DU 15 AOUT

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

dant de revenir immédiatement à Paris pour prendre son service auprès de l’Empereur pendant la visite du Tsar. L’ordre portait que le prince devait se trouver aux Tuileries le dimanche matin en grand uniforme.

11 arriva le samedi dans la nuit, à une heure avancée, et, succombant à la fatigue de ce long voyage, il se coucha. Le lendemain il s’éveilla

CEYLON, GAGNANT lill GRAND PRIX DE 1866.

D'après une gravure du temps. — (Collection Auteuil-Longcliamps.)

rompu, mal en point, incapable de rien. Cependant il se hâta de s’habiller, car il devait assister à la messe aux Tuileries, déjeuner au Palais, et ensuite accompagner les deux Empereurs à la revue. Mais lorsqu’il endossa son brillant uniforme tout chamarré d’or, passa sa culotte de peau blanche, prit ses bottes à l’écuyère toutes neuves, se dit que tout serait à souhait s’il n’était pas écrasé, moulu, rompu. Pour comble d’ennui, ses boites refusaient absolument de chausser ses pieds. En dépit de tous ses efforts, de ceux de son ordonnance, il ne parvenait point à les mettre et les aiguilles tournaient sur le cadran de la pendule; il ne lui restait plus qu’une heure pour obéir à la volonté impériale.

Tandis qu’il trépignait de rage, on frappa à la porte de l'appartement. L’ordonnance alla ouvrir, introduisit le visiteur et prit sa carte, qu’elle vint remettre au prince. C’était M. Raimbeau qui venait d’ètre nommé écuyer de l’empereur. Supposant qu’il s’agissait d’un message de la cour, le prince lit entrer l’écuyer dans son cabinet de toilette, dont il le pria d’excuser le désordre.

Je viens vous demander un grand service, lui dit M. Raimbeau après l’avoir salué. Je voudrais voir la revue aux côtés des Empereurs. S’il vous est possible de vous faire remplacer par moi. je vous en serai infiniment reconnaissant.

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

EMBELLISSEMENTS DE PARIS. — VUE DU MARCHÉ DES CARMES ET DE L’ANCIENNE PLACE M AUBERT.

D’après une gravure du temps. — (Musée Carnavalet.)

L'offre arrivait merveilleusement à point. Le prince pouvait prétexter une indisposition. Et il ne mentirait point. M. Raimbeau se chargeait de tout expliquer. Les bottes trop étroites, l’extrême lassitude, le plaisir extrême de pouvoir se recoucher dans un bon lit au lieu d’être condamné à une corvée qui durerait une bonne partie de la journée : une seule de ces raisons aurait suffi pour décider le prince, qui accepta avec joie. Ils se serrèrent la main, en se montrant l’un et l’autre également heureux de l’arrangement.

Quelle ne fut pas la surprise du prince Poniatowsky lorsqu’il apprit dans la soirée que son remplaçant M. Raimbeau avait sauvé la vie de l’Empereur de Russie, en se trouvant juste à cheval à côté de la voiture impériale au moment où Rerezowski commit son fameux attentat! La balle destinée au Tsar traversa le cou de la jument Cadogan, que montait l’écuyer et qui appartenait à l’écurie du prince Poniatowsky.

Tous les journaux de l’univers célébrèrent le courage de M. Raimbeau, tous les souverains se firent un devoir de le décorer; il fut comblé de félicitations et d’hon¬

neurs. Il était cinq heures du soir quand le prince, qui se trouvait au club, eut connaissance de cet événement. Il courut aux Tuileries, où il rencontra l’écuyer.

— Ah ! prince, vous avez fait ma fortune. Je ne saurai jamais vous témoigner toute ma gratitude.

— Et, dit le propriétaire de Cadogan, tout ce