LA GARDE AUX REMPARTS

(D’après un crayon de Bertai.l.)

Üh 4 septembre au 31 décembre.

Au lendemain de la révolution du 4 septembre, le nouveau gouvernement s'installe tant bien que mal.

A quelque parti qu’ils se rattachent, tous les honnèles gens se rallient autour de ces nouveaux maîtres de Paris et de la France.

« Les combattre, avait dit Thiers, serait une œuvre antipatriotique.

Ces hommes doivent avoir le concours de tous les citoyens contre l’ennemi. »

Dès le dimanches, des escouades d’ouvriers peignent sur tous les monuments publics les mots : Liberté , Égalité , Fraternité.

En même temps on prépare la défense. Paris se transforme en un immense camp. A partir du 7 septembre, les mobiles commencent à affluer, harassés par les longues marches ou les intermina-

blés trajets dans des wagons à bestiaux, épuisés, avant la lutte, par des fatigues qu’une organisation meilleure leur aurait facilement épargnées.

Le corps d’armée de Yinoy est campé sur les avenues voisines de l’arc de triomphe de l’Étoile. Des détachements isolés traversent les boulevards.

Autour de la ville se déroule une ceinture de flammes. Les forêts aux arbres séculaires, les bois aimés des siens, sont incendiés. et de tous les sac ri fi ces qu’exigent les nécessités de la résistance, ce n’est pas le moins douloureux.

Paris, si impressionnable, si facile à affoler, se montre de plus en plus enfiévré.

Contre le gouverne m e n t qui vient de disparaître, qui est vaincu etpar suite n'a plus droit à aucun ménagement. une explosion de haine éclate, habilement exploitée par louscesindustriels qu’enrichissent les discordes publiques. Rues, passages, boulevards, se couvrent de caricatures, où l’Empire et ses anciens ministres sont insultés. Des camelots — les mêmes qui vendaient naguère les brochures favorables au gouvernement — colportent des pamphlets dans lesquels la violence remplace l’esprit.

Des journaux et placards illustrés abondent qui révèlent un patriotisme ingénu. Ils représentent Gambetta conduisant la France à la victoire, Jules Favre terrassant Rismarck, etc.

Il est si difficile, heureusement, à la nature

humaine de complètement désespérer ! Thiers a été chargé d’une mission auprès des cours de Londres, de Vienne et de Saint-Pétersbourg. On compte sur une intervention étrangère et Paris, d’ailleurs, même livré à ses seules forces, n’est-il pas invincible?

Le 1 3 septemr.

bre, le général Trochu passe la revue de toutes les troupes, échelonnées de la Rastille à l’arc de triomphe. L’enthousiasme estindescriptible.

Le 17 septembre, les éclaireurs à cheval du commandant Franchetti repoussent, près de Maisons-Alfort, un petit corps de hussards bleus.

C’est le premier combat sous Paris et c’est une victoire.

Cependantl’ennemi approche. On en a la preuve dans l’arrivée par toutes les portes de Paris d’interminables files d’habitants de la banlieue, poussant devant eux ou traînant des charrettes sur lesquelles s’entasse leur pauvre mobilier. Ces fuyards s’installent comme des bohémiens sur les places publiques.

Paris prend dès ce moment la physionomie d’une ville assiégée. Sur les boulevards extérieurs, dans le jardin du Luxembourg on établit des jmrcs de bœufs et de moutons.

Le 19 septembre, à une heure, on coupe le réseau télégraphique de l'ouest, dernier lien entre Paris et la France. Il n’y a plus pour communiquer avec la province que le ballon.

Le 7 octobre à 11 heures du matin, Gambetta prend place dans la nacelle de Y Armand- Barbfo, préparé sur la place Saint-Pierre, à Mont-