EMPLACEMENT DU SQUARE M O N T H O L O N

D’après une gravure du temps. — (Bibliothèque nationale.)

ques. et que coiffer n’est pour lui qu'un art secondaire qu'il exerce de la main gauche, et en

TYPI > PARISIENS. — LIARD, LE CHIFFONNIER PHILOSOPHE. D'après un croquis du temps. — (Bibliothèque nationale.)

rêvant à ses œuvres, — que son vif désespoir est de ne pouvoir signer!

Les habitués du foyer des artistes au Théâtre- Français, les amis des sociétaires admis dans les loges, où ceux-ci se transforment pour les rôles du soir, rencontrent à tout moment ce Figaro demi-vénète et demi-lombard, avec sa veste de flanelle grise, d’où sort une grosse tête abondamment chevelue et barbue, aux traits accentués, à la physionomie un peu rude, et dont l'ensemble rappelle assez particuliérement les traits de Michel-Ange. Giovanni n’a rien perdu de son accent brescianais ou italien, et cet accent donne à ses paroles un cachet, une originalité qui sont pour beaucoup dans la valeur de ce type amusant, mais nullement ridicule. Un homme qui met une vraie passion dans quelque chose — métier ou art — est-il jamais ridicule?

Et Giovanni est passionné pour son... art! Aussi faut-il dire qu’il y excelle, et que si, au lieu d’être attaché à la vieille Comédie-Française, ce qui est un honneur qu’il apprécie (sans parler de l'assurance d’une pension de retraite, honneur qu'il n’apprécie pas moins); si, dis-je, au lieu d’être l’employé d’une société, Giovanni avait exercé sa libre profession pour le public, son nom eût joui par 1a. ville du retentissement qui reste étouffé entre les coulisses de la noble maison.

PARIS SOUS LU SECOND EMPIRE