionnel, le Pays, n’étaient pas des journaux qui, sauf de légères nuances, pensent de même! La méprise de ces jeunes gens a été partagée par d’autres.

Ensuite, et c’était là un grief plus réel, mais non moins injuste, ils en voulaient à M. About d’une faute commise par deux de ses amis, MM. Grenier et Sarcey.

Au mois de novembre, M. Sainte-Beuve avait violemment attaqué, dans le Constitutionnel, son collègue de l’Académie, M. de Laprade. M. de Laprade avait répliqué par une pièce de vers insérée dans le Correspondant. Cette pièce de vers contenait, à ce qu’il paraît, une offense contre le gouvernement ; mais le gouvernement ne l’avait pas relevée, lorsqu’au mois de décembre, quand tout semblait fini, MM Grenier et Sarcey, l’un dans le Constitutionnel, l’autre dans l’Opinion, prirent parti contre M. de Laprade.

— Quand on attaque un gouvernement, lui disaient-ils, il ne faut pas le servir. Vous êtes professeur, donnez votre démission!

Ces clameurs ne décidèrent pas M. de Laprade à donner sa démission, mais elles arrivèrent au ministre de l’instruction publique qui lui donna son congé. Je ne connais pas M. Grenier, mais M. Sarcey, qui est un brave homme, a dû certainement regretter son article.

En tous cas, M. About, son ami, l’a expié.

DÉMOLITION DES THÉÂTRES DU BOULEVARD DU^ TEMPLE POUR LE PERCEMENT DU BOULEVARD DU P R I N C E - E U G È N E .

D’après une gravure de l’époque. — (Collection G. Hartmann.)

Après avoir fait bonne contenance pendant quelques jours, et payé son tribut à la galerie, il est allé faire jouer sa pièce à Lyon. Il espérait que la province impartiale le vengerait de Paris.

Mais il a été sifflé en deçà du Rhône comme au delà de la Seine.

(Petit Journal du mois.)

noir de son chien, du grand César, du vrai César.

Plus loin est le mufle rose de cette pauvre Gipsy, une enfant de l’amour et du hasard, une petite bohémienne du pavé de Paris.

Puis encore, çà et là, des faciès d’habitués, les uns pittoresques, les autres grotesques, depuis le pruclhomme du voisinage, avec son col exorbitant et ses lunettes impossibles, jusqu’au voyou qui tire la langue à ceux qui le regardent.

Le cabaret Génin.

Après Génin, ce qu’il y a de plus curieux dans son cabaret, ce sont ses quatre murs, tout un musée!.. Il y a cinq ans, ils étaient blancs comme l’àme d’une vierge qui n’a pas encore lu de romans; aujourd'hui, ils sont, littéralement couverts de décorations... Il y a làdessus et là-dedans un fouillis de masques, une olla podrida de bras, de jambes, de torses, de nez, de barbes, de pipes, à n’en plus finir et à ne plus s’y reconnaître.

Ici est le portrait de Génin, orné du cigare, de la calot le, du gilet, du sourire et du calembour que vous savez. Là est le museau