FREDERICK-LEMAITRE

Dessiné d’après un portrait par E. Monm. — (Collection de l'Art.) Frédérick-Lemattre, le roi des acteurs, naquit au Havre le 20 juillet 1800 et mourut à Paris le 26 janvier 1876.

Idée du rire. Frédérick-Lemaître avait ce double don; c’est pourquoi il a été, parmi tous les artistes dramatiques de son époque, le comédien suprême. Il a été l’acteur sans pair. Il a eu tout le triomphe possible dans son art et dans son temps; il a eu aussi l’insulte, ce qui est l’autre forme du triomphe.

Il est mort. Saluons celte tombe. Que reste-t-il

l’amoindrir, reste la ville incomparable. lia cette double qualité d’être la ville de la révolution et d’être la ville de la civilisation, et il les tempère l’une par l’autre. Paris est comme une âme immense ou tout peut tenir. Rien ne l’absorbe tout à fait, et il donne aux nations tous les spectacles. Hier il avait la fièvre des agitations politiques; aujourd’hui le voilà tout entier à l’émo-

PARIS SOUS LA TROISIÈME REPUBLIQUE

tion littéraire; à l’heure la plus décisive et la plus grave, au milieu des préoccupations les plus sévères, il se dérange de sa haute et laborieuse pensée pour s’attendrir sur un grand artiste mort.

Disons-lebien haut, d’une telle ville on doit tout espérer et ne rien craindre; elle aura toujours en elle la mesure civilisatrice; car elle a tous les dons et toutes les puissances. Paris est la seule cité sur la terre qui ait le don de transformation qui, devant l’ennemi à repousser, sache être Sparte ; qui, devant le monde à dominer, sache être Rome, et qui, devant l’art et l'idéal à honorer, sache être Athènes. (Profonde émotion.)

(Le Rappel.)