ROSSINI SUR SON LIT DE MORT

D'après une gravure du temps. — (Bibliothèque de l'Opéra.)

PERCEMENT DE LA RUE S O lT F F I. O T EN 1X68. D’après i ne cau-forle i!e Martial. — ( Col le< tion G. Olive.)

la rue d'Ulm a subitement llambé. Tout n’est pas détruit; en effet, quatre jours après, le l'eu se rallume au môme endroit et anéantit le reste, faute d’eau dans le réservoir du Panthéon. complètement épuisé par le précédent sinistre.

Il y a grand tapage au quartier Latin dans la soirée du 18 février. Messieurs les étudiants « font du chahut » parce que « l'infâme gouvernement » ne veut pas laisser jouer Ru y lilas à TOdéon. D’où consciencieuses collisions entre les manifestants et les sergents de ville; échange de horions de part et d’autre, el mise au poste des plus tapageurs. La raison de l’interdiction de Ruij lilas réside assurément dans certaines tirades qui ne sont pas du goût de ceux qui sont au pouvoir, notamment celle-ci :

Bon appétit, messieurs!

O minisires inlègres !

Conseillers vertueux! voilà votre façon

De seivir, serviteurs qui pillez la maison!

On ne sait pourquoi, en 1868, la promenade du bœuf gras se fait avec plus de pompe que de coutume. Il y avait quatre bœufs, et je me souviens que le plus gros pesait

1 .865 kilos, el qu’il s’appelait, ô joyeuse ironie, Mignon ! Mais les rigueurs de la saison étaient toi^ours âpres. Longchainp se re-sentit de la température : « Un Iroid de loup, un vent de chien et beaucoup de fiacres, voilà Longcbamp. Le faubourg Sainl-Ilonoré battait la semelle, le faubourg Saint-Germain souillait dans ses doigts. » Celte année-là. Sainte-Beuve offre ses traditionnelles agapes du vendredi saint chez le restaurateur Magny. de la rue Mazet, que l’excellence de sa cave avait rendu célèbre. Au sujet de cet exploit culinaire, le i ed ou table Veuillot s’empresse de tomber à bras raccourcis sur le critique des Lundis, qu il appelle : la vivandière de la libre pensée. Des feuilles opposées, le Figaro entre autres, donnent la réplique avec plus ou moins de sel et de vivacité.

Chez les grands de ce monde, tout doit être événement gros d’importance; aussi n'est-il point permis de ne pas s’y intéresser. C’est le 1er juin 1868 que le prince impérial fuit sa première communion. Aussitôt l'on sait que c'est l’abbé Deguerry, curé de la Madeleine, qui l’y a préparé, que c’est l’archevêque de Paris qui lui donnera la communion (il a composé pour la circonstance les paroles d’un

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

cantique que Faure chantera); enfin, que la cérémonie aura lieu dans la chapelle des Tuileries. Le lendemain il n’est bruit que de la mort d'un haut personnage : Néro, le chien de l'Fmpereur, vient d’expirer à la suite d’un embarras gastrique, et, comme tout mort qui se respecte, Néro est en voie de passer à la postérité.

Le grand succès du Salon de peinture est pour le tableau de Géiôme représentant la Mort du maréchal Ney; il n’empèche pas cependant le Chevreuil aux écoutes de Courbet, le Printemps de Daubigny et la Source de Breton d’ètre fort admirés. Puis il y a grande rumeur dans la mode. Nos élégantes commencent à abandonner la crinoline pour retourner aux paniers du siècle passé. Du côté des hommes surgit un événement non moins grave : c’est l’apparition, au barreau, de moustaches, que, jusque-là, l’usage avait interdites aux avocats, mais qu’autorise, dès lors, leur situation dans la garde mobile, nouvellement créée. Pendant ce temps-là, le parti de l’opposition continue à faire des siennes et grandit en audace. A la distribution des prix du concours général de la Sorbonne, où préside le prince impérial, assisté de S. E. M. Uu-

ruy,un élève de cinquième, le Ois du général Cavaignac, refuse, à l’appel de son nom, de monter sur l’estrade pour recevoir son prix des mains de la jeune Altesse C’était bien son droit, car son père avait été arrêté au Deux- Décembre. De là grand tumulte et scandale où dominent de nombreux coups de sifflets à l’adresse du gouvernement.

L’opinion publique est décidément très montée contre le régime impérial, dont l’impopularité croit de jour en jour. Déjà la Lan-

1NGENDJE DE LA GLACIÈHE DU MOIS DE BOUI.OUAE. (U'apros un dessin de 1 S68 . — Uiblio'hèque nn ioiiüle )

terne de Henri Rochefort a fait son œuvre. L’auteur de ce pamphlet hebdomadaire a saisi corps à corps l’Empereur et son entourage. La publicité de la Lanterne est énorme. D’abord stupéfaits, Napoléon III et ses conseillers ordonnent la saisie du n° 3. Condamné à dix mille francs d’amende et treize mois de prison, Rochefort se réfugie en Belgique. En même temps, circulent, plus que jamais, entre toutes les mains, les Châtiments de Victor Hugo. Eugène Ténot écrit ses deux volumes sur le Coup d’État du 2 décembre, et Louis Ulbach publie la Cloche.

L’élection de Jules Grévy comme député dans le Jura, et comme bâtonnier de l'ordre des avocats est un échec personnel pour l’Empereur.

Le joui’ de la fête des Morts est marqué, au cimetière Montmartre, par une manifestation politique des plus significatives. On prononce des discours sur la tombe de Baudin, victime du coup d’Etat en 1831. Des journalistes ouvrent une souscription pour lui élever un monument et publient des articles agressifs contre le gouvernement. Ils sont poursuivis en correctionnelle. L’un d'eux,

COLLÈGE LE BEAUVAIS. (EXTÉRIEUR LE LA SACRISTIE.) U'ajirès une eau-forle de Martial. — (Collection G. Olive.)