HOMÈRE CHANTANT SES POÉSIES

Prix de Rome de 1831. Premier grand prix de peinture. Tableau de Jourdy. (École des Beaux-Arls.)

personnage symbolique de l'époque, et plana sur ses contemporains.

Théodore Muret.

(L'Histoire par le Théâtre.)

Un Steeple-Chase en 1834.

T't.ne quantité considérable de curieux s’était donné rendez-vous dans la vallée de la Rièvre près de la Souy, pour assister à un spectacle assez rare en France, et qui ne manque jamais d’y exciter beaucoup d’intérêt ; il s’agissait d’une chasse an clocher. On sait que les Anglais donnent le nom de Steeple-Chase à une course en ligne droite à travers la campagne, dans laquelle les coureurs doivent franchir tous les obstacles qui se présentent devant eux, en se dirigeant vers

Napoléon, cheval bai-brun à M. Gould, monté par M. Allouard; Sidney. cheval alezan à M. Charles Laffitte, monté par lui-même ; Sir Bob, cheval gris à M. de Normandie, monté par lui-mème; Mayfly, jument grise à M. de Vaublanc, montée par lui-mème.

La distance à parcourir était d’environ une lieue sur des prairies fort humides et souvent marécageuses ; la première partie du terrain offrait de sérieuses difficultés aux chevaux et aux cavaliers, les haies et les clôtures à franchir étant nombreuses, solides, et n’ayant pas moins de -f à 5 pieds de hauteur, après quoi les prairies ne présentaient plus d’obstacles, si ce n’est quelques palis ou pieux de clôture moins élevés et quelques fossés assez larges. Mais à environ 500 pas de l’arrivée, les chevaux devaient franchir une

PARIS SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET

DÉCOR DE « DON JUAN » 3e ACTE.

D’après la maquette originale. — (Bibliothèque de l’Opéra.)

palissade très haute, parcourir une pelouse unie jusqu’à l'enclos marqué pour le but, enclos dans lequel on ne pouvait enfin pénétrer que par-dessus

unpetitmur avecun ruisseau devant.

Le cheval qui aurait le premier sauté ce dernier obstacle, était vainqueur.

Les chevaux devaient porter 144 livres, payer 230 fr. d’entrée, et le dernier arrivé rembourser au second sa mise.

Aucun cheval n’était le fa¬

vori; l’on craignait que Mayfly, jument très fougueuse, ne s’emportât; Sidney, cheval de pur sang, fils de Nicolo et d ’Olivera, s'était montré dans la saison des chasses un excellent sauteur, et quelques amateurs croyaient en lui. Un parti de dix contre un avait été proposé avant la course en faveur de Guitare ; mais les accidents arrivés à M. Carrey ôtèrent à cette jument tout moyen de prouver sa vitesse.

A trois heures précises et à un signal donné, les six chevaux montés par leurs jockeys, en capes et en vesles de soie de couleurs différentes, s’élancèrent, et, à une centaine de pas environ, sautèrent tous à la fois la première haie : M. de Normandie prit alors la tète, et franchit avec beaucoup de détermination les cinq haies suivantes ; son cheval vola pour ainsi dire sur la dernière qui avait près de six pieds de haut.

Au second palis, Guitare, en sautant, toucha, et fit la culbute sur M. Carrey qui resta étourdi pendant quelques instants de sa chute. Mayfly s’abattit aussi à cette haie, et M. de Vaublanc, n’ayant pas lâché les rênes, fut traîné une trentaine de pas, mais il parvint à remonter presque aussitôt. Cette jument, très ardente, est fille de Canon Bail; elle n’hésita pas un instant dans toute la course, et prit tous ses sauts admirablement.

Au troisième palis, Sydney refusa obstinément,