TROUPE DRAMATIQUE ITALIENNE DU THÉATR E VENTADOUR
Ernesto Rossi, tragédien, directeur de la compagnie. D’après un portrait du temps.
(Bibliothèque nationale.)
La maison-machine de Robert Houdin.
« L’écurie est distante d’une quarantaine de mètres de la maison. Malgré cet éloignement, c’est de mon cabinet de travail que se fait la distribution. Une pendule est chargée de ce soin, à l’aide d’une communication électrique. Ces fonctions ont lieu trois fois par jour et à heure fixe. L’instrument distributeur est de la plus grande simplicité : c’est une boite carrée en forme d’entonnoir, versant le picotin dans des proportions réglées à l'avance.
« — Mais! me dira-t-on, on ne peut pas enlever au cheval son avoine aussitôt qu’elle vient de tomber?
« — Cette circonstance est prévue ; le cheval n’a rien à craindre de ce côté, car la détente électrique qui fait verser l’avoine ne peut avoir son effet qu’ autant que la porte de l’écurie estfermée à clef.
« — Mais le voleur ne peut-il pas s’enfermer avec le cheval?
« — Cela n’est pas possible, attendu que la serrure ne se ferme que du dehors.
« — Alors on attendra que l’avoine soit tombée pour venir la soustraire.
LE VIEUX PARIS. — LES PILIERS DES HALLES. — RUE DE LA TONNELLERIE. D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)
forcer mon monde à se lever lorsqu’il est réveillé. Voici le procédé : le réveil sonne d’abord assez bruyamment pour que le dormeur le plus apathique soit réveillé, et il continue à sonner jusqu’à ce qu’on aille déranger une petite touche placée à l’extrémité de la chambre. Il faut, pour cela, se lever; alors le tour est fait.
« Ce pauvre jardinier, je le tourmente bien avec mon électricité. Croirait-on qu’il ne peut pas chauffer ma serre au delà de dix degrés de chaleur ou laisser baisser la température au-dessous de trois degrés de froid sans que j’en sois averti?
» Le lendemain matin je lui « dis : « Jean , vous avez trop « chauffé la serre hier soir; vous « grillez mes géraniums; » ou « bien : « Jean vous risquez de
« — Oui, mais alors on est averti de ce manège par un carillon disposé de manière à se faire entendre au logis, si on ouvre la porte avant que l'avoine soit entièrement mangée par le cheval.
« La pendule dont je viens de vous parler tout à l’heure est chargée en outre de transmettre l’heure à deux grands cadrans placés, l'un au fronton de la maison, l'autre au logement du jardinier.
« — Pourquoi ce luxe de deux grands cadrans, me direz-vous, lorsqu'un seul peut suffire pour l’extérieur?
« Je vous dois à ce sujet une explication justificative. Lorsque je plaçai mon premier cadran électrique dans le fronton du Prieuré, c’était dans le double but d’indiquer l’heure à toute la vallée, et de donner aux gens de la maison une heure unique et régulatrice.
« Mais une fois mon œuvre terminée, je m’aperçus que mon cadran était plus utile aux passants qu’à moi-même. J’élais obligé de sortir pour voir l’heure.
« Je me creusai vainement la tète pendant quelque temps, pour parer à cet inconvénient. Je ne voyais d’autre solution à ce problème que de bâtir une maison en face de la mienne pour regarder mon cadran. Toutefois une idée beaucoup plus simple vint me sortir d’embarras : le pignon du logement du jardinier était en vue de toutes nos fenêtres; j’y plaçai un second cadran et je le fis marcher parle même fil électrique que le premier.
« C’est encore la fameuse pendule au picotin qui, chaque matin, à l'aide de transmissions électriques, réveille trois personnes à des heures différentes, à commencer par le jardinier.
« Cette disposition n’a rien de bien merveilleux et je ne vous en entretiendrais pas si je n’avais à vous signaler un procédé assez simple pour
